他才消失在屋里，林边即飞起一群乌鸦呱呱啼叫。乌鸦在夜里飞起，表示附近有干扰。
席拉全身沾满不死人的血，往前迈进两步，望向森林。这时她才意识到自己还把铁锹拿在手上当武器。
月亮清楚照出一个熟悉的人影，那人刚跳下低处的树桠跑开。
是吉悟瑞。
【一六七六年九月十五日】
【鄂图曼特里布兰】
半年多过去，那夜之后，吉悟瑞再也没有音讯，不过席拉相信他们的友情不灭。然而卡罗也紧迫盯人，不让她有机会跑出去，连上阳台也被禁止。
她彻底成了一个囚犯，心里越发苦恼。
“我何时才能白天离开磨坊呢，父亲?”席拉用深褐色的双眼看着他，眼神时而请求、时而气愤。她的体态日趋成熟，渐渐变成了年轻女子的形貌。
卡罗没有忽略她一副要把手中面包刀捅过来的模样。他察觉那神情隐约透露自己严格的规定，只换来她的忿懑不满。
“我们协议过你必须通过血族会的测试才行，女儿。”他拿起咖啡杯，注视席拉。她真的长大了，衬衫底下胸部突起，能让男人动心;圆润的脸如今削瘦清丽，长发流泻两旁。说他女儿美丽迷人绝对当之无愧。迷人，而且会引起骚动。
“我快要十五岁了，父亲。其他女子这个年纪早就成亲了。”
卡罗摇摇头。
她的声音轻柔娇嫩。“我答应你绝对不跟男人乱来，这样我可以出门吗?不用你陪，否则我究竟要怎么研究……”
“席拉，我相信你，”他打断她说话，“但不相信男人，包括本地人与土耳其人。你很漂亮，而且值得追求，光是这点，足以让我担心你的外表可能成为祸害。”
她轻轻一笑。“我可以保护自己。拿刀比试，你已经打不过我了。”
“是吗?那么你该如何独力对抗一团士兵?或者一群男人?用你黄莺出谷的声音吸引对方，然后在他们意识到之前，取其项上人头?”
“不公平!你以前还说服我这地区没有那么乱。”
卡罗捕捉女儿的目光。“血族会为第一优先，尤其比那个牧童更要重要。”
“那不公平!”她心中涌起反抗。
“克制点，女儿!”他慢慢失去耐性。“你比他聪颖。你希望从他身上得到什么?把自己献给他吗?”
她脸色泛红。
“果然不出我所料。”他轻蔑地说。“我本以为你已听进我的话，不过我看那些话反而将你更推向他。就为了低贱的原因。”
“不是什么低贱的原因，父亲。我们……我们彼此相爱。”她反驳道，却发现自己的声音很无助。
“爱?你母亲与我才叫相爱，而你只是一时迷恋，你这种年纪的年轻女孩都会有此倾向。压抑它，做更多研究，将那男孩逐出脑海。你以为他还想着你吗?他为什么不再来找你?”
席拉咽了咽口水。她不敢告诉他几个月前吉悟瑞看见她做的事，所以才没出现。“你无法永远把我留在身边。”
“我也没这个打算，女儿。血族会十一月召开，之后事情会有所改变。”他喝了一口咖啡。“我们今天有访客。匕首大师将出现此地，测试你的战斗技巧。不过我警告你：他比我还要高大，而且只用磨得锋利的刀。”
她早已不再认为自己还能见到这位大师。“那是一项测验吗?”她问，拿了一片自己烤的蛋糕。他点点头，她又说：“那么我有个建议，父亲。如果我打败他，不管何时我想出门，都可以自由外出。”
他看着她，然后纵声大笑起来。“你打败不了他的，或者说，现在还不行。”
“这样你接受也无妨，不是吗?”笑声让她很受伤。
“如果你输了呢，女儿?”
“我不再拿离开磨坊的事情来烦你，除非得到你允许。”
卡罗举起右手，伸到她面前。“成交。”
房间里的紧张气氛消失了，他们又继续进食。用餐完毕，一起到卡罗的图书室，讨论、比较席拉计算出的炼丹结果。成绩基本上大有进步，不过看得出她的特殊强项清楚落在解剖与观察方面。之后，两人又投入研究。
卡罗突然侧耳倾听，然后走向阶梯。“我听见了马声。你听见了吗?”
她摇摇头，因为她的思绪沉浸在自己身为徒弟这件事上。继承人的意思是填补空缺，她很清楚，那表示总有一天卡罗将不在她身边。
席拉一想到自己会独自一人，不禁惊骇担忧。虽然两人常拌嘴，但生活与研究若是没了父亲，简直无法想象。她看着他戴着假发的头消失在阶梯间，钟声随即响起。果真有访客到来。
“席拉，来我们这边!”父亲的声音从底下传来。
她把可怕的念头先摆在一边，赶紧下楼。她面前站着一位不显眼的男人，身穿老旧的彩色步兵制服，衬衣袖子与裤脚都被割破，露出黑色内衬。腰部有条宽皮带，上面挂了两把长刀。脚踩在黑色高筒翻口靴里，鞋上粘满长途跋涉的灰尘。黑色大衣看起来像为他遮风挡雨了多年，浅黄色头发上戴了一顶宽边帽。“晚安。”他口音浓重。
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