他这样的亡命之徒，会作困兽之斗，不等这边动手，就会抢先开枪把他们都消灭。
“立即投降!”局长咆哮。
这会儿，湖面变得漆黑一片。警察们发现前面哗啦一响，于是都卧倒在船上。
不一会儿，他们已经很接近那只小船了。
局长埋怨道：
“我们不能等着他先动手!准备好，向他射击!”
他又喊道：
“快投降……不然……”
对方仍不回答。
逃犯纹丝不动。
“投降!……缴枪不杀!……不投降?……那就不客气了……我数……一……
二……”
没等数到头，警察们便开枪了，同时拼命地划船，不消片刻，便靠近了那小船。
局长举着手枪，警觉地观察着对方的一举一动。
他挥挥手，叫道：
“动一动，我就叫你脑袋开花!”
可是，对方依然纹丝不动。待贴近他们小船，两名警察扔下桨冲上去时，局长才发
现船上根本没有人!犯人早已潜水逃走，留在船上的只是一些偷来的家具，上面挂了一
件衣服，顶上是一只软帽，在暗淡的月光下，就像一个模糊的人影。
警察们借着火柴的亮光，查点犯人留下的东西。帽子里面什么标志都没有，衣袋里
也是空空的，既没有证件，也没有钱包，然而，他们还是发现了一件东西，它将对未来
的案件发生重大影响。甚至可能决定吉尔贝和沃什勒的命运——在这件衣服的一个口袋
里，发现了一张名片，上面写着——亚森·罗平。
就在警察们登上小船搜查，岸上的士兵无可奈何地观望着水上的战斗时，亚森·罗
平已经在他2小时之前登船的地方从容不迫地上了岸。
前来迎接他的是另外两个同伴格罗内尔和勒巴努。他把刚才发生的事向他们简要叙
述了一下，便一同上了汽车。他们坐在德珀勒克议员的家具中间，裹紧皮大衣，吩咐司
机开向一条僻静的小路，把车开到了奈伊，那是预备放家具的地方。司机和同伴都留下
了，他本人则乘出租汽车返回巴黎，在圣菲利浦——杜一努尔附近下了车。
离这儿不远的马蒂昂街边，他有一套可以独门出入的夹层房间。同伴中除了吉尔贝，
谁都没进过这套房间。
一进家门，他立即更换衣服，擦了身，顿时感觉爽快了不少。他虽身强体壮，但刚
才那一阵还是把他冻得身体发僵。洗过之后，照例像每晚睡前一样，把口袋里的东西统
统掏出来。直到此时，在皮夹子和钥匙串等一堆什物中，他才看到吉尔贝在最后一刻交
给他手里的东西。
他不禁有些失望：这件“圣物”只不过是一只瓶塞，一个插在酒瓶上的水晶做的瓶
塞。它普普通通，并无特殊之处，惟一值得让人看上眼的是这块带棱角的晶体玻璃有一
面是镀金的。
无论如何，它实在没有什么诱人之处。
闹了半天，吉尔贝和沃什勒拼死拼活抢的就是这么一个瓶塞?他们就是为了它才杀
死仆人，延误了宝贵的时间;为了它甘愿上法庭、坐牢房……甚至不惜掉脑袋?
……简直是开玩笑……
尽管事情离奇古怪，然而疲倦袭来，他已没有心思再想去了。他随手把瓶塞放到壁
炉架上，倒头便睡去了。
夜里，他做了许多噩梦，梦见吉尔贝和沃什勒双双跪在牢房的石头地板上，向他伸
出双手，绝望地向他呼唤。
“你要来救我们啊!……救我们啊!……”他们就这样一遍遍叫喊着。
他使劲挣扎，还是一动也不能动。一道无形的绳索把他捆得紧紧的，眼前不断出现
一幕可怕的景象：他颤栗着，目睹两个患难朋友在断头台前做死刑犯的洗礼。
他亲眼看着他们被处死。
“上帝啊!”噩梦惊醒后，他默念。“真是不祥之兆，幸好我没患神经衰弱症，不
然……”
他忽又想起：
“我这儿还有一个宝物呢!就凭吉尔贝和沃什勒对它的虔诚，我敢说，有了它，再
加上我罗平的能力，天大的难关也可以闯过。我还是再看看这只奇怪的水晶瓶塞吧。”
他爬起身，去摸那个瓶塞，想再仔细研究研究时，却惊出了一身冷汗，不由得大叫
道：瓶塞哪儿去了!……
二、九减八术
罗平和他那伙人的多次冒险行动，都是他们不惧死亡、拼力奋斗与团体精神的体现。
这表明他们大家都受到一个意志非凡的人的指挥。而这个人是如何贯彻他的意志的?哪
些途径让他的意志得以实现，哪些人愿为他的意志去行动呢?这一切绝对是个世上难解
之谜。
对人们来说，惟一能做的假设，就是这个看起来人数不多却十分精干的团体，是由
来自不同国家、不同阶层的人员组成的，他们结成了临时性的行动小组，去执行一个他
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