“这只是村里谣传罢了。大家猜测可能是神箭主人盗走加治家仓库的黄金，埋在声称是狼稻荷祖神的陵墓，所以定助才会趁四下无人的深夜去偷挖。不过没人可以确定这臆测是否属实。”
“那座古坟位于定助家附近吗?”
“不，有段距离。如先前所述，蛭川先生和定助所居住的贺美村，和狼稻荷隐居处刚好在反方向，可说是郡内两处相隔最近的地方，而那一座古坟恰好位于两者间，不论是从定助家还是狼稻荷算起，大概都得走个三里路吧!”
“那加治家又位于何处呢?”
“就位于古坟附近，隔了十二三町吧!比起古坟，加治家比较靠近贺美村那方向。所以村人推测，定助可能以为狼稻荷因为没办法将二十二箱黄金一次运回山里，所以先埋在祖先圣地。”
“黄金失窃是何时发生的事?”
“这里有记录，是在蛭川家失火前大约一个月。蛭川家发生火灾的这一个月之间，神箭一共出现两次，第一次是盗走黄金，第二次是杀人。过去神箭只出现过这么两次，没想到隔了约十五年后，这次竟然在东京现身。”
“蛭川家是什么时候迁居东京?”
“定助死后约三个月吧!人称大财主的蛭川家家业日趋式微，不复昔日显赫。他们将仅存五座仓库里堆满的珍宝悉数送给别人，作为古文献遭毁的赔偿。还拿了传家宝刀和其他几样珍贵东西奉祀给狼稻荷。好歹蛭川家从以前就是大富豪，搬家时行李还是多得吓人呢!只剩些不值钱的东西和五间仓库而已。”
“惨遭杀害的经理定助的遗族如何呢?”
“几年前遗孀病死，只留下独子伊之吉，母亲死后他就失踪了。”
关于这片土地的古老传说，以及狼稻荷一事，仍是所知有限。
新十郎一行人离开贺美村，前往加治家遗址和定助陈尸的古坟进行勘验，傍晚时分抵达太驮之里，这里是群山环抱的最后一处村落，因为从此就要进入狼稻菏隐居的深山。向当地居民请教关于狼稻荷的事，也问不出个所以然。
“这村子只有一个人是狼稻荷的信徒，还搬到深山里面住，信众人教也不是很多，大概四五十人吧!听说大多是从阿久原那边来的。”
只探听到这些而已，如今唯有直捣黄龙才能一探究竟。
“也许对方施了什么法术在等我们。泉山先生，到时就麻烦你了。”新十郎笑道。
虎之介脸色却益发沉重，点点头，一副没什么自信的样子。
※ ※ ※
翌晨，一行人在当地居民引领下，进入山中。沿着蜿蜒山路步行约三小时后，终于来到狼稻荷的根据地。眼前根本不像山顶，地势稍微平坦，以自诩大神子孙的神主居所为中心，四周散落着十几间简陋小屋，应该是信徒居所。稻荷柯堂距此约五六町路，位于更高处。
只有神主的居所看来较像一户人家，但也只是以木头和树皮搭建而成的简陋房屋，连面墙壁也没有。
新十郎一行人终于与神主见面，还真是吓了一跳，那个模样简直就是天狗的化身。虽然鼻子没天狗那么长，但也不像大鼻子情圣西哈诺的鼻子那么丑就是了。脸上挂着一对典型铜铃眼，看起来就像两个并排的圆形火山口，镶在眼窝深处的瞳孔闪着慑人光芒，脸色确实像柿漆纸般紫黑。
天狗亲自出来迎接，自称是大倭大根大神子孙大加美太比古，有娶妻，但无子嗣，看样子年纪应该超过五十岁。他说，看来大根大神血统会灭绝在他手上吧!家谱和古文献也全都佚失，内心肯定悲痛万分。有般阴沉的悲伤在他体内沸腾流窜。
“东京发生稻荷神箭射杀的命案，不知您是否有线索?”新十郎问。
只见天狗那凹陷双眼环视众人，显得相当警戒。
“以前也有个男子被神箭射杀，而且是死在大神陵墓。每年十一月十五日，我照例会从山上社殿向四面八方射出三十支神箭。神箭要飞往何处、射杀什么人，都是依照神的旨意，我也不清楚神箭踪影。”
照理说，长年隐居于此的天狗只和少数信众来往，应该不解世事才是，但看在我们世俗人眼中，他却拥有出乎意料的狡智。
“除了十一月十五日，还有其他放神箭的日子吗?”
“不可能，因为制作三十支神箭的工程得花一年时间，不能多做也不能少做，除了祭祀用三十支神箭外，不可能留下任何多余的箭。”
“那有可能拾获祭祀用的神箭吗?”
“自古以来，从山上神殿射出的神箭会自然消失，况且是在半夜射的，连我也不知道神箭到底往何处飞去。”
“目前己造了几支神箭呢?”
“十一支，再六天就可以凑成十二支。”
一行人获准拜参观神箭，意外地，制作神箭的地方竟是间朴实的泥巴地房间，看起来很像工厂，角落摆着一只木箱。
果然和射杀蛭川真弓的箭矢一模一样。箭头是六寸长的尖锐刀刃，还摆着制造箭头用的古老制铁器具，这就是工场的主要道具。
“一次只能造一个箭头。虽然一次做比较方便，不过这是自古定下的规矩，一次只能做一支箭以及一个箭头。”
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