“可是，这岂不是表示你们早在火烧起来之前就识破了!”
“哦，”莱姆轻蔑地说，“你是指那辆救护车吗?防爆小组的人找到了它，只花了不到六十秒就拆掉了。他们把辆车开走，找来另一辆救护车代替，好让你不会起疑心。我们知道你会留在现场看火烧起来，于是便派了一大群便衣警察进入公园里，寻找一名像你这样体型、看着大火烧起、又很快就离开现场的人。你被好几名刑警同时发现，所以我们便请卡拉把卫星追踪器放在你身上。用不了多久……”莱姆微笑着说，“我们就赶到了。”
“但那场火……我亲眼看它烧起来了!”
莱姆对萨克斯说。“你瞧，我不是一直说证物和目击者之间会有矛盾吗?他‘看到’了火，所以‘一定’会是真的。”他转而对罗塞说，“可是你现在已经知道那是假的了吗?”
萨克斯说：“你看到的烟雾，是来自几个国民警卫队的烟雾弹，我们用吊车把烟雾弹挂在帐篷顶部。至于火焰呢?那是用丙烷炉弄出来的。先从舞台入口你停放救护车的地方开始点燃，然后又在表演场地里点了几盏炉火，再用灯光投射到帐篷上制造阴影效果。”
“我也听见尖叫声了。”他喃喃地说。
“哦，这就是卡拉的点子了。她认为我们可以请卡德斯基对观众说，他们要先中断表演几分钟，好让一家电影公司进入帐篷拍摄一个场景，内容是关于马戏团里失了火。为了让电影公司现场录音，他请所有人在看到信号后就一起大声尖叫。那些观众都兴奋极了，他们表演得比预期的效果还好。”
“不……”“魔法师”喃喃地说，“这是……”
“是魔术。”莱姆对他说，“这全都是魔术。”
由“无法移动者”所表演的“脑部戏法”。
“我要开始勘察这个现场了。”萨克斯说，皱着眉头向这间屋子扭了个头。
“没问题，没问题，萨克斯。我是怎么回事?我们待在这里聊天只会让现场持续受到污染。”
在重重手铐脚镣和左右各一名警员的挟持下，这名杀手被拉起来往门外走。这次，他再也不像上次被捕时那样趾高气扬了。
就在两名特勤小组的人准备把莱姆抬下去时，朗·塞林托的电话响了。他接起电话。“她就在这里……”他瞟了一眼萨克斯，“你要亲自和她说吗?……”接着，他对她摇了摇头，继续听了一会儿，脸色有点难看。“好吧，我会转告她。”他挂断了电话。
“是马洛打来的。”他对萨克斯说。
马洛是巡警队的队长。怎么回事?看着塞林托难看的脸色，莱姆不禁觉得有些纳闷。
塞林托继续对萨克斯说：“他希望你明天十点钟去总部，是有关你晋升的事。”接着，这位胖警探皱起眉头，“他有些事要找我转告你，是关于你在测验中的成绩。他刚才怎么说的?”他摇摇头，看着天花板，满脸的困惑表情。“到底是怎么说的呢?”
萨克斯脸上并没有任何表情，不过莱姆却发现她有一根指甲开始对拇指的皮肤发动攻击，但很快就被她抑制住了。
这时，塞林托才打了个响指。“哦，对了，我想起来了。他说你获得了全警局有史以来第三的高分。”他皱起眉头，看向莱姆，“你知道这代表什么吗?愿上帝慈悲——现在还活着的人已经没人比她的分数更高了。”
快跑，上气不接下气。
但走廊却像有一英里那么长。
卡拉在灰色的亚麻油地毯上狂奔，脑海里只想着一件事：不是已故的埃里克·威尔，也不是他发了疯的助手亚瑟·罗塞，更不是奇幻马戏团那场又酷又炫的火海魔术。不，她所想的只是：我还来得及吗?
奔跑在阴暗的走廊上，鞋底乒乒乓乓地撞击着地板。
飞快经过一扇扇开启或关闭的房门，她听见电视和音乐声，听见在这星期天探访时间即将结束之时，来访的家人和病房里的人互道再见的谈话声。
听着她自己回荡在走廊里的脚步声。
她在母亲的房门外停顿片刻，连续做了好几个深呼吸以调匀气息。此时的她感到紧张万分，超过登台表演之前的准备时刻。她忐忑不安地走进了这个房间。
先沉默了一下，她才开口说：“嗨，妈妈。”
她的母亲把视线从电视上，惊讶地眨了眨眼，然后便露出了微笑。“哎呀，看看是谁来了?你好啊，亲爱的。”
哦，天啊。看着那双清澈的眼睛，卡拉心想：她清醒了!她真的清醒了。
她走过去拥抱了这个妇人，拉了一张椅子在她身边坐下。“你好吗?”
“很好，不过晚上有点儿冷。”
“我去把窗户关上。”卡拉站起身，把敞开的窗户关好。
“亲爱的，我还以为你今天不会来了呢。”
“今天晚上很忙。妈，我会告诉你我今天做了什么事，你一定不会相信的。”
“我已经迫不及待了。”
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