建筑物的出入口，包括屋顶的门，全都设置了最新型的电磁锁。此外，由于窗户全部都安装了铁丝网，人也就不可能从窗户进出。想在夜间出入这些建筑物，就只剩下破坏内含铁丝的特制玻璃，或者是在墙上打洞这些方法，这几乎可以说是不可能被入侵。
名口当班到傍晚的六点钟。他在馆内绕了好几趟，并且也在美术馆外围巡逻了好几次。此外，他还在一旁观看检查货物进出的职员进行作业。
当一天即将安然度过，距离换班还剩下十五分钟的时候，美术馆的职员往名口所在之处跑来了。
“不好了，出事情了。”他用压抑的声音说着。
“咦?什么事?”名口询问。
“请你来一下。”
两人快步穿越大厅。尽管窗户外头的天色还很明亮，但却已经是太阳沉到大楼背后的时刻。由于已经过了闭馆时间，建筑物内已经没有一般参观的民众。大厅里有一名职员进行清扫，入口附近有一名警卫，眼前就只剩下这两个人而已。
他们走进关根朔太展的会场，穿过几个连续的展览空间。虽然已经没有半个人影，但灯光却还是亮着的。通过四个房间之后，他们便抵达一间稍微宽敞些的展览厅。三个男人正在那里等候。
馆长、事务主任、还有警备主任，三人个个都带着严肃的表情迎向名口。
“怎么回事?”花了几秒钟确认过周遭，名口接着问。
“不知什么时候，居然发生这种事情……”馆长皱着眉说。“我简直不敢相信。”
警备主任指着挂在墙上的画作，名口走近那里仔细地端详。那是一幅大约一公尺见方、尺寸较小的图画，是一件描绘金发少年坐在阶梯中间的作品。金属板上的标题写着《年少友人》。名口看不出那幅画怎么了，他不发一语看着警备主任的脸。
“这是赝品。”警备主任做了说明。“是复制品。”
“咦?”名口再走近一些，审视图画的表面。
的确，这幅画有着类似海报的光滑质感。只要低头从下方往上看着画作，他马上就能够从天花板的灯光被反射的状况来了解这件事。当他一边这么想一边看的时候，他发现这幅画跟其它画作相比，它的发色的确比较差，也可以看出在绘画的图中线条明显有错开的迹象。因为这是拼贴出来的画作。这大概是把照片拍到的图案直接放大的复制品吧?
“你们是什么时候发现的?”名口询问。
“哎，不清楚。”馆长摇摇头。“只是，至少在第一天展出的时候并不是这样的东西。我们照理是一件一件仔细确认过的。”
“您的意思是被掉包了?”
“是的。”馆长点头。他叹了口气，视线落在地板上。“真糟糕……”
“这幅画有什么……特别之处吗?”
“哎呀，就贵重这层意义上，每一幅都是同样贵重，但是你说的没错，这幅‘年少友人’是在约两年前才找到的，是关根非常初期的作品。它并不是画在画布上，而是被画在合板上。而且最近才又在合板背面找到画有几乎同样构图的练习作品，因而成为世人讨论的话题。原来如此……不过居然偷走这幅，只能把犯人锁定在狂热支持者了……”
“我去联络本部。”名口说。
馆长点点头。
没想到竟然真的有画作遭窃……
本以为这样的事情完全是上一个世纪的传奇故事。
名口刑警向大厅跑去。
2
走进阿漕庄玄关，保吕草踏上会演奏出高音的阶梯。他朝走廊里头前进，才打开自己房间的门锁，只见隔壁房门一开，小鸟游练无探出头来。
“你回来啦。喂喂，保吕草学长，你知道昨天的事件了吗?”
“哎，晓得啊，我从收音机的新闻里听到啦。”保吕草回答。“第四个人会是什么颜色咧?”
“对呀对呀，小紫说是黄色，我猜咖啡色。”
“那我猜……白色。”
“白色喔……唔，那样好没意思呢。”
“不过，那是名字当中最常用到的不是吗?”
“是这样啊……”
“晚安。”声音从后面响起。香具山紫子开了门露出脸。“喂，你们在聊什么?我也要参一脚。”
“抱歉，我不太方便哪……我从昨天就一直在忙，几乎没睡觉呢。”
“跟连续杀人事件有关?”练无问。
“没有，完全不是那么回事啦。那是一件毫不起眼的无聊工作。”保吕草打了个哈欠。“抱歉，下次再聊吧。”
“那晚安喽。”练无说。
“啊、那个、保吕草学长”紫子叫住正要进去房间的保吕草。“呃……”
“你有什么事吗?”
“啊、没啦，下次吧……晚安。”紫子一手摆开。
保吕草对紫子轻轻点个头，接着进去房里关上了门。
他房间的黑暗当中有个移动的物体。保吕草打开房间的灯之后，走过去摸摸尼尔森。他脱掉外套，并且把外套丢到沙发背上。他一手从冰箱里抓出一罐啤酒，然后坐在沙发上。
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