真不知道国枝到底在打什么算盘，只能努力压抑自己不让“我要这一只”的话脱口而出。
还是一样，告诉对方会再连络后就离开。接下来，是繁殖约克夏的人家。
好玩是好玩，不过，真不明白国枝这么做的用意何在。
出来后，国枝说道：“你一定累了吧。接下来是最后一家了。”
“不会啦。我觉得很有意思。”
听到久里子这么说，国枝眯起眼睛点了点头。
“请你在下一个地方挑选一只狗。不过你不必照顾那只狗，因为我会带回家。”
“嘎?”
前面那几次已经够让人吃惊了，没想到这一次还是让人跌破眼镜。既然早有意思要在这户人家买狗，为什么还要造访前面那几家呢?
下一家是搭出租车前往的。之前的那几家都是从久里子家步行就能到的距离，这一趟要去的地方似乎有点远。
抵达的那户人家虽然陈旧，但有个好大的院子。院子里传来了狗吠声。
出来的是个四十岁，一脸素净的女性。
“让你们久等了。”
说完，便引领久里子他们来到院子。
那里有个用栅栏围成的犬舍，里头关了将近十只成犬。
“这里的狗都很健康，没生什么病，性格方面也很正常没有问题，当宠物再好不过了。”
毛发蓬乱的西施脸抵着栅栏，短短的尾巴摇个不停。隔壁犬舍的杂种犬也一样，眼睛发亮，炯炯有神。
久里子立刻明白了。原来这里跟之前那些繁殖犬只的人家不同，是专门保护遭到遗弃的小狗，为它们寻找认养人的流浪狗之家。
“你说呢?”
在国枝的催促下，久里子在这些狗之中仔细比较了一番。
每一只都抬着头直视着久里子他们。看来狗狗们都非常明白此刻的状况。知道眼前这个人极有可能带自己回家。
无法抉择。但是如果不赶紧决定的话，结果一定是留下所有的狗打道回府。
只有一只，只有一只狗没有将脸抵着栅栏。
跟安差不多大小的中型杂种犬。毛是咖啡色的，只有鼻尖和脚尖是黑色的。虽然眼光也看向这边，却独自呆坐在离大伙儿有些远的地方。看起来甚至还带着不抱任何希望的味道。
久里子点点头，指了指那只黑鼻子的狗。
“就那只吧。”
※ ※ ※ ※
虽然拉着牵绳让它走在前头，但那只狗还是频频回头看着久里子他们。
也没有摇尾巴。而是用一种怀疑的眼神看着久里子他们。
“得帮它取个名字才行。”
久里子自顾自地这么说之后，国枝看了她一眼。
“不必取名字。”
“为什么?”
对于这个问题，国枝只是笑而不答。
走近车站时，国枝从久里子手上接过了狗狗的牵绳。
“好了，今天很谢谢你的帮忙。”
实在不觉得自己帮上了什么忙。不过既然国枝这么说，自己或许还真有点帮忙吧。久里子心想。
黑鼻子狗狗纳闷地看着久里子。久里子见了也摸了摸狗狗的胸口。
“再见啰。”
狗狗把头侧向一边。
原本已经转过身去的国枝，这时又回过头来。
“对了对了，关于你弟弟的事。”
“嗯?”
“你应该好好跟他谈一谈。”
听他这么说，一时间不知该如何答腔。久里子对着又转过身去的国枝问道：“你是不是认为谈过之后会有什么改变?”
记得十几岁的时候，最讨厌那种一脸道貌岸然，逮到机会就想跟自己谈上几句的大人了。他们总以为只要谈一谈就能理解。小孩子再怎么反抗，终究还是会求助于自己──这样的傲慢在他们身上若隐若现。对于这样的人，久里子只会更加反感。
久里子发现，或许是因为这样，自己才无法和阿信谈谈吧。
想要了解他。但是又不想装作一副很了解他的样子。
国枝笑了。
“或许会改变，也或许不会改变。但是对于弟弟的事，你一定不想坐视不管对不对?既然如此，就去跟他谈谈吧。”
说完后，这一次国枝真的牵着狗往前走了。目送他的背影一会儿后，久里子也转身离去。
※ ※ ※ ※
在房里陷入思考。
好几次站了起来，又坐了下去。又想了老半天，然后走下楼去。
在厨房烤松饼时，安大概是被香味吸引，跑到久里子跟前抬头望着她。接着妈妈也露脸了。
“你在做什么啊?”
“烤松饼。”
“这种时间好吗?会发胖喔。”
“没关系啦，偶尔嘛。”
烤好四片松饼，装在盘子里，再泡杯红茶。把这些都放在托盘上后，走上二楼。
敲了敲阿信的房门。
“阿信，你在吗?”
“干嘛。”
还没睡醒的声音。
“我烤了松饼，要不要吃?”
感觉似乎有些惊讶，停顿了一下下。
阿信说：“你放在那边吧。”
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