“爸爸，”维季卡开始说，“你知道美洲有几个华盛顿吗?”他立刻又不假思索地说：“三个!”
“怎么会有三个?”谢尔盖不胜惊讶。
“就是嘛。一个是首都，还有一个在得克萨斯州，另一个在俄克拉荷马州。”
“是吗?”
“嗯。你知道吗，那里还有莫斯科和彼得堡呢。”
“是啊，”谢尔盖不知所措地同意道，暗自对这个发现感到诧异。
“爸爸，”维季卡接着说，“为什么法国有个奥尔良，而美洲有个新奥尔良呢?你知道吗，还有……”
“天气太冷，不要多说话，”谢尔盖打断他说，“你本来就咳嗽了。”
谢尔盖把儿子送到学校以后，继续往前，往地铁走去。他通常走到马雅可夫斯基广场，接着在高尔基大街步行，穿过普希金广场，下坡到中央电报大楼，从这里拐弯到部里。整个这段路程估计需要几分钟就够了，一般九点整，他踏进嘈杂的正门。谢尔盖一边向卫兵出示证件，一边和同事们彼此交谈几句，然后乘电梯来到四楼。
今天早上也是这样。
谢尔盖走进自己的办公室，脱下大衣，挂在衣柜里，搓了搓冻僵的手，然后在桌子后边坐下来，惬意地点上烟吸起来。第一支烟向来是最有滋味的。
这时，电话突然响了。“是啊，一天开始了。”谢尔盖一边想，一边摘下了话筒。
“您请讲，彼得·伊万诺维奇。”
“请到我这里来一下，谢尔盖·巴甫洛维奇。”
五分钟之后，他走进了局长接待室。
“就他一个人吗?”他用头点了一下门，问秘书道。
“他把斯维特洛夫叫来了。”秘书回答说，还意味深长地加了一句：“星期一是重大的日子，谢尔盖·巴甫洛维奇。”
谢尔盖会意地点了点头，算作回答。
在局长轩敞的办公室里，有两个人隔着大写字台在低声交谈。谢尔盖走进来，两个人同时抬起了头。
“请坐。”局长从容不迫地说，用手势指着写字台旁边的第二把椅子。
他一向稳重自持，显得特别沉静练达，难得一笑。梳成整齐的分头式的浅色短发遮住了浓密的白发，但在他清瘦红润的脸上，眼睛周围和嘴角上明显地出现了细小的皱纹。
斯维特洛夫年轻，好冲动，结实丰满的面颊上泛着健康的红晕。他一只大手里拿着黑色钢笔，好像拿着根划过的火柴棒。
在斯维特洛夫前面靠近写字台的小桌上，堆着塞满文件的厚厚的一摞摞文件夹。
“你好，谢尔盖·巴甫洛维奇，”他说，“祝你碰上好天气。你昨天大概滑雪了吧?”
“滑雪了。”谢尔盖温和地微微一笑。
“我和薇拉去图里斯特旅行了一趟。那里的山可真壮观!”
“好了，好了，你们倒闲聊起来了，”局长淡淡地一笑说，“言归正传吧。请把整个情况从头报告一下。不要着急。我们要进行讨论的。”
斯维特洛夫像谈论滑雪那样轻松而无拘无束地说：“应该从诈骗案件开始谈起，彼得·伊万诺维奇。”
“那就开始吧。”
“是。这是一起涉嫌汽车的特大诈骗。有四个情形可以说明。”
“三个。”谢尔盖纠正说。
“已经四个了，”斯维特洛夫迅速做出反应，“还有一份调查材料。”
谢尔盖摇了摇头。
“一个危险的团伙在活动。”
“正是这样，”斯维特洛夫附和道，“还发现一个有趣的情况。为了更加令人信服，犯罪分子把身份证留给了受害者。”
“这个我们知道。”谢尔盖点了点头。
斯维特洛夫狡黠地一笑：“另一件事你不知道。不过我们首先要注意的是，所有的身份证都是偷来的，甚至上面的照片都没有撕下来重新贴过。这种伎俩对那些轻信的人才有用。”
“这个我们也知道……”
“你别忙。那么留下来的四个身份证中有三个是在博尔斯克市签发和注册的。这个你也知道吗?”
“很想知道……”
“你想过了。这是一条线索!并且目前只是第一条线索。现在可以谈关于安眠药的事吗，彼得·伊万诺维奇?”斯维特洛夫转向局长问道。
“等一下。您有什么补充的吗，谢尔盖·巴甫洛维奇?博尔斯克是您的辖区。”
“暂时没有。”
“那好。请您接着谈吧。”局长朝斯维特洛夫点了点头。
“那么，”斯维特洛夫情绪高昂地继续说，“现在谈最后一个情况。犯罪分子在长途列车上结识了一个受害者，一个打算在莫斯科购买大宗货物的人，并偷偷地往酒里下了安眠药，然后窃走了现金、信用卡和证件。这个人死了。”斯维特洛夫含有深意地举起食指说：“这里有一个细节。”
谢尔盖怀着越来越浓的兴趣洗耳恭听。关于诈骗汽车的事件他是知道的，当时犯罪分子冒充某机关工作人员，打着销售汽车的幌子，把受害者诱骗到这个机关里来。可是这条线索原来竟延伸到了博尔斯克!并且现在又发现了安眠药……
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