石田好容易才清醒过来。
“石田，咱们走吧，要求刑警调查一下，母亲是否在现场!”
“好的，等房枝恢复健康之后再说吧!决不能再让房枝惨遭不测，要提醒他们加强戒备。”
两人极其自然地装出了十分乐观的样子。
“是吗?房枝真的得救了吗?哈哈，难道王御泷山的龙神是不可战胜的吗?如此说来，民俗信仰中的神不是废物罗!”
看着两人的样子，兼见阴险地说道。
“石田，我本来是一位理性主义者，但是，从今天的实际表现来看，这只不过是伪装的。老实说，自从事件发生以来，我一直惧怕龙神。照理说，这也许是良心的自责。从个人的体会出发，我可以告诉你们，所谓龙神只能是良心的像征。
“石田君，你说过，你正在研究人类学和心理学的互相渗透的新理论。这回，你不是以此为主题写了一篇论文吗?但是，我没敢拜读。”
兼见笑着说到这里，慢慢地站起身来，向窗边走去。他敞开窗户，深深地吸了一口气。刺骨的寒风钻进暖气充足的房间里来。
“等一等，不可自寻短见!”
听到石田大声喊叫，刑警立刻闯进屋里来。
“别靠近我，否则我就跳下去!”
一下子坐在窗台上的兼见的话具有足以制止四个人的力量。
“怎么，刑警也来了吗?是寺冈君吧!我认输了。你们手中有房枝这张王牌，我无论如何也不行了。但是，我绝不能落到你的手里。”
兼见这样说着，便把身子探出了窗外。
“请等一等，那不过是谎言。”
石田的话使兼见大吃一惊。
“方才，衣通绘说，房枝已得救是假的吗?”
石田和衣通绘点了点头，兼见仍摆出马上要跳楼的架势，大笑起来。
“如果是那样的话，难道我思想中的龙神仍旧是幻影吗?衣通绘的确是个了不起的姑娘。当年，在竹林中未能杀死的女儿，现在却巧妙地使我中了圈套。实在太滑稽了，我未能杀死的女儿，在事隔二十三年之后，宣判了我的死刑。这难道就是罪有应得吗?”
兼见好像下定了一死的决心，依然把半个身子探出窗外，并泰然地说：
“衣通绘也可能没注意到，但是，我在五年前，当你来这所大学应试的时候，我就注意到你了。我立刻想起了房枝的话：你要是背叛我，我决不饶你。我感到，你就是她的化身，心中恐惧万分。
“果不出所料，但是，你让我又活了五年，已算对得起我了!
“当我被新藏敲诈和被纯也找去的时候，我都出色地摆脱了困境。伪造遗书是失策的。被房枝叫去的时候，我也想巧渡难关，但是，她比我早了一步。没想到，她在与我会面的咖啡馆几里，就给我下了安眠药。她大概已经算好了药品生效的时间，我刚刚到达附近的幽会旅馆，就动弹不得了。
“当时，她大概马上要下手了，但是，不料突然一声巨响。当我再次醒来的时候，已躺在了医院里。随身带的东西暴露了我的姓名和身分，我感到非常难堪。但是，她身负重伤，神志昏迷，我却仅仅受了一点轻伤。我还想混下去，但命运已到此为止了。
“对了，石田君，你记得吗?从前，我在上课时，曾经讲过一个‘被未能杀死的亲生女儿置于死地，的神话故事。”
寺冈等人想阻止兼见，而在接近他身边的一刹那，兼见以迅雷不及掩耳之势跳了下去。窗外发出了一声惨叫，引起了人们一场骚乱。
到此为止，事情全部结束了。兼见不想坦白出更详细的情况，从科研楼的第十层上坠入了地狱。能向人们讲出事实真相的人，一个也不存在了。纯也、兼见和不可能再恢复过来的房枝，都紧紧地闭住了他们的嘴。
衣通绘顿时双膝一软，蹲在了地上。
“对不起，多亏了你助我一臂之力。”
石田这样说道，但是，衣通绘已无回答之力。
04
人们答应了衣通绘的请求，让她再去见母亲一面，警车把石田和衣通绘送到了房枝就医的医院。
一到房枝所在的病区，便看到走廊里挤满了衣着华丽的男男女女。似乎都是从东京来的高野美枝子的朋友，有几个人用手帕捂着自己的脸。
“怎么回事?房枝女士，不，高野女土怎么样了?”
“方才，刚刚咽了气。我们一直以为她还能坚持一个时期，但她没有那份儿命了，死得太可惜了。”
到此，一切都可以结束了。
据说，在大河原议员的协助下，由高野美容厅的工作人员及其他有关人员主办，在东京为房枝举行了盛大的葬礼。
今天，在这里死去的不是神守村的首席巫女高仲房枝，而是在东京获得卓越成就的知名人士高野美枝子。她也许真的升入了天堂。石田和衣通绘为了房枝的冥福而祈祷之后，正要默默地离开医院。
突然他们发现，人群中有人拿着高野美容厅的小册子，其中有经理高野美枝子的照片，为了衣通绘，石田特向他们要了一本。
衣通绘久久地盯着母亲那张爽朗的微笑着的照片。
在小册子里的照片中，找不到二十三年前报纸上的那个歇斯底里而又具有盲目信仰的巫女的影子。石田曾说，父亲记忆中的母亲是一个朴素而神秘的乡村姑娘，寺冈也曾提到，原刑警吉川印象中的母亲，是个精神恍惚而无任何寄托的女人;然而，从照片上根本看不到上述的影子。她完全是一位充满职业妇女的活力和自信、风姿秀逸，饱经人间沧桑而敏锐聪慧的东京女人。仅仅就照片来看，衣通绘并不像人们所说的那样，长得与母亲一模一样。
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