天鬼倒在地上,一边模仿死去的津右卫门,一边问千代:“喂,是倒在这儿了吗?”
“是,就是倒在那儿了。”
“喂,别糊弄我,我现在学他的样子,要是有什么不对,赶紧告诉我。”天鬼说着认真地模仿起来。他焦躁不安地咬着牙,歪着嘴,满脸痛苦,眼睛里闪着可怕的凶光,完全是人死前的样子·
千代看着哥哥那吓人的样子,叫道:“行了行了!别学了!吓死人了!”
“吓死你!”天鬼似乎是忍耐不住内心的焦躁,继续疯狂地模仿垂死挣扎的样子。
千代只好果呆地看着哥哥像一只大虾似的蜷曲着,故意做出可怕的样子,双手抓挠着榻榻米,假装挣扎着妹妹那边爬,全心全意地模仿死去了的津右卫门。
“是这样吗?”天鬼问。
“是。”千代马马虎虎地答了一句。
天鬼继续认真地模仿着:“你看哪,是不是像这样?真的是这样吗?”
“真的是这样!”千代非常吃惊,因为哥哥天鬼的样子跟津右卫门死前的样子完全一样,所不同的只是津右卫门一句话都没说出来,而天鬼在不停地问模仿得像不像。天鬼整个就是一个垂死的人在挣扎。
千代突然觉得害怕起来:难道哥哥天鬼被津右卫门附体了?天鬼继续模仿着津右卫门垂死挣扎的样子。天鬼用手指着棋盘时候,眼睛全神贯洼地盯着手指的方向。那个方向到底有什么呢?为什么天鬼那么全神贯注呢?
千代的哥哥和父亲在庭园里,在庭园外边的山上整整转了两天。第三天才动身返回位于秩父的家。
※ ※ ※
那时候萨长军※正在攻打江户,乡下也是谣言四起,谁都害怕军队打过来。农民们不能安心度日,有钱的财主担心自己的财产被军队掠夺,更是人心惶惶。(※日丰江户幕府末期的1866年,萨摩藩与长州藩结成政治军事同盟,史称萨长同盟,萨长军击败幕府军之后,幕府便将大政奉还天皇,开启了明治维新的契机。)
津右卫门死去一个多月的时候,盘踞在上野宽永寺的幕府军政走,战火开始从关东地区向奥州地区蔓延。
千代的父亲兆久和哥哥天鬼来给津右卫门做“五七”※。(※人死之后的纪念仪式,刚死的时候是做七,就是从死的那天算起,每隔七天做一次祭奠,头七、二七、三七、四七、五七、六七、断七。之后就是百日、周年、三年、十年……渐渐拉长距离。五七是一个很重要的日子,据说死者会在这一天回家,最后看一眼他的家人,然后去投胎或是去阴司。)
父亲兆久对千代说:“搞不好这一带也会成为战场的。就算成不了战场,败退下来的散兵游勇也会变成土匪强盗闯进家门。等到那个时候再逃跑就来不及了。津右卫门死了以后,这里只剩下女流之辈和小孩子,身强力壮的男子汉一个都没有。在这兵荒马乱的年月,容易被人看到的仓库里的财宝箱啦,值钱的东西啦,要想保住是不可能的。我打算在一天之内集合两三百人,把这个家里的财宝箱和值钱的东西连夜打包,运到咱秩父老家去。你呢,现在就可以回娘家住了。反正这个家会被土匪强盗洗劫一空的,不如趁早离开。你要是舍不得这里的房子呢,我就用我在秩父的别墅跟你换。你看怎么样?”一通花言巧语的劝告。
千代也害怕战火蔓延过来。津右卫门死后,除了佣人以外,这个家里一个男人都没有。津右卫门的前妻生了两个孩子,都是女孩,而且跟她们的母亲一样,都有肺病。姐姐生乃明知道有肺病还嫁人,结果很快就死了。妹妹玉乃今年十九岁,虽然不是每天卧病在床,也是躺着的时候居多。面容消瘦,脸色苍白,走路摇摇晃晃。
千代生了一个男孩,起名东太。孩子的出生,让津右卫门非常惊喜。现在东太还不到三岁,虽然不缺胳膊少腿,也不能算是家里的男人。
在这样一个无依无靠的家里,千代生活得太艰难了,早就想找个地方躲一躲。听父亲这么一说,正中下怀。
千头津右卫门家祖上传下来一条奇怪的家规。人们都知道有这么一条奇怪的家规,但家规的具体内容无人知晓。千代嫁到千头家以后,从津右卫门那里得知确实有这么一条家规。
在千头家,长子长大以后,父亲要把祖上传下来的一句话告诉长子,这句话除了长子以外谁都不告诉,包括老婆和其他孩子。这句话只能口耳相传,不能写在纸上。
千头家原来不是这块土地上的人,他们是德川幕府初期,第三代将军德川家光执政的对候从外地搬迁过来的。搬过来以后买下广大的山林原野,打下丁现在的基础。能买下如此广大的山林原野,说明千头家是很有钱的。有人说千头家是平家没落的武士的子孙,还有人说千头家是丰臣秀吉的亲戚。
直到现在,当地人仍然相信,千头家出身高贵,祖先是带着堆积如山的财宝箱搬到这里来的。搬过来以后,觉得那么多财宝箱太招人眼,就埋了起来。父亲传给长子的那句话,就是财宝箱埋藏的地方。人们这样说的论据是:如果是别的事情,完全可以用文字的形式写在纸上。因为担心写在纸上的文字被人看到,所以只能口耳相传。总而言之,父亲对长子说的那句话,就是埋财宝箱的地方。
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