般的寂静中，传来一阵低沉的嘈杂声。
他们顺着围墙，来到两条街交叉的地方。
又向前走了几米……沃什勒突然向后倒退了一步。他看到了!
吉尔贝低着头，在神甫和一个助手的搀扶下慢慢向前移动，神甫拿着十字架让他吻。
断头台已经矗立在面前……
“不，不，”吉尔贝拼命反抗，“我不想死……我没有杀人……我没有杀人…
…救命啊!救命啊!”
最后的呼救声在广场上传播开来。
刽子手一挥手，便有人上前抓住沃什勒，拖着他，几乎一溜小跑地冲上去。
就在这时候，发生了一件令人震惊的事：刑场对面的房子里，突然传来几声枪响。
沃什勒两旁的人一下子停下脚步。
而他们手中拖着的人一头栽了下去。
“出了什么事?这是怎么搞的?”人们纷纷问道。
“他受伤了……”
沃什勒的头上冒出鲜血，流了一脸。
他嘴里咕咕哝哝地叹道：
“好棒……打得真准!谢谢您，老板，谢谢您……我的头不会被切下来了……
谢谢您，老板!……您真是个好人!……”
“处死他!快把他抬上去!”混乱的人群中有人嚷道。
“他已经死了!”
“快把他抬上去……快把他处死!”
在一小群法官、政府官员和警察中，更是一片乱叫声，每个人都在下命令。
“快处死他!……处决继续进行!……我们没有权力后退，……那样做我们就太怯
懦了!……快把他处死!”
“他已经死了!”
“那也没关系!……判决应当照样执行……快处决吧。”
神甫提出抗议。两名警卫和一些警察看守着吉尔贝。这时有两个人拖起沃什勒的尸
体往断头台上走去。
“快!”行刑者喊道，他吓得声音都哑了，“快!……再把另一个也拉上来…
…快，……”
他的话音未落，传来第二声枪响。他摇晃了几下便倒了下去，嘴里呻吟：
“别管我……伤在肩上……下一个!……”
而此刻，那些副手们都四散跑开了，断头台四周立时变得空旷无人。只有警察局长
临危不乱，他高声下达命令，招呼手下人，然后像赶羊群一样，把乱成一团的法官、政
府官员、死刑犯、神甫、以及几分钟之前从监狱里出来的那些人又都赶了回去。
立刻，一队警察、侦探和士兵，冒着危险，冲进对面那座古老的四层楼房里。
那座房子的楼下是两个店铺，早已关门。方才第一声枪响过后，人们隐约看到此楼
三层的一个窗口有个人手里握着枪，四周绕着一片火药雾。
有人立刻向他回击，但未打中。那人不慌不忙地跳上一张桌子，举枪瞄准，又放出
第二枪。
接着，他消失在房子里。
由于接下没人回应，警察们就撞倒楼门冲了进去。
他们冲上楼梯，可立即遇到了乱糟糟的障碍物。原来，在二楼的楼梯口堆满了椅子、
床架和家具，像街垒一样堵在那里，乱七八糟地茬在一起。足足用了四五分钟，他们才
辟开了一条通路，然而这四五分钟的时间就足以放跑敌人。等他们跑上三楼，只听一个
人在上面喊：
“我在这儿，朋友们!还有18级。刚才麻烦你们了，我深表歉意!”
军警们飞速跑上18级梯级，可是四楼上面就是阁楼，需爬上一个梯子，钻进一个天
窗才能上得去。而那个逃跑者已经撤去了梯子，关上了天窗。
这传奇式的侠义之举，引起了轩然大波。报纸发出连篇累牍的报道和评论，报贩们
在大街小巷奔来跑去地高声叫卖。整个首都被震怒了，淹没在一片惶惶不安和好奇之中。
警察局受到的压力更大。上上下下一片混乱，信件、电报、电话络绎不绝。
最后，上午11点钟，警察局长办公室里举行了秘密会议。普拉斯威尔也出席了。
保安处长汇报了调查结果。
汇报大概情况如下：
昨天午夜前，有人来按奥拉戈大街那座房子的门铃。睡在楼下店铺后面小屋里的看
门女人拉开了门绳。
敲门的是一个男人，自称是警察局派他来执行紧急任务的，因为第二天要处决囚犯。
她刚把门打开，就被来人按倒在地，堵上嘴，捆上了手脚。
10分钟之后，住二楼的一位先生和一位太太刚刚迈进家门，也被那人捆了起来，分
别关进楼下的两家铺子。住在四楼的房客也遭到同样的命运，只不过是被关在自家的卧
室里;那人是偷偷溜进这家里来的，他们毫无察觉。三楼没人住，于是那人就在那里安
营扎寨，成了整座楼房的主人。
“事情的经过就是这样，”警察长苦笑道，“就这么简单，一点也不复杂!但让我
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