“有两个哥哥。大我好几岁，都已经结婚了。”
久里子轻叹一声。
“难怪。”
“咦，为什么这么说?”
“因为看你就是一副妹妹的模样。”
反正就是给人一种习惯受宠爱的感觉。不但是年龄差了一截的老么，再加上上头又是两个哥哥，当然备受宠爱。要是有个这么可爱的妹妹，久里子一定也会对她疼爱有加。更何况是哥哥。
在一旁排放水杯的兼职人员村崎太太窃笑着。她是个三十多岁的家庭主妇，一个星期在RONDO工作三天，工作到傍晚。
“久里子，你一定是长女对吧?”
“嗯，看得出来吗?”
“看得出来，看得出来。不是有‘长女气质’这种说法吗?我也是那样。”
村崎太太的确很有长女的风范。作风稳健、动作敏捷，很让人有信赖感。
不过，久里子既不像她这么稳健，也不是那种能让人信赖的典型。她不禁要想，之所以会让人一眼就看出是长女，或许是因为自己浑身上下都散发着倒霉鬼氛围的缘故吧。
人在出生的那一瞬间，似乎所有身为人该具备的早就注定好了。不，事实上，相貌和身世中的绝大部分都被注定好了。
桃子挺直了腰杆看了看楼面。
“今天国枝先生没有来耶。”
“喔，嗯。”
国枝老先生今天没有出现。
没来这里的时候，他都在做些什么呢?久里子想着，是不是在公园里，像上次那样泡着茶呢?
“他在我们的里民大会上似乎成了问题人物呢。”
桃子的说法让久里子感到很吃惊。
“问题人物?”
“主要是他有点痴呆，可是又一天到晚在外头徘徊，大家担心他会发生危险。看护顶多也只能一天去探视一次，而且他又没有和家人同住……所以希望附近的邻居能尽量多主动关心，尽可能不要让他一个人在外头闲逛。”
久里子困惑之余，反问了一句：“国枝先生……就是那个老伯吧。每次都只点一杯咖啡就待上好几个钟头……”
“是啊。我没跟你说过吗?”
“嗯，有啊。”
然而，久里子所认识的国枝老先生，精神矍铄，丝毫感受不到半点痴呆的样子。当然，不可否认，他的确是个有点奇特的人。但走在路上还不至于让人产生危险的感觉。
“我也想过要把他来这里的事告诉我爸妈。可是啊，又觉得他被带回去也挺可怜的。他也不会给人添麻烦，而且在这里喝着咖啡的国枝先生，看起来又是那么的愉快。”
当然，周遭的人会那么说，相信也是出自一番好意。可是难道就因为上了年纪，又是独居，而且有点与众不同，一举一动就必须受到大家的监视吗?想到这里，一把无名火不觉油然而生。
久里子往窗边那个国枝老先生固定的位子看了一眼。少了老主顾光临的椅子，显得有些落寞。
※ ※ ※ ※
打工一结束，久里子立刻用超快速度换好衣服，飞也似从员工出入口冲出去。
妈妈说今天下午她会去接安回家。现在这个时候，安应该已经回到家，也用过餐，正舒舒服服地躺在它最喜欢的那块客厅的垫上吧。
或许在玄关等着久里子的归来也不一定。想到这里，脚步不自觉地加快了。
来到必经的公园前面，久里子停下了脚步。因为似乎看到了国枝老先生坐在长椅上。
走近一看，确是如此。明明没下雨，他手上却拿着伞，双眼闭着似乎是在沉思。
一头白发，看起来就像猫咪的毛发，又细又软。活像个童话世界中的魔术师。久里子心想。说得夸张一点，是村里长老之类的人物。
再困难复杂的结，只要到了他的手中，三两下就能轻松化解，变成笔直的一条线。
久里子一边为自己孩子气的天马行空感到好笑，一边走近国枝。
──实际上，他只不过是个孤独而且有点与众不同的老人罢了。
“你好，国枝先生。”
“喔喔，是七濑小姐啊。”
往旁边坐定后，国枝便皱着脸笑问：“安小妞现在怎么样啊?”
“今天应该已经出院回家了。虽然我还没见到它。”
“它能康复真的是太好了。”
久里子点点头。突然，她想到还没将国枝老先生的上衣还给他。当时借来包裹安，已经送到洗衣店清洗了。
“对不起。上衣跟你借了那么久……现在还在洗衣店那里，明天我就去拿回来。”
“不必那么麻烦啦。反正不过是个廉价品。”
“可是都已经送去洗了。我要去哪里还你比较好呢?”
“随时都可以，看你方便。就约在这里吧。看是你去打工的时候，还是回家的时候都行。反正我一整天都有空。”
说着，国枝老先生笑了，脸庞上根本看不出任何痴呆的迹象。就算他说要独自去一处陌生的地方，似乎也不会有丝毫的问题。
大概是因为他有些奇特，又一个人坐在长上泡茶的缘故，才被别人视为痴呆吧。
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