“放轻松点，霍华。你有见过蜜蜂会螫花朵吗?应该听都没听过吧?”
“你看起来一点也不像花。”
他大笑起来。“你以为蜜蜂知道花长得什么样子吗?才不呢!门儿都没有!它们根本不知道花的长相，就像你我没听过云的声音一样。它们只知道我的气味是甜的，因为我的汗水里有甜味……你知道吗，汗水里有三十七种味道。”
他的话停顿了一下，若有所思地想了一会儿。
“我得先自白，其实我是很小心的。为了把我的手汗弄得有甜味，我昨晚在飞机上吃了一盒樱桃巧克力……”
“我的天啊!”
“我来的时候，在出租车上还吃了一大堆泡芙。”
他把另一只手伸进盒内，轻轻把蜜蜂拨去。我看见他后来伸入的那只手又缩了一下，等他把盒子盖上后，我才松了一口气。然而，他的双手各肿了一个疱：左手肿在手掌中央，右手则肿在生命线的根部。他虽然被螫了，但也表演够了。盒子里至少有四百只蜜蜂，但螫他的只有两只。
他从牛仔裤袋里掏出一对镊子，走到我的书桌前，把桌上我写的稿子推到一边。
“又写了什么好东西了，狗狗?”他随口一问，而我整个人却像被电到似的。他最后一次叫我“狗狗”是什么时候?他四岁时?还是六岁?该死!我竟然忘了。他正小心翼翼地用镊子挑出左手的蜂刺，我看见他挑出一小根像鼻毛般的刺，然后丢进桌上的烟灰缸。
“我在写《浮华世界》的评论。”我说：“鲍比，你今天到底是来做什么的?”
“你能帮我把右手的刺挑出来吗?”他问，把镊子递给我，伸出右手，脸上带着腼腆的笑容。“我以为聪明的人双手也该够灵巧，但是我左手的智商始终是零蛋。”
鲍比一点都没变。
我在他旁边坐下，接过镊子，帮他把右手上的刺挑出来。当我专心替他挑刺时，他告诉我蜜蜂和黄蜂的不同，告诉我拉凡塔的水和纽约的不同。真是可恶!他一切都围绕着他的水打转，而我却仍完全不知道他到底想表达什么。
“蜜蜂不会随便刺人的，除非有必要，因为刺了人它们也会死。”鲍比有条不紊地说：“你记得上次在避暑小屋中说的话吗?你说人之所以互相残杀是因为原罪。”
“是啊，我还记得。”
“如果是这样的话，上帝一方面因为爱世人而把他的独子送上十字架，一方面又因为一个愚笨的贱女人而让世人发明火箭飞弹彼此相残，问题便出在于：他把人类造得像黄蜂，而非蜜蜂。真是狗屎!霍华，你近来好吗?”
“老样子，”我说：“好不好待会再说，如果你想讲什么长篇大论，我正洗耳恭听呢。”
“好吧，”他说：“蜜蜂就是自然界的神风特攻队，狗狗，你看这个玻璃盒，刚刚刺我的那两只蜜蜂，现在已死了。它们的刺有倒钩，就像鱼钩一样。它们要刺人很容易，但是在拔出来时，会把它们的肠子拖出来。”
“恶!”我说着，把第二根刺丢进烟灰缸。我没有看到蜜蜂的肠子，不过我并没有使用显微镜。
“这是蜜蜂最特殊的地方。”他说。
“这点我相信。”
“至于黄蜂，它们的刺上就没有倒钩。它们高兴刺你几次，就可以刺几次。它们也许会在刺第三次或第四次的时候注入毒液，但它们也可以光刺人……而它们经常这么做，特别是我这次带来的壁黄蜂。你得使用镇定剂才能使它们安静下来，而且得一直使用，否则它们一清醒过来，就会变得更加凶暴。”
他阴森森地看着我。我第一次看见他的眼角出现了皱纹，才发现我弟弟从未像这样的疲惫过。
“狗狗，这就是人们争战的原因，一次又一次，全是因为我们的刺上没有倒钩。你看这个。”
他站起来，走到背袋旁，解开背袋，拿出一个眼药水滴管。他打开果酱罐，把滴管放进去，吸了一两滴他从德州带来的水。
他把装有黄蜂的玻璃盒打开，我发现这个玻璃盒和装蜜蜂的有点不同，在盒内顶部还多加了一层塑胶制的格网，不让黄蜂跑出来。
他挤压滴管的黑色塑胶头。两滴水落入了黄蜂窝中，水痕一下子就消失了。“等三分钟。”他说。
“等什么……”
“先别问，”他说：“三分钟后你就明白了。”
在等待的期间，他随手翻阅我搁在桌上的文章……虽然这篇文章有二十页长。
“不错，”他一下就看完了，把文章放下说：“这篇文章写得很棒，我想你一定下了一番苦心。”他说着，一边动手把玻璃盒内的格网掀开。
“鲍比!你在干什么!”我吼道。
“老把戏，”鲍比笑着说，一手就把黄蜂窝捉了起来。黄蜂窝呈暗灰色，大小有保龄球那么大。他把黄蜂窝放在手中，黄蜂飞了出来，停在他的手上、脸上和额头上。一只黄蜂向我飞过来，停在我的手臂上。我马上一巴掌拍去，黄蜂便落在地毯上死了。我尖声叫起来，害怕得不得了。我的全身紧绷，眼睛瞪大，深怕又有黄蜂向我飞来。
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