“喂，怎么样?从头至尾!”
“晴江小姐不在。我说有事情想见她，但他们说，今天她没来上班。”
“无故缺席?”
“不是的。听说是昨晚打电话来请假的。因为姐姐生病要入院所以想请一天假。”
“露娜的老板娘，知道文江小姐生病的真相吗?”
“多少知道一些吧!我说‘文江小姐生病，是什么病啊?’时不由地支吾回答了事。我想她是知道因为次郎的事，文江小姐才变得神经不正常盼。但至于她是否知道是从前晚才病重的，我现在还无法确定。因此，我自言自语地说，‘如果生病的话，那就不能告诉她次郎的事了!’。 ”
“你说了吗?哥!”
“是的。我想关于次郎失腙的事，有关的人迟早都会知道的。因此，我想因对方的反应，而由我来报告，或许是个上策，但当然也伴随着危险性。”
“那么?有什么反应呢?”
“非常吃惊。她对我竟然知道次郎是文江小姐的孩子感到非常讶异。她间我‘你知道那孩子的妈妈是文江小姐?’所以我就回答说，我是速见诚的表弟，所以文江小姐跟我谈了许多。我这么一说，对方一脸狐疑，所以我心想完蛋了。音子夫人以前如果见过速见诚的话，或许是想未免太不像了吧!因此我再问她，原来她完全没见过速见。因为虽然速见是老朋友的先生，但速见夫妻一直住在大阪，所以没见过面，也是理所当然的。其次讲到次郎的事。听说是由她从中协助，次郎才到内海家当养子的。”
“是音子夫人?真的吗?”
“是的，她是这么说。因为文江小姐自大阪回来后，一个人要带三个孩子和生活奋闘，她实在看不过去，所以就暂时把最小的孩子次郎寄居在自己家。那时，次郎刚会走路。但因为照顾久了就产生感情，而想把他留在自己家里，但近越不赞成收养子，所以才打消这念头。此时，刚好朋友内海房子夫人还没有孩子，而且说过想收养子，所以就趁此关说。”
“你有没有说次郎行踪不明的事?如何?”
“她很担心。并说我如果要找次郎的话，她或许能帮点忙，所以就写了一些那孩子的特征给我。但因为是寄住时照顾他的时候的记忆了，所以或许不太正确!”
哥哥从口袋里拿出一张皱戍一团的纸放在我手上。我用手指头把它摊平。
“悬赏广播剧‘M或W ’王十岚行雄作——这是什么?”
“这是背面，音子夫人是用作废的稿子写给我的。近越是广播剧和电视剧的专家，所以也当应征原稿的审查员吧!”
“什么!原来是没被采用的原稿啊!——这一面是音子夫人的字。”
是用铅笔写的字，那笔迹我见过，和前天晚上，在近越书房里所发现的露娜洋裁店的信纸上所写的字一样。
“特徽。左肩上有一颗芝麻大的痣，右脚躁有烧伤的痕迹。头的右侧有个细长的疤痕——。”
“那疤痕的地方，听说是音子夫人照顾那小孩时，从走廊摔下的伤痕。不过一长头发，大概就看不见了!”
“如果让他拿橘子时，指尖会出现蝮蛇。此外，如果突然惊吓他的话，会用两手掩着双耳——。这些习性，现在还留着吗?这是小时候的事情吧!”
“嗯!但是，至少她是非常热心地写给我——。何况伤痕和痣应该现在还有吧!”
“音子夫人相当帮忙嘛!”
“那只限于有关次郎的事合作而已。我只要稍微一讲到他先生的事，就不行了。马上就竖起柳眉——。”
“他先生?近越?”
“是的，她说‘你有什么权利，要谈近越的事?我不知道你在报纸上看到了什么，但我不想听到那个人的名字。最近正打算和那个人离婚——。’”
“真的离婚吗?”
“她那么气势汹泅，没有效不到的事吧，可怜的我，就此狼狈不堪的退出门外。”
“但是，至少比起被紧紧抱住，这还是好的吧!音子夫人也会因这次的事件而歇斯底里吧，那样漂亮的人死在自己先生的书房里，应该不会没有原因吧?”
“悦子还是比较同情露娜的老板娘。”
“而哥哥则同情那个缝纫工。那么现在没见到她，怎么办呢?”
“到她家去!开车子只需花二十分钟!”
哥哥用脚踏熄香烟，坐进雷诺的司机座。
二十 种百日红的房子
依水原启太先生的身分，是可以买得起凯廸拉克，或劳斯莱斯的，我现在才了解他之所以仍然爱用雷诺的原因。因为昨天开内海的别克车子来时，不能通过的小巷子，现在我们这
辆可爱的小车子却毫无困难地通过。
在种了一排百日红的篱笆前，露娜的缝纫工，站在那儿，一副因心痛而憔悴的模样。一看到我们的车子，似乎是等不急地跑过来。但一看到车内的我们就伫足了。
“您是志田晴江小姐吧!我有点事情想跟您谈谈!”
哥哥轻快地跳下车子说话。晴江小姐大吃一惊地看着哥哥的脸，马上用一种为难的态度说：
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