先说一下刘慧芳的两个追求者宋大成和王沪生。宋大成是慧芳厂子里的车间主任，从慧芳进厂就对她照顾有加，对她的家庭的帮助也很大;他对慧芳一直心存好感，苦等她六年。宋大成为人坦荡，乐于助人，有胸怀有责任心，是优秀的工人阶级代表，但是文化不高，长相一般，讷于表达自己的内心。王沪生出身于大知识分子家庭，从小在优越的环境下长大，本身也是大学才子。但是这时已进入wenge，父亲被打倒下牛棚，母亲病重，他也被打入“黑五类”，下放到工厂成为刘慧芳的徒弟，时时需要刘慧芳的帮助。王沪生的性格自私偏狭，意志薄弱，整日牢骚满腹;缺乏责任心，凡事不替别人着想，生活也不能自理，而且还小心眼;但是他长得高大帅气，有文化懂得浪漫，敢于热烈的追求爱情。
作为主角的刘慧芳徘徊于两者之间犹豫不决。对于前者，大成对她和她家有恩，她对宋大成心存感激，而且也知道他为人正直，会成为一个尽责的好丈夫。但是对于大成这样的在一般女孩的眼里打着灯笼也难找的好男人，刘慧芳却并不来电，用她的话说，她一直把他当哥哥来看，对于他们的婚事当然是一拖再拖。刘慧芳对于王沪生的感情戏里表现的很暧昧，按照戏里所展现的逻辑似乎是，她是因为同情王沪生要帮助他才嫁给他的。但是这似乎是说不过去的，像刘慧芳这样一个注重“感觉”的人怎么肯轻易因为同情嫁给一个自己不喜欢的人呢?如果她对待婚姻这么轻率的话，她早就嫁给宋大成了。再说，如果真的没有“感觉”，她可以因为同情嫁给王沪生，为什么就不能因为感激嫁给宋大成呢?更何况她和宋大成有婚约在先，她和王沪生结合是冒着失信于人的风险的。分析到这里，慧芳喜欢小白脸几乎是可以肯定的了，尽管这种喜欢连慧芳本人也羞羞答答不愿意承认。
那慧芳为什么会喜欢王沪生呢?这应该从她的性格入手。首先，慧芳无疑是一个母性很强的人，她有种天然的保护弱者的欲望，但是明面儿上不愿意依靠和麻烦别人。她内心很强势，凡事有自己的主意，一条路走到黑，绝不会受家人和朋友的支配。其次，刘慧芳是一个缺乏自我的人，在她的内心深处没有人和己的界限，自己的幸福是建立在别人的生活基础之上的。用九型人格来分析，刘慧芳属于给予者，把自己的爱给了别人，别人高兴了自己也就高兴了。但是她却又缺乏理性，一切跟着感觉走，凭着自己的一片热心去做事而不能周全的考虑到身边人的具体感受，做事情有些想当然，觉着自己是对的就做了。但是在她所有性格特点之外，却披着一副极温顺和谦卑的外表，这不由使人想到《士兵突击》上高连长评价许三多的一句话：“明明是个强人，天生一副熊样。”
这样看来，刘慧芳爱上王沪生就不难理解了。首先，刘慧芳有帮助别人的欲望，而王沪生正需要她的帮助，刘慧芳强势而王沪生弱势，性格正好互补。而大成是一个在当时条件优越人物，而且也是乐善好施的，所以他给不了刘慧芳情感上所需要的。其实在爱情法则中，有一点比较耐人寻味，那就是同情很容易产生爱情，但是感激却很难产生爱情。其次，刘慧芳对知识分子有一种天然的崇拜。她从小学习很好，但是因为家庭困难初中毕业就被迫进厂工作了，她内心对知识有着强烈的渴望。那时候虽然已经进入wenge，知识分子已被打成“臭老九”，但是有思想有上进心的人对文化人肯定另有看法，因为他们知道自己所不知道的东西。再次，当然是因为王沪生外表英俊，善于表白。哪个年轻女孩子不喜欢甜言蜜语海誓山盟呢?“资产阶级生活方式”毕竟比“无产阶级生活方式”更具吸引力。
人们谈起刘慧芳放弃宋大成选择王沪生，联想到她后来所受的委屈，常常会说她贱，自作自受。但是在我看来，这是刘慧芳的可贵之处，就像现在的漂亮姑娘放弃富二代的追求，选择和穷小子蜗居一样。但也说明她没眼光没脑子，不懂得欣赏真正优秀的男人。
刘慧芳在处理和宋大成的关系上十分欠妥。在和王沪生好之前，她和宋大成的关系基本是公开的，她知道大成喜欢她，她也默许了这种关系，但是在她和王沪生交往的过程中，并没有顾忌大成的感受。大成有度量，不和她计较，而且对王沪生也从不嫉恨报复，说他坏话。但是王沪生却是一副得寸进尺步步紧逼的架势，整天哭丧着脸对刘慧芳说没有她他就活不成，污蔑慧芳和大成之间根本不是爱情，而且还强行非礼她。即使这样，慧芳也没有认清他的本来面目，反而越陷越深。她似乎认为，如果她离开大成，大成不会有事，但是她要是离开王沪生，王沪生就完了。就这样，慧芳被王沪生从大成手里一步步抢过来。直到最后已经尘埃落定的时候，大成仍然对慧芳毫无怨言，而且自责：“是我不好，我老想着自个儿......”慧芳和王沪生结婚前还给大成写了一封信，让我们看看这封信是怎么写的，太有水平了：
“......，大成哥，我......对不起。我宁愿让你恨我、骂我、永远忘掉我。大成哥，你答应我，永远和沪生做个好朋友，行吗?”
你看了吗，这是典型的刘慧芳式口吻，一方面做出一副可怜巴巴的罪人姿态，一方面还要张口提要求，丝毫没意识到她对大成真的强人所难了。很多女人似乎都有一种天真的妄想，她们不仅希望拥有众多男人的爱，而且希望这些男人能够因为爱她而和平相处，甚至成为朋友。很多人也都和刘慧芳一样，看见大成好说话就可着劲儿地使唤，看见王沪生事儿多就能忍让就忍让，这或许是人类天性使然，但我想真正有觉悟的人一定会尽量避免这样做的。
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