“我为我辖区里两个受到骚扰的村民，赶走以磨人为乐的躺压客。”一位女士说，基本上她应该比折扇女爵年轻。“我追踪他们许久，在其为祸更深之前将其消灭。可惜对不死人的研究没有进一步突破，否则我会加入刚才的报告里。”
伊斯加略躬身向前拿起墨水与羽毛笔，打算写下附注。“所以我们可以说，最近十个月并没有发生重大事故，只有一般状况。”他盯着纸张许久后吐出这句话。“对于此次血族会，我感到非常满意。”他看见有人举手。
“伊利兹男爵?”
“请您见谅，我有事想提出来讨论，这件事或许事关紧要。有个潜影鬼闯入我的房子，我怀疑那并非意外。”卡罗又看着卡季克：“我希望给您一个机会说明，男爵。您现在是否有话要说?”
气氛紧绷，卡季克不禁轻咳了一阵：“那可能……呃，一定是我的潜影鬼。”
“那是您上次聚会前抓到的潜影鬼?”卡罗咆哮，“您不是应该早就杀死他了吗?”
卡季克无视卡罗的谴责，望向伊斯加略。“在我准备进行研究时，他从我这里逃走了。我觉得很遗憾。不过，请您斟酌我因此达成了什么结果!我让他活得比原有寿命还久。”
“所以您在家里养了一个潜影鬼?”梅杜诺娃做了注解，“多可爱啊!您难道开了养殖场，卡季克?”这一次，血亲几乎全哑然失笑，嘲讽取乐，只有卡罗的怒气未消。
“我以为所有人协议过不可饲养潜影鬼做为研究之用，因为他们最具危险性!”
卡季克恶狠狠地瞪着他：“不过他们很适合我的研究，也因此，我们才能提早知道是否发现了他们的秘密。我已经让他存活四个多月，那可是他平均寿命的两倍。”
“而他却把延长的寿命拿来入侵我家，置我的学徒于险境。”卡罗回瞪卡季克。“她虽然是位勇敢的年轻女子，把他打得落荒而逃。不过如果发生意外，此时血亲们也大有可能发现了我为女儿哀恸服丧。”
“可是……”
“安静，男爵!”伊斯加略打断他的辩白，“伊利兹说的没错。您绝对不可再拿潜影鬼做实验。”他拿羽毛笔管指着卡季克。“我给您一个星期歼灭他。若完成了任务，即能免除罪责，否则我将开放狩猎，而您，卡季克男爵，将面临严重后果。”
被训诫的男爵左手举在心脏前，深深鞠了一躬，一副卑躬屈膝的样子，卡罗鄙夷地哼了一声。
伊斯加略将笔放回桌上。“倘若没有其他发言，我便结束这一阶段的珍贵会议。”现场没人有所表示，伊斯加略满意地点点头，把手伸向假发。“那么，我们一起追念让我们得以存在的男子，请起立，以这位受到基督徒迫害的真正虔信者为荣，”他站起身，“终有一天，他的圣洁作为将会获得应有奖赏。”
男子与女士们，包括卡罗在内，跟着他起身，将手指放在自己的头饰上。
“让我们郑重宣誓，千秋万世缅怀他。”伊斯加略举起假发，露出的红色短发汗涔涔地贴在脑袋上。
血亲们纷纷跟进，更多红发显露闪耀，深浅不一，从古铜、艳红到红金色都有。
席拉看向父亲，认出他暗红色的浓密鬈发。她始终困惑不已。入住磨坊多年来，至多看过二十次卡罗没戴假发的样貌，而且他只在盛夏才不会久戴。
“加略人犹大，人类救世主，被祝福者与被误解者。”桌首男子如祈祷般念起。
“千秋万世以他为荣。”男女闭上眼睛，齐声颂赞。
“我们明白您的伟大，加略人犹大，我们承袭您的遗传，您因此永世长存;并如您所愿，治疗人类、拯救世人。”
“我们将行您的智慧，”血亲们呐呐低语，“我们立誓保证。”
伊斯加略同样紧闭眼睛，全体成员沉默不语。席拉连大气也不敢喘一下。
过了一阵子，十二个人才同时睁开眼睛，在伊斯加略的指示下戴上假发。“我在此宣布此次血族会落幕。根据永世长存、原初的大会传统，我们三个月后再会。我期待各位新的研究结果。”
与会者起立，阖上书，窸窸窣窣收好文件，先后走向阶梯。
“哟，这么仓促，别人会以为他生命将尽似的。”梅杜诺娃女爵声音虽不大，但也没多费神压低，脸掩在白扇后笑着。她没有动作，一旁的书籍摊散着。
伊斯加略走过她身边，看也不看一眼，只是说：“您对我健康的关怀令我万分感动，亲爱的女爵。”语气蓄意不兴波纹，却能清楚地听见她的话在他身上激起的涟漪。“不过，我向您保证，我绝对活得比您长久。”
“那么伊斯加略，您自己必须尽快取得成果了。就我所知，您年纪比我大上好几轮。”她缓缓摇扇，故意强调。
席拉屏住呼吸，她觉得伊斯加略随时会转过身痛扁她，他的眼睛简直要喷出怒火。然而他继续前进，示意一位男爵跟着，然后离开房间。那位男爵赶紧收拾书籍，向大家点了个头，急忙跟了出去。席拉也差不多该回房了。她等了个好时机滑下柱子，赶回磨坊，匆匆忙忙跑上阶梯，回到房间。她有预感卡罗很快会过来看看，所以她和衣躺在床上，用棉被把全身紧紧盖住。
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