“可以在低空飞行吗?”
“只能在湖上飞。”
“湖吗……”虽然从地图上知道这附近有湖泊，不过我从来没有亲眼看过。来这里的时候，从相反方向飞过来时，依稀记得远处有类似湖泊之类的东西。这附近的空气也许从来没有干净过。
“还有，机体轻了三十五公斤左右。”
“咦?你动了什么?”
“一些地方。”
“譬如说哪里?”
“别在意，机体变轻，你应该没什么好抱怨吧?”
“不可能，怎么可能减轻三十五公斤?”我一时口快。“如果你拆掉什么而没有告诉我的话，我会怕到不能飞。”
“怕到不能飞?”笹仓露出白色牙齿，笑了出来。“草薙会怕到不能飞?”
“别开玩笑!”我向他靠近一步。“你动了哪里?”
“改变最大的是轮胎。”
“轮胎?”我回头看着飞机。
“我帮你换上比较小、比较薄的轮胎。”笹仓开始说明。“所以一定要飞回这里，要是在马路之类的地方迫降，会折断。”
我钻进飞机的机翼下方，察看起落架。确实已换上较小的全新轮胎，看起来很不可靠的样子。
“光是这样就轻了十公斤左右。另外是起落架的减震器，我也帮你换了比较小的种类，只限于在这里的跑道使用。”
“还有呢?这样还是只减了十公斤，另外二十五公斤呢?”
“是氧气供给跟加热器。”笹仓说道。
“咦?”
“我拆掉了。”
“为什么?”
“因为没有必要飞到高处。”
“笨蛋!”我大叫。
“所以我说，这完全只为明天的战斗而准备。”
“不对，这样不对。”
“不会有错的。”
“一定不对，你弄错了。”
“轻一点会比较有利。虽说推进式飞机本来就比较轻巧，不过老实说，要在低速状态下控制飞机的话，对手那边比较占优势。”
“有这种事吗?”我问道。
“从低空近身战的资料来看，那是事实。”
“就算是事实……”我想反驳他，试着寻找可用的语句。
“别担心，我不是说我们完全没有胜算。在动力上他们比较占优势，在转弯、失速时的控制能力上，他们也比较强。可是，散香很轻。”
“而且更轻了。”
“在低速水平的加速度上，我们稍占优势。如果上升到高空的话，当然一定是我们最强。”
“这样啊，所以可以往上飞啊!”
“因为翻筋斗的幅度很小，所以当左右有障碍物，要进行上下运动时比较有利。”
“左右有障碍物?”
“大楼。”
“在那样的低空飞行?神经病!”
“好好听着，草薙。”笹仓说道：“对方提出低空战的提议，是预设散香习惯往上飞。因为有这种预设立场，所以在做瞬间判断时，一定会产生那种想法。所以你要逆向操作，往下钻，在低空飞行，利担旁边的障碍物。”
“我怎么可能办得到?”
“襟翼强度是原来的三成，我增加了舵角。为了拆掉会造成干扰的零件，足足花了我三个钟头。这样一来煞车变得更灵敏，要同时使用副翼，因为机体很轻，可以很快减速。我想这一点非常有利。”
我默默点头，想把精神集中在笹仓所说的话，他或许是正确的。
“好好听着引擎的声音。是干涩的声音，还是湿润的声音，要好好分辨。在低空飞行的时候，一定是湿润的声音，因为氧气浓度比较高。都市里的空气虽然污浊，可是跟云层上面比起来，氧气还是比较多。所以必须调整油针，这是以前没做过的。”
“不，在航空母舰的演习时调过那个，在全速升空的时候。”
“对对，就跟那个一样。”
“知道了。”
“要调紧一点。”
“知道了。”
“我想在你飞过之后，再做最后的调整，目前所有的调整都是暂时决定的。今天的雨对散香来说，是天降甘霖。只要能够好好调整，在性能上应该可以跟对方势均力敌。”
“嗯。”我点点头。
“如果要上升到云层上的话……唔，大概能撑个五分钟吧!”
“呼吸会变得困难吗?”
“不，会很冷。”
“啊啊，以前加热器坏掉过一次，会像那样吗?我可不想再来一次。”
听见停车的声音，过了好一会儿，甲斐走了进来。
“可以起飞了吗?”我马上问道。
甲斐点点头，然后看着时钟。
“三十分钟以后。”
“是。”
觉得体内的血液好像一口气开始流动似的，温暖的感觉一直浸透到指尖。相反的，皮肤表面突然变得很干爽，为了与机器同调，而持续产生这样的改变。
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