蹑手蹑脚打开了阿信的房门。
已经好长一段时间没踏进过弟弟的房间了。高中的时候，还曾经到过彼此的房间聊天。
自从久里子去念专门学校后，那样的情形就不再有了，而且考大学挫败的弟弟也变得比以前更加顽强。
久里子将罐装咖啡放在计算机边，并在一旁的便条纸上留下了几句话。
“给你的。好好念喔，重考生。”
最后再加上“姊姊笔”，然后将便条纸垫在咖啡罐下。
正打算离开时，自然地瞧了书架一眼。记得以前常跟他借书架上的漫画来看。
好一阵子没见，阿信书架的样子都变了。漫画被赶到了角落，取而代之的是一整排DVD。
逐一看着片名，久里子忍不住皱眉。
每一个片名不是血就是恶魔或僵尸之类的语词。光看就觉得弥着一股血腥味。
──虽不能说喜欢看惊悚片，现实生活中就一定是个怪人。
不过，那书架总给人阴森森的感觉。久里子挪开了视线。
因为突然想起了清晨的事件。
※ ※ ※ ※
几天后，久里子带着安走向了那个公园。
可能是因为勾起了不愉快的回忆，安在公园的入口处频频抽动鼻子。不过它似乎察觉到今天是平安无事的，只见它轻轻踮着脚，走进了公园。
往长椅看去，国枝老先生已经坐在那里。摊开包巾，又开始泡茶。
久里子这回毫不犹豫地走向他。
“早安，国枝先生。”
“喔，早啊。七濑小姐。”
突然被唤名字，久里子吓了一跳。完全不记得曾经告诉过他名字。
看到久里子的表情，国枝老先生放声大笑。
“我可没调查过喔。你店里制服上的名牌不是清清楚楚写着吗。”
经他一说，确实是如此。久里子露出了苦笑。
“我可以坐下吗?”
“请坐。不过这么说也挺怪的，这可是公共的长椅啊。”
为什么会特别在意这个人呢。久里子思索良久。自己从来没主动跟老人家说过话。或许是因为周遭人对他的评价，跟自己所亲眼目睹的有着太大差距的缘故吧。
“这是茶吗?”
“是啊。要不要喝喝看?”
“真的可以吗?”
“当然没问题。所谓的茶道指的本来就是待客之道。像我这样，自己泡给自己喝，实在挺无聊的。”
久里子将手置于膝上，重新调整坐姿。
“请为我泡茶。”
国枝老先生将手帕迭起、摊开，转个角度，擦拭起小小的白铁罐。
里头装的似乎是抹茶。
尽管是老年人特有的骨瘦如柴的手指，动作看来却格外优雅。
“你听说上次那只狗的事了吗?”
久里子摇摇头。
“不清楚。是家犬吗?”
老人用下巴指了指南边的方向。
“好像是那一带住宅街上某人家养的狗。听说那家人忙得没时间遛狗时，就会偷偷在晚上把狗放出去蹓跶。虽然他们也知道这样做不对。不过因为每次天亮前它都会自己回来，所以压根没想到会发生那种事情。”
脑袋被石块砸过，显然是有人故意要置它于死地。
那个地方不可能有石块无缘无故从天而降。
久里子心想。几乎所有的家犬对人类都是毫无保留的信赖。当然，虽然有些狗被训练成对陌生人抱持戒心，但是有很多狗并不是那样的。
比方说安吧，就算看到不认识的人拿着石块，也绝不会想到那石块是要用来砸自己的脑袋的。
曾经被抛弃，差一点要被人类杀害的安都是如此了，何况是从来不曾有过不愉快记忆的家犬，不可能存有任何戒心。
老人用类似掏耳棒的器具从罐里掏出抹茶，然后注入热水瓶中的热水，接着有节奏地滑动手中的竹刷。
绿色的液体慢慢起泡。久里子探出身体凝视着那仿佛掺杂了牛奶般，逐渐变得浓稠的茶液。
老人搁下了竹刷，将大碗推到久里子面前。
“请问，是不是要先转三次再喝。”
“别管那些规矩，就照你喜欢的方式喝吧。”
久里子照着他的话，拿起大碗含于口中。虽然苦涩，但一股甘甜却慢慢在口腔中蔓延开来。
“早知道有这么可爱的客人要来，我就先买些上乘的甜点。”
老人一边笑着，一边从包巾拿出了装在袋中的点心。
是花生外裹了一层糖衣的豆果子。对了，祖母也一样，每次出游时一定会拿出这样的点心。
“不过，发生了这种事，养狗的人一定很担心吧。”
久里子边咬着花生边点头。
“对了，我还听说发生了许多起把有毒食物丢给养在院子的狗吃的恶劣行径呢。”
老人的表情变得严肃起来。
“为什么要那样做呢。”
“我也不知道。”
或许是不知从何宣泄郁闷的情感，所以才滥杀无辜的动物吧。还是因为个人嗜血如命，生性凶残，无法克制冲动?
突然间，久里子的脑中浮现出阿信的种种。
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