你和甲田在交往吧?
狼狈之余，他也讶异地发现原来大家都看在眼里。大家都察觉到自己和贵子之间有种说不出的异样紧张感。但是，谁都没猜到个中缘由，他也不主动解释什么。
过了快三年了啊。
融想起那个下雨的清晨，第一次见到贵子的清晨。
贵子一脸不可思议地看着自己，仿佛看着某种稀有动物。融为她那天真无邪到近乎幼稚的表情而感到焦躁愤怒，像是昨天才刚发生的事。
贵子总是很沉着，无论在教室或走廊。分班那天早上也是，她虽然露出了惊讶的神色，但在融看来那更像是兴味盎然的表情。贵子无法体会自己的焦躁不满，让融心里始终有着疙瘩。他为了在这世上保住属于自己的角落费尽心思，贵子却总是自然地融人周遭，这更令融觉得碍眼。
如果天气好的话，今年也能看见星星吧。
去年的路线是山路，融对几乎要坠落地面的星星印象深刻，周围的一片漆黑更衬托出了星星的光芒。
那真是犹如洒了满天糖粉的星空。躺在地上仰望星空时，会陷入快要掉进星空深处的错觉，令他不住冷颤。
他怀念地想起当时拖着发热的双腿走在山路上，边抬头仰望星空的光景。今年也能看到同样的星空就好了。
但今年是平地路线，或许会因光线太过明亮而什么都看不见。
房间里冷了起来，融缓缓关上窗户。
大家在夜晚里走着，只是这样而已，为什么如此特别?
这么一想，他突然忆起这是别人说过的话。
到底是谁呢?男的，还是女的?
融茫然地思索着，一会儿后他不再试图想起话语的出处，改为思考其中的意义。
对，明明大家只是一起走着，却成为特别的经历。
不可思议的是回忆里居然没有丝毫痛苦，但不可能不痛苦的，脚底长满水泡，最后累得连话都说不出来，然而来年的“远足”前夜却全忘得一千二净，只留下大伙儿兴致高昂、吵吵嚷嚷走完一夜的记忆。洒了糖粉似的星空、途中校友和同学家人分送给大伙儿的甜美牛奶糖，以及早晨从田间小路中缓缓升起的大太阳，只留下了这些……
不论哪个画面都像遥远记忆般地泛黄了。在这总让人不耐的岁月中，也只有回想起那些情景教融依恋不已。
04
根据气象预报，明天似乎是大晴天。
我抬头望着寂静无声的星空。
明天终于是高中生活最后的“远足”了。
我非常喜爱这种带着悠闲味道的说法。虽然实际情形大不相同，是场十分耗费体力的活动。然而以“远足”这样天真无邪的字眼来形容这个活动的方式，实在让人非常愉快。
我一直盼望着这长长的一天，和大家共享的特别的一天。与同学随意闲聊，交换在看不见对方脸孔的夜晚时才能说出口的秘密。跟以往相同的夜晚，将在明天成为永恒的夜晚。
我期待着和那两人说话。
甲田贵子和西胁融。
恐怕只有我知道那两人是同父异母的兄妹吧。我是偶然得知的，并不打算告诉别人或向大家揭穿这件事。不清楚为什么，光是知晓这件事我便感到心满意足。看着他们身为同班同学，却佯装无视对方存在的模样，不可思议地令我感到平静。
然而注视着他们时，我忽然想到了一个计划，非常私密的计划。
我打算在这次的“远足”中进行这个计划。我的小小计划，我的小小野心。
我缓缓抬头仰望星空。这个星空连结着明天，数个钟头后大家将朝着这片天空走去。
大家一起在夜晚里走着。只是这样而已，为何会如此特别呢?
接下来独自细心准备行囊吧，为了学校生活，同时也为了人生中转瞬即逝的“远足”做准备。
国境之南
01
很久没在这一站下车了。
学生时代我经常在这里下车。我就读的大学里，从以前便有不少人住在这条路线上。我想当中大概又以地方出身的学生占了多数。这条路线的站前气氛和地方都市的政府所在地很像。车站大楼中有服饰店、杂货店以及老字号的饮食连锁店，站前的狭窄圆环上矗立着写有交通标语、意义不明的雕刻物，还有被车子废气脏污了的杜鹃花丛。围着圆环的甜甜圈店和冰淇淋店门口有公车站牌。公交车以圆环为中心忙碌地进进出出，吞下排成一列的乘客后便离开，去了我不知道的某处。公车站牌前，还有站前混合大楼上层贷款业者派遣来的年轻员工，挂着做作的笑脸分发面纸。两名老妇人站在面对着圆环、狭窄的日式糕饼店门口聊天。老书店门前的杂志区，有群回公司途中的上班族和放学后的高中生站着翻阅杂志。
沿着铁路有条林立着酒吧和餐厅、散发出一股没落气息的马路。与铁路平行的另一侧道路上，有家银行，从旁转进去，便会看到写着商店街名称的大型广告牌。穿过那个广告牌后是一条长长的混杂大街，这条路非常适合下午四点半到六点半左右的傍晚时分。菜贩的吆喝声，店头烤鸡的味道。孩子骑着脚踏车横冲直撞，国中生买了零食边走边吃，来买晚饭配菜的主妇心血来潮地试穿无意间看见的凉鞋。
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