因为有此传言,不知何时起陆续聚集了许多上山探寻黄金的人,姑且称其为远方来的信众,反倒是当地人完全不信这套,因为狼稻荷引以为做的先祖神话并未出现于各村落的文献,和其他神社谣传的内容也大异其趣。
虽然未出现于村落的古文献上,不过这里和秩父一带的神族家谱已经改变,确是不争事实。就算由现今残存下来的地名追溯,也极有可能误将神之一族视为当地土著,就算狼稻荷的神话多为浮夸之说,不过也有人认为肯定有什么根据才是。他们的祖神称为大倭大根大神,在这片土地上有间叫做长幡部的神社,是和其有关的神社之一,主要祭祀日子坐王子之于“神大根王”。身为人皇九代开化天皇之子的日子坐王子,以及其子神大根王,古书上面记载他们是三野国造、长幡部连等的先祖。虽然古传祭祀大根王的长幡部神社一说与史籍所载相符,但却找不到狼稻荷的大倭大根大神就是大棍王的证据。
虽然当地人完全不信狼稻荷之说,不过倒也没人对古文献提出疑问。可想而知对狼稻荷而言,古文献全化为灰烬是何其严重之事,神主自是怒不可遏。
新十郎一行人从熟知当时经过的村人口中听到这番话。那是一段相当久远的过去。
“这郡里住着加治景村和蛭川真弓两位大财主,也许他们都会受到神箭诅咒而亡吧!若真是神的诅咒,那可真是恐怖!”
“这么说,被神箭射杀的不只蛭川家的人啰?”
“虽然只有蛭川家的两个人惨遭杀害,但是村人认为加治大财主之所以没落,也是受到到神明诅咒。记得刚好是维新不久后,加治家的仓库遭人破坏入侵,盗走二十二箱黄金。那时加治家正门中央还被射上一支狼稻荷那涂有朱漆的箭。后来接掌家业的经理瞒着当家主人,和加治家的亲戚打官司,结果败诉。当家主人因而心情颓丧、自暴自弃,加上诸事不顺,不到六七年便眼睁睁看着偌大家业逐渐没落,搞到后来连房子都拱手让人,土地也被夺走,加治与蛭川两富豪曾经风光一时的宅邸,只剩几间仓库风吹日晒伫立于荒烟蔓草。虽然加治景村和蛭川真弓年纪相仿,但不知加治景村是否因为畏惧诅咒临身,竟成了狼稻荷的信众,还在狼稻荷住的深山中盖了座茅舍,甘愿啃树皮草根过活。”
“有逮捕到盗侵仓库的犯人吗?”
“没有,蛭川家的经理定助惨遭神箭杀死一案,也还没水落石出。”
“还有其他因为神箭而引起的事端吗?”
“我们所知的只有加治和蛭川这两位富豪的事,因为这两件事连续发生,只要查查村里记录就能知道正确日期,记得应该是发生于这郡被划归为熊谷县不久后,约明治五年的事。那时各村社寺等纷纷提交古文献,在一次村长所召开的集会上,经蛭川先生提起,大家才想借这个机会一窥天狗家谱。后来蛭川先生决定亲自登门拜访借书,说这么做是为了说服天狗安心将书借给他,于是带着经理定助,还有两名村干事同行。天狗除了被他的诚意感动,当然也是因为听到此次将调查全国古文献,因此十分高兴地出借许多古文献、典籍资料等。其实就连神主也不知道这些都是上上一代先祖于七八十年前制作的赝品,还以为全都是真货。因为这本来就是蛭川先生的提议,所以想先睹为快的他,便将那些古书全带回家。蛭川先生的宅邸位于贺美村,也就是现在儿玉郡东边稍微偏远处。狼稻荷则住在西边与秩父交界的一处荒僻山区,可说是郡内相隔最远的两处地方。
“总之蛭川先生那趟可说是满载而归,一大清早出发,直到傍晚顺利达成目的返回,碰巧那天村子里面有三四个对于历史方面特别感兴趣的人全都聚集在蛭川家,就着昏暗灯火仔细阅读那些珍贵文献和设计图,兴奋得一副额头都快贴上去的模样,众人吵嚷喧嚣直到深夜,说来这就是诅咒事件的缘由,因为客人在的关系,因此就算夜深仍不能熄灯,所以那场火根本是因为一时疏忽引起的。火灾发生于天将亮时,偌大宅邸就这样付之一炬。慌乱中完全没想到那些狼稻荷所出借的文献资料,只是拼命搬出家中其他贵重品,那些称为古文献的资料就这样化为灰烬,这就是纠纷的起因。”
“你的意思是说,那些古文献资料都不是真迹?”
“基本上那些人都是乡巴佬,称不上什么学者,不过那晚一同勘验古文献资料的人除了蛭川先生外,都是村内十分热心、长年喜欢探究这类事物的人。那些人一看便察觉是赝品,因为像村名等都是用现今文字书写,用的是今日的假名,因此被识破。所以那些人对于天狗要求蛭川先生赔偿一事,部给予同情,我想蛭川先生一定也没料到事情会落到这般田地吧!真是老天爷开的天大玩笑。”
“不久后经理定助便惨遭杀害吗?”
“只要查一下记录应该就知道。”村人拿出一叠年代久远的资料。
定助是于火灾发生后一个月惨遭杀害的。命案现场是狼稻荷古文献中记载的一处称为祖神之陵的古坟,涂着朱漆的神箭由背后射穿胸部,当场毙命,虽然案发地点颇耐人寻味,但更叫人匪夷所思的是,他是在手握锄头,正将古坟挖开窟窿时,遭人由后方射杀。为何要在这地方挖洞呢?没人知道原因。之后众人在定助挖开的小窟窿四周试着挖掘,并无所获。
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