“被害人怎么样?”渡边小声地问。
“没救了。”林刑警只左右摇个头。“刚刚才来了联络。这是一起杀人事件。立松，你能陪鉴识那些人一块儿到医院去吗?我希望你把被害人的先生带回来这里。千万要慎重一点。”
“知道了。”立松点个头便出了房间。
“外面呢?”渡边望着窗户问道。“够了吗?”
“嗯，哎，能做的事都做了。这会儿已经先进行搜索啦。”这么回答完，林刑警便走到书桌那边。“犯人应该不会走远。毕竟这一带是那家伙的地盘呢。”他哼着鼻子。“如今他准是回到了吹着冷气的房间，要不就是正在冲个澡吧。或者，是开车到哪个远处去兜风吧。”
“杀了人之后，会那样做吗?”
“这个就不清楚了，不过，一年一次，他还挺有规矩的。”
“他还真沉得住气呢。”渡边来到书桌这儿，用戴着手套的右手打开抽屉说道。“这可不寻常呢。”
林刑警不发一语。因为他也认为正是如此。
一点儿都不寻常。
从三年前开始，在这附近发生一连串杀人事件。而今年也发生了。正如同预定的计划。
三年前的七月七日，十一岁的小女孩遭到杀害。第二年同样在七月七日是二十二岁的女大学生，然后去年六月六日是三十三岁的0L遇害。无论哪一起都是在同一区里，半径三公里的范围内。
今天是六月六日，被害人小田原静江正要迎接四十四岁生日的到来。
这样算来是第四个人了。
当然，犯人另外有在行凶的可能性也很高。一年只犯案一次太不自然了，因此提出这种意见的相关人士也不在少数。或许犯人曾经改变手法，换个地点，犯下其他案件也说不定。连搜查本部也是以这种看法为主流，然而，却都没有办法具体举出类似的事件。
这一连串事件的特征就是—数字。
七月七日、六月六日、十一岁、二十二岁、三十三岁、四十四岁。凶手是在迷信些什么，
这一点并不清楚。不可思议的相同数字，它们到底有些什么意义嘛。
当然，并非只有这种状况的共通性才是问题重点。刚剐才在医院确认过了，夺去小田原静江性命的凶器，果然还是跟过去三起一模一样的玩意。
缠绕在被害人脖子上的尼龙材质绳子才是关键性的证物。那是一种相当特殊的东西。颜色是白的，横切面的形状是四方形，粗大概有八公厘X四公厘。绳子的一侧加上了像齿轮那样呈现锯齿状的刻痕。而绳子其中一端就像裤子的皮带那样，有着以同样材质开着四方形小洞的部分，然后再将另一端绳头穿过小洞用成环状。把穿过小洞的那一端这么一拉，绳子收紧而绳圈就会变小，由于上面附有齿轮状的部分，所以不会回到松脱的方向，这就是它的构造。也就是说，一旦绳子被扯紧的话，就没有办法再松开第二次了。想要解掉这种绳圈，除了用钳子切断就没有其他的方法。想要凭着赤手空拳扯断，根本是不可能的。
想当然地，这种东西并不是随手可得的。然而，只要是与这类工程相关的人员，随便哪个人带回去几根都轻而易举。而这类工程竟然出乎意料地多，此外，相关的公司也开了非常多家。这种程度的消耗品，不管哪儿都不会一一加以管理的，毕竟也不是什么特别危险的东西。到现在为止只用到了四根。追查凶器来源的搜查如今依然紧锣密鼓地持续着，不过结果却形同完全碰壁。
另外，尽管报纸和周刊上面都如实记载着这一连串杀人事件系出自同一犯人之手，不过，关于用来勒死被害人的这种特殊工具，则完全是最高机密而没有对外公开。针对这一点，警方有特别留心处理情报。因此，这次的杀人也绝对是由同一个人所犯下的罪行。其他有谁想要模仿这一连串杀人事件的手法，除非是由嫌犯本人分给他凶器或是教导他怎么下手，否则是绝对不可能的。
小田原静江被人发现的时候：心脏早就停止跳动了。时间是在九点十分左右。虽然救护车在十分钟之后抵达，一边进行急救措施一边将她运送到医院，但是已经回天乏术。经由体温等等推断，大致的死亡时间是在八点半左右。听鉴识人员说，经过司法解剖以后应该可以获得更精细的推论。
据称，被害人小田原静江是在八点半左右进去案发现场的书房(女佣和其他几个人的证词做乎是如此)。如此说来，从那个时候到被发现为止，短短的四十分钟之间，有某个人侵入这间房间，勒住她的脖子，接着便逃走了。
目前樱鸣六画邸的里里外外正在进行搜索，同时以这一带为中心拉起了封锁线。一年前0L凶杀案的时候，尸体的发现比较早，搜查团队原先抱着相当大的期待，结果猎物并没有落网。林刑警一边看着戴在左手的手表，一边心想这回恐怕也很困难吧。经常做出悲观的判断，进行安全范围内的预测，这是他基本的办事方法。
渡边以杀人现场的状况为主，将目前所了解到的事情加以说明。林刑警早已听过简报，所以他没有插嘴地聆听着部下说话，一边将视线移到房间各个角落。鉴识负责人员似乎正在以沙发与房门附近为中心进行着作业。
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