既然是个会欺负同学的下流家伙，那么蔑视他也无所谓。欺侮他也无所谓。排挤他一样也无所谓。
他们拉起一道共同防线。阿信在班上渐渐受到孤立，变得经常请假不去学校。
原本一年级时还在水平之上的成绩，也愈来愈差，变成从后面倒数的。
尽管勉勉强强以最低出席率自高中毕业，但阿信已经全然变了一个人了。
久里子总觉得爸妈似乎刻意漠视阿信的改变。也许对他们来说，阿信仍是国中时那个充满自信、阳光般的少年吧。
虽然那或许是一种爱的表现，但有时候却是残酷的。
※ ※ ※ ※
大概是睡眠不足的关系，打工时也表现得一塌糊涂。
一次是忘了将菜单转给厨房，让客人气得跳脚。还有就是把餐点送错桌，害厨房得再麻烦一次。这两件事都发生在最忙碌的时段。久里子简直痛恨死自己了。
盘子也打破了两个。今天实在太不顺利了。
“久里，你今天是不是很累啊?”美晴端详久里子的脸问道。
“嗯，大概是吧。”
虽然知道自己答得很敷衍，不过实在是连强打起精神的气力都没有。
一大早撞见的狗尸体在脑海里一直挥之不去，再加上又很担心阿信。这么多事，已经超出久里子的处理能力范围了。
终于来到下班时间，整个人已经累得瘫坐在休息室的椅子上。
很想问阿信“你上哪儿去了?”不过就算问了，他也不可能会回答。而且搞不好还会因为探究那件事而招来一顿责骂。
明明是有着血缘关系的亲姊弟，为什么感觉这么有距离呢?虽然孩提时的感情也谈不上多好，却不会如这般遥远。还曾经手牵手一块去上小学呢。
──可能是我这个姊姊不足以让人信赖吧。
只不过大一岁，哪靠得住呢。话虽这么说，但姊姊就是姊姊这个事实是不会改变的。
──买些礼物送他，会不会有所改善呢。
这么想虽然有些天真，但久里子却是很认真地在思考。
喝了一杯咖啡之后，久里子换下了制服。
“大家辛苦了。”
一一跟厨房和楼面的人员打过招呼后，离开了餐厅。人是现实的，一想到工作结束可以好好休息，脚步立刻变得轻快起来。
赶着回家的途中，又经过了那个必经的公园。一想到清晨的狗狗事件，背脊都发凉了。刻意将思绪转移到其他的事情上，不让那件事占据脑海。
突然，脚边传来温热的鼻息。
不由自主往后退了几步。脚边有只狗。毛茸茸活像个绒毛玩偶的咖啡色玩具贵宾，身上竟然还穿了一件像是连身洋装的花衣服。
“小杏子，过来。”
听到女人的声音，这只玩具贵宾虽然往声音方向瞄了一眼，却仍然停在久里子的脚边不打算移动。
久里子蹲下来抚摸贵宾狗。感觉似乎比一般常看到的贵宾大了些。
一个女人从公园里头小跑步过来。穿着剪裁合宜的衣服，一看就觉得是大户人家的太太。
女人一过来，立刻抱起了贵宾狗。
“对不起喔。这孩子就是爱跟人亲近。”
“哪里，真的没关系。它好可爱喔。”
听到狗狗被夸奖，女人眉开眼笑开心极了。
“真的好可爱对不对。它就快生宝宝了喔。如果你要的话，我可以给你一只。”
是很可爱，不过现在这种颜色的玩具贵宾大受欢迎，价钱一定不便宜。在每次去买安的饲料那家宠物店里，还看过标示着六十万日圆还是八十万日圆之类，让人瞠目结舌的天价哩。
“我们家已经有养狗了。虽然是只杂种狗。”
女人一听，脸上的表情骤变，像是受到惊吓似地往后退了几步，随即转身离去。
──什么意思嘛，感觉很差耶。
久里子目送她的背影。
难不成是瞧不起杂种犬。就算是那样，也大可不必作出那么露骨的反应呀。
不过话又说回来，那只玩具贵宾的卷毛，毛茸茸的好好摸喔。这跟乍看之下浓密，实际上底层的毛却硬梆梆的安截然不同。
──狗本无罪。
久里子看着渐行渐远的女人，心里这么想着。
※ ※ ※ ※
一回到家，久里子立刻去敲阿信的房门。
“阿信，你在吗?”
在家附近的便利商店买了两个布丁和罐装咖啡。虽然不认为光凭这些就能拉拢阿信的心，不过只要锲而不舍，或许那道藩篱会因此降低也不一定。
没有回应。久里子战战兢兢地扭动了门把。
阿信不在房里。床上空荡荡的，电视的电源也没开。
会不会是出去了。久里子关上门，走下楼。
“妈，阿信去哪里了?”
妈妈边替安梳毛，边纳闷地看着久里子。
“不是在房里念书吗?”
“喔，这样啊。”
没说出他不在房里这件事。最大的原因是不想说，再者，弄清楚阿信是瞒着妈妈出门就够了。
看过厕所和浴室，确定阿信真的不在家后，久里子又上了二楼。
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