那个人就是因为这个缘故，才会待在这里。为了暂时分担国枝所背负的重担。
“而就在临走之际，那个男人还给了我一件工作。”
“工作?”
听到久里子的反问，国枝表情变得僵硬。
“你知道那个男人为什么要带走小孩吗?”
“不知道!”
久里子不禁叫了出来。那正是久里子一直想知道的答案。
“国枝先生，您知道吗?”
“当然知道。我会回来，那也是原因之一。”
“拜托您告诉我。”
国枝点了点头。
“在你工作的那家餐厅RONDO里有个座位。就是那个男人，也是我现在几乎每天都会坐的那个位子。你知道从那里能看到些什么吗?”
“高仓家的后院……”
“你也知道啊。”
国枝端坐好，直视着久里子的脸。
“有一天，那个男人在那里目睹了一件事情。当时他什么也不能做，也不知道自己该怎么办才好。但是他决定从那一天起，只要有空就坐在那个位子喝咖啡。”
“一件事情?指的是什么呢?”
国枝没有回答久里子的问题，继续往下说。
“不过，那一天，他撞见了关键的一幕。他决定不再袖手旁观，于是就在那一天，带走了那个男孩小肇。”
的确，那一天国枝在看着窗外时，脸部表情突然起了变化。或许那就是目睹关键性一幕的瞬间吧。当时明明就在他旁边，久里子却没想过要往窗外瞧瞧。
国枝含了一口冷茶，想要濡湿干涸的嘴唇。吞咽之后接着说道：“哥哥凌虐弟弟。”
久里子倒抽一口气。
那个规矩有礼的哥哥怎么会做出这种事?
“起初只是踢肚子、拉扯头发的程度。这或许只是单纯的兄弟间的激烈争执。但男人说，从事情是发生在家中所看不到的后院，以及兄弟年龄相差悬殊看来，实在不认为只是如此。那一天，哥哥还拿打火机烧弟弟的身体，将他烧伤。”
“为什么……”
“这就不清楚了。不过兄弟并没有血缘关系。那对夫妻都是再婚，哥哥是妻子带来的，弟弟则是丈夫带来的。虽然听说哥哥在学校是个优秀的好学生，但或许他天生就是具有那种倾向的孩子。然而即使遭遇到如此对待，弟弟却无法向父母告状。就算很委婉地说，年龄大许多的哥哥还是会把父母说服得服服贴贴。再加上他似乎也很害怕父母会为了这件事发生争执。”
“这是小肇自己说的吗?”
“是的。虽然我不是亲耳听到，而是从那男人转述得知的。”
“可是，为什么……”
那个人要带走小肇呢?只是在那个时间点带走他，并不能解决根本的问题呀。也许回到家之后，他还是会一而再、再而三地遭受凌虐。
将疑问说出口，只见国枝摇了摇头。
“人哪，总得在事到临头了才懂得去省思。其实用残酷的手段欺负弟弟这件事，是清楚烙印在哥哥意识中的。他应该有犯罪意识才对，就算没有，也会觉得提心吊胆。你想想，要是事情发生后弟弟立刻下落不明，他会怎么认为?更何况警察出动了，也上了报，谈话性节目也大肆报导，这个做哥哥的一定会被恐惧击垮。他会想，弟弟的失踪很可能是自己造成的。而且那件事要是被其他人知道了，一定更不得了。在罪恶感的驱使下，他想必是夜夜失眠吧。”
况且，之后受到保护的小肇又被带到医院确认身上的伤势。要是小肇在那里将实情全盘托出的话，他大概就没有借口脱罪了。
“那么，小昴差点被绑走又是怎么一回事呢……”
“那全是他的一派胡言。因为害怕矛头会指向自己，才把自己也假装成被害者。当然，警方早就识破了。”
“咦，真的吗?”
“一点都没错。小孩的谎言是不可能瞒得过去的。只是他们认为小肇被绑走是事实，而小昴的谎言也可能是出自于精神状态不稳定的缘故，所以才没对外张扬。”
想起他的事件并没有被媒体报导出来，或许警方的确很快就知道他是在说谎了。
“经历过这种恐怖气氛的小昴，应该不会再如此欺负弟弟才对。不过，也不能说绝对不会，所以我才会取代那男人，继续坐在那个位子上监视。”
久里子茫然地注视眼前的国枝。
那个人的脸在这张脸上重迭、渗透。
那个人果然和久里子心里想的一样。
久里子用嘶哑的声音喃喃自语。
“那人……究竟去哪里了?”
国枝摇摇头。
“这我就真的不知道了。”
※ ※ ※ ※
从那之后，又流逝了半年的光阴。
久里子辞掉了RONDO的工作，目前在一家从事进口及贩卖服饰杂货的公司上班。虽然还在试用期，但至少比打工来得好些。而且那里所经手的皮包和饰品都好漂亮，所以很希望赶快成为正式职员。
阿信的考试日期也一天天逼近，他发下豪语表示这一次肯定没问题。虽然不知道事实到底如何，不过爸妈也说话了，要他这次如果再失败就去工作。所以他是势在必得。
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