“对方是看中什么才来恐吓的呢?”练无彷佛自言自语似地喃喃说道。“奇怪喔，古怪透了，又没有什么目的。”
“够啦够啦，不要再多想了。”保吕草双手在身前挥动。“听好了，不要把脑筋花在没用的事情上。这件事情从头到尾就是一份打工，是要拿钱的喔，只要给对方的印象还不错，那就万事0K了。牺牲自己的满足，换来的就是领薪水，这是原则，知道了没?”
小鸟游练无和香具山紫子两人都将嘴巴闭成一条线，轻轻点了好几个头。
3
刚过六点钟左右，香具山紫子穿过樱鸣六画邸的土地，朝着濑在丸红子那栋靠近后面的无言亭走去。虽然说是傍晚，天色倒还是挺亮的，有几只乌鸦飞下来院子里头。
紫子身上穿着有些不舒适的短洋装，再加上脚底穿不习惯的高跟鞋，因此走路的速度只有大约平常的一半快，此外，她还戴了一顶古典风的帽子。其实就在前几天，当她回到神户老家的时候，在祖母的安排下被叫去相亲。而这一身装扮就是当时的代价，替她买的整组帽子、洋装跟高跟鞋。一听说要去参加宴会，她就只有想到这样的搭配而已了。
“晚安。”紫子站在无言亭入口的门前，门是开着的。
“哇，来了来了。”红子飞奔而出。“紫子真是漂亮呀，还有帽子也很可爱。好极了，这样一来就不必换装啦。啊，对啦封啦，紫子，其实我有话要告诉你喔，关于今天的晚餐…”
“我早知道了，要我也一块参加小田原他们家办的宴会是吧?”
“哎呀呀，”红子拉长下巴，眼睛瞪得大大的。“你怎么会知道这件事?”
“我从保吕草学长那儿听说的，所以才穿了这一身不舒适的打扮过来。虽然不大适合拿来在被请吃饭的时候穿…”
紫子脱掉高跟鞋进到房间里，向根来机千瑛也轻轻点了个头，今天晚上的事情会拜托他出不少力，正好可以趁着这时候说明情况。同一个房间里，正在翻板书本的红子儿子一如往常，往紫子那儿瞄了一眼以后便站起身，闷不吭声地消失到里面，真是不可爱的小男孩，连个笑容都没有，紫子一次也没有跟这个少年交谈过。
紫子从小田原静江造访阿漕庄到保吕草被叫去委托守卫做了一个简单的说明。然而，即使说是工作，保吕草非得保护小田原静江的理由却没有什么说服力，再加上她自己跟小鸟由练无两人的任务性质也是一样，等到冷静下来试着对人家说明时，才觉得实在是有够蠢的。向红子和根来说着说着，紫子自己都觉得讨厌起来。
“嗯，还真巧。”红子两手抱在胸前，用力地点头。“这些事，我也才和机千瑛提起呢。”
“是啊，正是如此。”根来机千瑛一边摆好茶，同时优雅地点头同意。唯有和红子在一起的时候，便会有其他的人格依附在这位老人身上，彷佛就是接近所谓神灵附体的状态了吧。
“一定是没有打算办宴会吧?”紫子说：“小田原夫人是不是会这么做的人呢?”
“哎，该怎么说…”红子像是少女般地偏着头，看起来这个人也是不怎么表里如一呢。
“随便怎样都好啦。比起这件事情，还不如来期待吃大餐吧。”
“根来先生，因为这样的缘故，所以，要是有什么万一的时候，还请您多多帮忙。”紫子低头拜托。
“你说‘万一’，那是怎么样的状况呀?”根来笑嘻嘻地反问。
紫子感到这话里透着些不怀好意，但是她脸上却没表现出来。
“我是想，要是真的有什么万一，比如说半疯狂的人物随便闯了进来之类的…”话说到这儿，紫子思索了一下。“啊，不过，像这样半疯狂的人不可能会寄影印的剪报来事先通知。”
“我想是不会吧。”红子也微笑点头。
“啊啊，我头部痛了。到底是什么事情什么原因会闹成这样的呀?”
“首先呢，”红子只喝了一口茶，便将茶碗放回桌上一边说着。“假定这是基于正常人的思考而具有计划性的行动，那么，我想最有可能的就是对方应该别有目的吧。”
“别有目的?”紫子吸了一口气，注视着红子。
“对方威胁会有危险发生在小田原夫人身上，再藉此向注意力不得不被移开的其他重点下手。也就是说，像珠宝啦还是什么的…”
“小姐，您的玩笑会不会说得有些过头啦。”机千瑛笑着说：“这样的话，岂不就是亚森·罗苹(注九)了?”
注九 亚森·罗苹是法国作家摩里斯·卢布朗(Morris Leblanc)笔下脍炙人口的怪盗，聪明机智不下于福尔摩斯。
“哎呀，你懂得还真意外地多呢。”
“托福托福。”
“托谁的福呀?”鼻子哼一声，红子笑了。“不过，到目前为止，这可是最具说服力的论点喔。”红子神情愉快地说：“一定是有宝石或者金块之类的吧。可能的话，要是有马尔他之鹰(注十)或是粉红豹(注十一)这种赫赫有名的昂贵宝物，该有多高兴呢。”
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