“那不是红子吗，到底怎么回事?真是勇敢，居然连卡车都敢坐呢。”
“这才不是卡车啦。”红子说。
“哎呀、那位是……莫非是森川小姐?”
“正打算前往府上拜访。”坐在驾驶座上的森川美纱点头致意，大声地说：“离约定的时间稍微迟了点，真是不好意思。”
“哦，不是我，应该是家父正在等你。”莉英微笑。
“森川小姐，谢谢。”红子说，打开车门下车，撑起洋伞看向莉英。“你要去哪儿啊?”
“嗯，去那边买点东西。”
“不好意思……那我就先……”美纱从车内打招呼。
莉英举起一只手，动了动手指。
森川美纱再度发动引擎上坡，濑在丸红子与筱塚莉英并肩下坡。
“买什么东西啊?”红子问。
“呃，没什么啦……”
“叫人跑腿就行了，不需要自己跑一趟吧?”
“一言难尽罗。”莉英暧昧地回答。“老待在家里都快发霉了。”
“就算如此，也没必要大热天跑一趟吧!”
“也是啦，会晒黑吧。”
“这身黑色洋装的确不同于一般衣服呢。”
“哦，是喔。”
“就像身体在晒蓝图似地。”
“蓝图?”
“要我说明吸收紫外线一事吗?”
“呃、不用了。”莉英苦笑。“我不太想听。”
“嫌我烦吗?”红子问。“若是这样的话，那我在你家等好了。”
“没这回事。”莉英慌张地摇头。“前面不远处有问咖啡店，我们去那里喝杯咖啡好了。除了紫外线以外，什么话题都0K。”
“好啊。”红子点点头。“那就说说红外线吧。”
坡道一侧的竹林茂盛地快覆盖住道路似地。明明树木的树干和树枝都是木头，竹子却只有树干是竹子，红子这么想，她对于植物的知识十分贫乏。
蝉鸣像白噪音(注2)般远远便听得见，在整齐排列着止滑用圆形物体的柏油路上，两人的影子和红子的洋伞影子重叠着。
注2 white noise -可听到的全部声波频率范围所发出的音响效果，和包含所有光谱频率的白色光相似。
5
森川美纱将车停在筱塚邸大门前，就有台橘色金龟车已经先停在那里了。虽说是橘色，应该是说可以推测曾经是那种颜色，只是现在没那么鲜艳，褪色后比较接近米色或肤色。美纱认出那是保吕草润平的车。
瞄了一眼手表，比约定时间迟了约五分钟。
大门没锁，想必保吕草正在搬什么东西进去吧。美纱这么想，窥看着金龟车内，却没看到任何像是行李的东西。
美纱按了按门旁的对讲机，等待应门。
“喂，请问是哪位?”从对讲机传来女人声音。
“我是森川商会的人，不好意思，来迟了。”
“哦，好好、请进，门是开着吧?”
“是的，谢谢。”
爬上眼前那段长长的混凝土台阶，往右转，进入大门敞开的玄关。
挑高的大厅感觉比外头昏暗，也比较冷，应该不是冷气的关系。为何内外空气无法流通呢?
还真是不可思议。因为工作的关系，摆在大厅的各种古董总是吸引着美纱的目光，很想多花点时间仔细浏览个够，可惜到现在为止都没这种机会。
“请进。”从里头走出一位身材矮小的中年妇女，她就是女佣兼元。“上来吧!老爷正等着呢。”
“请、请问，有位叫保吕草的是不是也在府上啊?”
“嗯……是那位吗?”兼元看着右边最里面。
“他应该是送唱片过来。”美纱说明。“是我们公司的人。”
“哦哦，原来如此。”她再次看向美纱，一脸意外地斜睨着她。“嗯……原来是森川小姐公司的人啊!有啊，他还在啊，应该快搬完了吧。总之先上来吧。”
女佣兼元领着美纱往走廊右侧拐去。首先穿过有钢琴和吧台的大客厅，走到最里头下了楼梯，穿过两扇敞开的门，从这儿开始美纱还是初次来到。
来到一间天花板挑高的视听室，站在靠门左边的保吕草正将唱片排放架上。
“啊，森川小姐。”他轻点了一下头。
“搬完了吗?”兼元问。
“是，差不多了。”保吕草掏出手帕拭汗。“这样可以吗?”
“可以。”兼元点点头，看着美纱。“那……只有森川小姐一个人要和老爷见面吗?”
“呃……不，我和他，我们两个。”美纱回答。
兼元领着保吕草和美纱穿过客厅，再次来到玄关大厅，然后往宅子的另一边走去，一路拐了好几个弯。
其实保吕草润平不是森川商会的职员，之所以直呼保吕草，多少有些抗衡意味。美纱和保吕草一周前才认识，还不是很熟。虽然是个令人难以捉摸的男人，但和他聊过就会发现他比外表来得聪明多，感觉像是骨子里装了钢铁似地。难得的是，美纱对他颇感兴趣。
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