拖着像块破抹布般疲累不堪的身体踏上归途。
一屁股坐在玄关的槛上，正解开鞋带时，突然觉得好像听到了狗叫声。而且是从很近的地方传来的。
后面那家人的确养了一只玛尔济斯，但是有可能听得这么清楚吗?边想着边脱掉了鞋子。
这次听到的像是从鼻子发出的呼吸声。纳闷地转过身去，久里子吓得往后倾倒。
有一只狗。
※ ※ ※ ※
“哎呀，都已经打算要养了嘛，头都洗一半了哪有不洗完的道理呢。”
妈妈似乎很得意。
对喔，难怪今天早上起床时妈妈已经出门了。还想说她去哪儿了，原来是去市保健所，从那里领回了一只原本预定要被处分掉的小狗。
“虽然已经是只成犬，不过个性温和、很乖，是所里的人大力推荐的喔。怎么样，很可爱吧。”
那是一只毛发蓬乱、咖啡色的中型杂种狗。它抬头看着久里子的脸，卖力地摇着尾巴。它这么容易跟人亲近，完全无法想象曾经面临惨遭处分的命运。或许它很明白自己必须被这家人喜欢吧。
“怎么样，很可爱吧。”
妈妈一直重复着这句话，好像硬要人家认同似的。久里子笑了笑。
“嗯，很可爱呀。”
虽然不是原本想象中圆滚滚的小狗狗，不过这只狗倒也够可爱了。
妈妈露出松了一口气的表情。
突然，传来有人走下楼梯的声音。久里子和妈妈互望了一眼。是阿信。
在妈妈还没开口叫住他之前，小狗已经冲到了走廊。
它摇着尾巴跑向看来应该是要去上厕所的阿信。
阿信看来真的是吓了一大跳，停下脚步，不可置信地低头紧盯着小狗。
“搞什么啊，怎么会有这种东西?”阿信断然将目光从小狗身上挪开，问道。
“我去领回来养的啦。很可爱吧。”
“嗯。”
阿信又低头看了一眼，那眼神仿佛在看一件无趣的装饰品，接着就直接走进洗手间了。
吃了闭门羹的小狗显得有些消沉，垂头丧气地回到妈妈身边。
妈妈边拍抚它的背边说：“他很快就会跟你成为好朋友的。”
虽然这话听起来一点都不像是在说给小狗听，反而比较像在讲给自己听似的，但久里子还是故意装作不知道。
※ ※ ※ ※
突然想起儿时的往事。
阿信绝不是乖巧的孩子，但也不是性格阴沉的孩子。
正确的说，应该算是个坏孩子。当然，在久里子这个世代，“孩子王”这类的词汇早就作古不用了，而且也没有可让孩子们玩得浑身沾满泥巴的旷野。以前一直以为这样的人物和情节只会出现在卡通影片里。
久里子是那种宁可在家玩洋娃娃也不喜欢在外头玩耍的孩子。不过阿信就不同了，一放学第一件事就是冲到外面玩。
还有好几个像是啰喽的男孩子跟在他身边。他常跟别人吵架，妈妈因此还得经常去跟人赔不是。而久里子虽然是姊姊，却总是被他欺负。
实在是个野蛮又不可爱的弟弟。怪的是，亲戚中，婶婶或是伯父这些长辈却对他赞誉有加。总赞美他充满活力，很有小孩子的样子。
偶尔会梦见那时的事。
阿信一边笑一边揪下锹形虫的脚，要不就是用吸管把青蛙的肚子吹胀、吹破。这些全都是从店里买回来的，但不消几天却成了埋在院子角落的亡魂。或许爸妈不答应养动物，就是因为出了这些事的缘故。
有些事是爸妈所不知的。疑似从别人家逃出来的花栗鼠，被他和朋友们放进水桶里淹死。还看过他对别人拴在超市门口的小型犬猛踹一脚，而且还理直气壮地对久里子说，那是对它乱吠的惩罚。
在那之后，久里子就一直对阿信心怀恐惧。
直到现在还是有点怕怕的。
昔日的梦应该是令人怀念的，但每每醒过来时却反而感到更为疲累。
咖啡色的杂种狗是只母狗，取名叫做“安”。之所以取这个名字，是因为它是在诸事大安的那一天被领回来的。
本来想帮它取个有水平一点的名字，不过妈妈已经先一步取好，只好作罢。
想想，如果美晴那只狗没死的话，死的大概就是在保健所遭到处分的安了。假如是这样，久里子不但不会认识安，就算它被处分，也完全不会有任何悲伤的情绪才对。
但现在，却很庆幸安没被处分掉。真的太奇妙了。世界上的每件事，只要换个角度，就会有全然不同的面貌出现。
安是个乖孩子。乖巧到人难以理解怎么会遭到弃养。
它不爱叫，大小便的规矩也很快就记住了。很喜欢跟人腻在一起，总跟在妈妈或爸爸后头走来走去。碰到妈妈和久里子有言语上的小争执时，还会一边发出呜呜的声音，一边轮流舔着两个人的脸颊，仿佛想担负起调停的重责大任。
虽然久里子因为忙于打工和跟朋友玩，不能经常陪安，对待它也没像爸妈那般简直到了溺爱的程度，不过还是觉得它很可爱，只要有时间就会带它出去散散步。
从来都不知道，养狗的饲主之间竟有着不可思议的共鸣。
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