“今天晚上吗?”根来反问。
“呃，派对是要开什么派对呀?”练无也问道。
“当然就是推理大会罗。”紫子愉快地喊着。“对了，酒和料理就各自带过来好了。”
“不会太草率嘛?这样子。”练无虽然发言，但是自己其实也没有那样的感觉。
外头传来一声短短的口哨。
站起来从窗户望过去，原来是个瘦小的老人站在小径上。看起来像是在叫躺在玄关门前的尼尔森，他正对着狗狗做出要握手的动作。
“谁呀?那位老先生?”紫子看着外头问。
“啊，是小田原长治先生啦，那位数学家。”根来回答。
3
保吕草此时正在《青年之家》(这是个固有名词)的会议室担任讲习会的接待，这就是今天的工作。讲师是市内某间国立大学的副教授，也是保吕草朋友的朋友。着手企划邀请那位老师来演讲资讯方面的事，并且招来听众的就是保吕草。讲习费是一个人两万日圆，上午加下午合计有四个小时，因此还不算贵。反正那是由公司出的钱，所以说也没差吧。来听的有十六个人，给担任讲师的老师十万日圆，会场费的话因为是租公家场地，所以不到一万日圆。再扣掉资料的影印费和邮寄的钱，还有一天十五万日圆左右的赚头。像这类的活动，保吕草一年内总会举办个几回。
在会议室外面的走廊一边抽烟，保吕草思索着昨晚的事件。
起因会是什么呢?
能够想像到的是…
对了，在百货公司楼顶的那个游戏。
小时候曾经玩过的，架着来福枪，瞄准出现在里面的活动标靶。
屏住呼吸，然后，扣下扳机。
没错，就是那个时候。
总觉得，有些相像。
会议室里头一阵嘈杂。终于，门打开了，几个上班族从里头走出来。看看手表，还差五分钟才十二点。虽然说还有点早，不过看起来像是到了中午休息。
他站起来走进房间，身穿套装的女性正在白板前面整理着投影片。
“老师辛苦了。”保吕草做出讨喜的笑脸，头低了一下。
那女人用一只手扶着银边眼镜，看了看保吕草之后，轻轻地点头。
她叫做志仪木绵子。就是保吕草请来当今天讲习会讲师的N大学工学院电子工程系副教授，虽然年纪比保吕草还要多出一轮以上，不过看起来感觉还没有那么老。
“已经准备好可以用餐了。”他如此说道，接着又向志仪点了个头。
两个人来到地下楼层的会客厅就座。位子和午餐当然都是预约好的。
“不怎么多呢。”志仪木绵子一边点烟一边说。
“是啊，这一阵子不大景气。”保吕草回答。原来她说的是今天来听课的人很少。不管怎么说，那跟讲师费没有关系，少赚钱的是保吕草。
料理被端了出来。
“昨天晚上突然取消和您的约会，真是不好意思。”保吕草一边张开餐巾一边说着。“都是因为发生了些要紧的事情。”
“哪里，没有关系啦。”志仪浅浅地微笑。“发生了什么事?”
“昭和区发生的事件，您有所不知吗?”保吕草一边用刀子切着牛排，一边说道。“有个女性在家里遭到杀害…”
“没听说呢。”志仪摇摇头。“这起事件有什么特别的吗?”
“我刚好人也在那里啦。”
“哎呀，是偶然的吗?”
“那倒不，说是偶然，其实还是有点不一样。”
“为了那件事，所以跟我的约?”
“是的，真的是非常抱歉。那种情形之下，怎么也没办法先离开。或许，改天我再…”
其实，昨天晚上本来预定好要以讲习会的讨论之名，在餐厅招待志仪木绵子的。这个说是一种福利嘛，事实上还是做生意啦。拜托人家接这份工作已经是第三次了，志仪木绵子在保吕草眼中算是一张王牌，被他归类到比较重要的部门里。昨天，小田原静江一早突然出现在公寓，下午他又被叫到樱鸣六画邸，仓卒之下决定要担任静江的保护工作。而后来的发展，就是那样子了。
“啊，你说的该不会就是樱鸣六画邸的那个事件吧?”
“您这不是知道吗?”
“那样的话，我是知道的。我的讲座助教人就在那里呢。”
“咦?”
“她就借住在那儿的大宅啦。啊，对了对了，今天早上她还打了通电话来呢。说是不能来学校。真是败给她啦，竟然那么突然开口。我也不能丢着我那儿不管吧?研究室都空着没人呀。”
“请问，那位助教叫做什么名字呀?”
“浅野…浅野美雪。保吕草，莫非你认识她?”
“啊，是的。”保吕草猛点头。“是这样啊，她是志仪老师那儿的呀…还真巧呢。”
“她呀，电话里讲话讲得语无伦次的。说什么—进去房间里面就那样没有再出来，原来是在里面被杀死了?她不是开玩笑的吧?”
“不，事情正是那个样子呢。”
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