惊奇的是，他怎能如此轻而易举地逃脱呢!”
“提请您注意，局长先生，他从凌晨1点起就独自占据了整座房子。从那时直到清
晨5点，他有足够的时间为自己的退却做好充分准备。”
“那他是从哪儿逃走的呢?……”
“从屋顶。那房子离邻街，即拉希尔街的房屋不远。那边房子的屋顶与这座房子的
屋顶之间只需隔3米左右，高低也只相差1米。”
“于是?……”
“于是，这个人就拖走了阁楼上的梯子，把它当吊桥用了。到了那边的屋顶之后，
他只需看一看那边的天窗，随便找一个空阁楼，就进入了拉希尔街的某座房子，然后就
可以双手插在衣袋里，大摇大摆地逃走了。因此，他是在做了充分的准备之后，极其顺
利地逃跑的，没有遇到任何障碍。”
“您不是事先准备得万无一失吗?”
“遵照您的指示，局长先生，我手下的人昨天晚上在整整3个小时内，把所有的房
子都搜查了一遍，确实没有一个生人藏在里面。在搜查完最后一座房子之后，我下令封
锁了路口。可就是这短短的几分钟，叫那人钻了空子。”
“好了。依您看，这无疑是亚森·罗平干的了?”
“毫无疑问。首先，这事关他的同伙;其次……除了亚森·罗平，没有人能出此谋
略，也没人能以如此惊人的胆量将其付诸实施。”
“难道?……”警察局长踌躇地说道。
他转身询问普拉斯威尔：
“难道，普拉斯威尔先生，您跟我说到的那个人，您与保安处长从昨晚起就派人去
看守的，住在克莱希广场那座房子里的人……不是亚森·罗平?”
“是他，局长先生，那是毫无疑问的。”
“那他夜里出来时为什么没抓他呢?”
“他并没有出来。”
“哦!这真是越来越奇怪了。”
“其实很简单，局长先生。这座房子跟亚森·罗平住过的所有房子一样，有两个出
口。”
“那您事先不知道?”
“不知道。直到刚才进去搜查时才发现。”
“屋里有人吗?”
“没有。今天早晨，有一个叫阿西尔的仆人离开了那座房子，并带走了一个临时住
在罗平家里的女人。”
“女人叫什么名字?”
“不知道。”普拉斯威尔犹豫一下，未敢说实话。
“叮您总该知道亚森·罗平用了什么化名住在那里吧?”
“知道，叫尼古尔，一位无任职教师，文学学士。这是他的身份证。”
普拉斯威尔刚讲完，一名联络员进来向警察局长报告说，总统府召开紧急会议，会
议主席已经在那儿等候。
“我马上就去。”他回答道。然后又低声自语道：“一定是讨论吉尔贝的命运问
题。”
普拉斯威尔试探地问道：
“您认为会赦免他吗，局长先生?”
“当然不可能!特别是发生了昨天夜里的事之后，要是再赦免他，政府将威信扫地。
明天早上吉尔贝将抵命。”
这时，联络员给普拉斯威尔递上一张名片。他眼睛一扫，立刻吓了一跳，嘴里低声
骂道：
“妈的!这家伙真胆大包天!……”
“您在说什么?”警察局长问道。
“没说什么，没说什么，局长先生。”普拉斯威尔回答，他想独占湖底清查此案的
功劳。“没什么…只是一次意外的来访…我很快会把结果告诉您。”
他嘴里不住地咕哝，满脸颓丧地走了。
“这家伙……简直胆大包天，敢摸老虎屁股，好样的!”
他手里的名片上写着：
尼古尔先生
无任职教师，文学学士。
十三、终局决斗
普拉斯威尔回到办公室，一眼就发现了坐在会客间长凳上的那位尼古尔先生。
他依然弓腰驼背，一脸病态，手里拿着那把破布伞、旧帽子和单只手套。
“就是他。”普拉斯威尔断定;他刚才还担心罗平会给他派来另一位尼古尔呢。
“他亲自来了，说明他没料到我早就认出他来了。”
“不管怎么说，决不能小瞧这家伙!”
他关上办公室的门，叫来秘书，吩咐说：
“拉尔第格先生，一会儿我要在这里接见一个非常危险的人物。他很可能要被戴上
手铐才能离开这里。他一进来，您就马上做好一切必要的准备;安排12名侦探，让他们
守候在前厅和您的办公室里。记住我的命令：我一按铃，你们就马上持枪进来，把他包
围住。明白吗?”
“明白，秘书长先生。”
“决不可犹豫。要一下子冲进来。大家一齐进来，手枪一齐对着他，要非常严厉，
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