“画到这个程度，花了多少时间?”
“六年。”老人回答，微微笑着。“你好，我叫莱兹，库拉德·莱兹，是这里的僧侣长。”
“很荣幸见到你。”我后退一步，单脚跪地，低下头。“这次的事，真的很感谢你。”
“你还知道这种古典的礼仪呢，冴羽先生。”
“希望不会失礼。”
“不会、不会，怎么会呢。”莱兹转向罗伊迪的方向。“那位是?”
“他叫罗伊迪，是我的搭档。”
莱兹观察了罗伊迪数秒钟后，把手中的道具放在桌上，再以社交的表情面向了我。
我好不容易把视线从沙图移开，环视墙壁与天花板。空荡荡什么也没有的空间，正好是展现这幅鲜艳图画的最佳场所。天花板很高，粗木大梁纵横交错。我看到几条绳子，还有滑车。大概是用来把什么东西拉上去吧?
“现在，我带你们去蒙·洛捷吧?”
“方便的话。”
“已经很久没有外面的人来访了。”
“好像是。”我点点头。“可是……呃，会不会妨碍到你呢?你不是正在工作吗?”
“什么都是工作，什么都是妨碍。”他笑了笑。“请不用介意。”
03
蒙·洛捷的建筑物令人惊叹。虽然十分古老，但是，保持良好状态，各个地方都有做维修，也打扫得非常彻底。地板、墙壁的表面风貌依旧，窗户、门也有重新刷过好次的痕迹。应该是努力做过很多次的修补。要维护这么古老的东西，想必需要相当的资金与劳力。
天花板很高、柱子很多，是古典建筑物的共通样式，大概是根据以前的宗教观念，就是要把天花板盖得很高吧。无论到全世界任何地方，都可以看到这样的景象。彷佛想远离地面，切断重力。这是人类想更接近天堂的欲望的表观吗?或者，是那种束缚的解放创造出了天堂?
这栋建筑物固有的最具特征的设计，应该是窗户的形状。虽不是每扇窗都是这个形状，但是，有几个房间是这种像切口般的细长窗户。宽度几乎只有二十公分，高度从腰部延伸到将近天花板处，长约二公尺到三公尺。太阳从这个切口洒进来，长长的光线在地上和对面墙上，清楚地描绘出格子图案，给人留下很深刻的印象。
走在回廊上，沿途经过了几个大厅堂。但是，一路上没有遇到任何人。我不禁怀疑，有那么多大厅堂，可是，这里有那么多在那里聚集的人吗?我想，应该是在某个地方有那样的人数吧。
莱兹跟我说了关于蒙·洛捷建筑物的历史。建筑物的基本部分，最早是建于约八百年前，比欧洲掀起文艺复兴运动还要久远。刚开始，这里是城寨，也就是为战争而设立的基地。以这里的地理条件来看，是很容易理解的事，因为视野宽阔，又可以当成海路据点。之后，治理这地方的领主做了大幅翻修，住进了这个地方。就这样，成了名副其实的城堡，西碧城的前身“城下町”(以领主居住城堡为中心，在周围发展起来的商业经济城市)也是在此时形成的。几百年后，这地方曾被当成牢狱、修道院。近代，成为国家管理的文化财产，也曾成为国际观光地繁荣一时。大约一百年前，被个人买下至今。现在是多利家个人的住宅，这也是蒙·洛捷又被称为宫殿的理由。
“我可以见路·多利先生吗?”我问。这个名字我事先调查过，是这个土地所有人的名字，也就是“国王”的名字。
“很遗憾，先王已经去世了。”莱兹慢慢走着回答我。
“咦?”我是很惊讶，但是，并不是没有想过这样的可能性。“什么时候的事?”
“十一年前。”
“这样啊……实在太遗憾了。”我是真的很失望。因为，会见创立这个玩具小国的人，也就是将这个地方与外界隔绝的始作俑者，是我此次采访的重要目的之一。“那么，现在谁是这地方的领袖呢?”
“是夏鲁鲁·多利殿下，先王的嫡子。”
“称号是国王吗?”
“没有明文规定，但是，西碧城的人都是这样称呼他。因为没有积极对外公开讯息，所以，没有必要做那种仪式性的决定。”
“我可以见夏鲁鲁·多利殿下吗?”
“我帮你问问看。”莱兹面露微笑。这个老人对人非常亲切，是社交型人物。我做梦也没想到，在长期拒绝媒体的伊鲁·桑·贾克，可以受到这么友好的待遇。
“呃，这可能是很失礼的问题，请问你们为什么会允许我进来这里?”
“你是说?”
“我一直以为，这地方对媒体……呃，说起来，应该是比较偏向否定的对应态度。”
“决定这些事不是我的工作。”莱兹笑着摇摇头。“所以，很遗憾，我也不清楚状况。”
“那么，是由谁决定?这里的议会吗?”
“这里没有议会。”
“咦?”太令人惊讶了。“没有议会?呃，有多少人口?”
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