从门口探出头来的国枝看到久里子，显得非常惊讶。
“七濑小姐，有什么事吗?”
“国枝先生，我有一些话想对您说。可以吗?”
“可以啊。老人家有的是时间。请进。”
之前的那个人好像也说过相同的话。久里子道了声谢后，走入门内。
长满杂草的庭院，和以前没有两样。池塘中也看得到小鱼的踪影。
在玄关脱了鞋，走过吱吱作响的木头地板，被带到放着一个老旧橱柜的起居室。
国枝泡了壶茶，是那种散发出枯草香味的番茶。
“七濑小姐，你要说的事情到底是什么呢?”
久里子放下茶杯，看着国枝。那是一张国字脸，戴了一付黑框眼镜。长相和那个人有点相似，不过仔细看毕竟还是不一样。
“我认识之前假冒国枝先生您，并且住在这里的那个人，也和他聊了许多事情。也曾经来这里拜访，一起喝过茶。”
“没想到竟然发生过那样的事情。”
久里子努力让心情平静下来。因为如果说得不够条理分明，很难完整传达自己的意思。
“那个人告诉我以下的故事。从前有一对父子，父亲因为妻子很早就过世，因此特别疼爱他的儿子。”
由于太为儿子着想，因此说服儿子放弃他原本想要选择的行业;对于儿子深爱的女性，也以离过婚为由，拆散他们。然后让儿子进入自己为他挑选的公司工作，让他和自己所选的女性结婚。
久里子重复那个人对她说过的故事。
眼前的国枝，一边望着庭院，一边听久里子所说的话。
“然后有一天，儿子起来造反，夺走了他父亲最珍惜的东西。”
“应该就是儿子他自己吧。”
国枝说着，将眼神移到橱柜上的照片。那是一张看起来像是高中男生的独照。
“我一直以为那个故事说的就是那个人，那个告诉我故事的人。我那时候以为那个人就是国枝先生您本人，所以问道：‘是国枝先生的故事吗?’结果那个人说：‘没错。’现在想起来，其实应该是您，真正的国枝先生的故事才对吧。”
国枝面向久里子，点了点头。
“没错，那正是我的故事。”
久里子紧紧握住小茶几的桌角。
“因此我觉得，知道这个故事的那个假冒者，一定是国枝先生您的朋友才对。您说不认识那个人，其实是骗人的吧。”
国枝沉默了一会儿。不久，深深叹了一口气。
“唉，是他要求我不要跟任何人讲的。真是糟糕。”
他边说边望着久里子，然后笑了出来。
“那个人还说，他从来不和别人深谈，唯独有个女孩例外。不但和她聊了许多，甚至还让她进到家里来。他说这对他来说还是头一遭呢。”
国枝果然知道那个人的事。久里子向前探出身子。
“请告诉我。为什么他……”
“那个男人啊，跟我交换了一部分的人生。”
“交换?”
“没错。”
国枝再度面向庭院，接着开始娓娓道来。
“我的儿子为了报复我所做的一切，把我孤伶伶地留在这个房子里。一直以来，我的人生就是不停地工作，所以没什么朋友，也没有任何嗜好。对我来说，最重要的就只有儿子。因此我的想法是，如果这就是让儿子一生平顺所得到的回报，那么我甘愿接受。”
国枝继续往下说。
所以，我蜷居在这个房子里，足不出户，独自忍受。渐渐的，我连起床都嫌麻烦，忘东忘西的情形也变得愈来愈严重，只有昔日的记忆鲜明依旧。
国枝说他感觉到自己一点一点在腐朽。
还说就像是枝木受到昆虫以及微生物的餟食，最后终将回归尘土一般，自己也濒临死期。
然而就在这个时候，国枝遇到了那名男子。
“那个男人假装成推销员，来到我身旁。虽然他心怀不轨，但是在接受他数次的访问之后，却越聊越投机，于是将刚才的故事全部告诉了他。”
听了之后，那个人说道──
就让我来取代你的人生吧。
如果继续接受儿子的报复算是你赎罪的方式，那么即使半年也好，或是一年的期间，就让我留在这里，替你承受这一切。在这段期间，你可以换成另外一个人，到不同的地方去过不同的生活。
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国枝说，当初只打算去一、两个星期，没想到竟在旅行的地点一住就是两年。
“然而，有一天那个男人打了通电话给我。说很抱歉，因为发生了一些事，所以不能继续住这里了。我虽然没有非回来不可的理由，不过心想也该是回来的时候了，于是就决定回来了。”
国枝说着，露出了微笑。
“如果没有遇到那个男人的话，我可能会像个墓碑似地，每天在家中茫然度日。我深深体认到，因为那个男人愿意为我承担肩上的重担，我才能感受到自由的气氛，让我觉得往后的人生还大有可为。虽然不是那种与美女相恋之类，电影般情节的人生。”
久里子只是低着头听国枝说话。
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