“我认为，杀害岭舞子的凶手是日高鲇美。”
所有锐利的目光同时投向沟吕木。
“我没有任何证据断定。但若以最自然的方式思考，八点四十分在办公室的白鞋女人应该是鲇美。为什么?请大家单纯地思考这件事。舞子和鲇美是同一所高中的老师，她们有理由在办公室留到很晚。而且还会一起去舞厅，也就是说她们在校外也有交往。那么，她们在办公室做什么呢?这也单纯地想，她们假藉工作名义留在学校，打算在校长室发生关系。事实上，舞子也曾借用校长室，和太田惠发生关系。那晚就是舞子和鲇美。”
近三十人的脸，一半深深点头，另一半则一脸困惑。
“队长——”年轻刑警发言，“为什么那个女的一定是鲇美呢?就算换成太田惠也很自然啊。”
接着带小惠进警署的办案人员举手。
“我也有同感。已经证实小惠曾是舞子的对象，而且我们也知道她爱上喜多，打算和舞子分手。她的可能性至少比鲇美高一些。”
沟吕木受到积极的反驳，欣悦地点点头再度开口。
“你们说得没错。只是，小惠对喜多坦承同志关系后，也说过案发当晚曾来回舞子家和学校。她也说她没见到舞子。这表示她和这起命案无关。”
几个刑警纳闷地举手。
“等等，先听我说——当初我也确实怀疑过小惠撒谎。可是，请大家回想小惠对喜多忏悔的情形。当时她嚎啕大哭。没办法，让她最爱的男人发现她难以启齿的事实，想必小惠一定痛苦不堪。她毫不隐瞒地坦承了所有过去，去宾馆被迫拍下不堪的照片，她连这都说了。我想这是因为她打从心底深爱着喜多。就在这之后，在小惠坦承同志关系后，立刻说出案发当晚的去向。在那样的情况下，怎么可能说，同志告白是真的，而案发当晚的去向是假的?人的感情有种所谓连续性，这可是难以推翻的情感流程。基本上，当时小惠的精神状态根本无法操作真实与谎言。”
大家一阵沉默。连反对组也频频点头。这个推理也就是沟吕木一开始所说的“观察一个人的本质”。
后闲对沟吕木露出佩服的眼神，在手中名单的“太田惠”上打了叉。
“好!我要往下说了。”沟吕木加快语气说：“舞子和鲇美进了校长室。可能是为了分手而争执，或是鲇美原本就计划好了，我想她们应该当场起了争执，鲇美杀了舞子，将她藏在保险箱里。”
“为什么要藏在保险箱里呢?”从远处传出声音。
“喂，大友，你觉得为什么呢?”
沟吕木突然丢出问题，大友面不改色地回答：
“应该是因为不知道该如何处置尸体吧。况且金古茂吉随后就会来巡逻，索性将她藏在校长室的保险箱里——我是这么认为。”
“寺尾，你认为呢?”
即便是这种时候，是不忘平衡下属间的关系。
“我们不能排除计的可能。”寺尾交互看了沟吕木和大友说：“为了争取伪装自杀的时间，于是入保险箱。我是这么推断。”
两者的意见伴随着传遍整个房间，但这时，一个慵懒的声音打破了寂静。
“不管怎样，凶手一个人。”
那是鉴识课的筑濑挖鼻屎。
“喔!筑兄!继续沟吕木指名他。
“我是说，去偷遗运尸体，都不是一个女人家可以完成的事啊。”
会议室内一阵哗然。
“我也这么认为。”沟吕木说：“不论怎么想，这个命案都不可能独自完成。”
共犯推论在这场会议内极富说服力。大家都认为杀害可以鲇美独自完成，但搬运尸体就艰巨多了。
其他办案人员也纷纷发表意见。
“会不会是金古茂吉?供词说：曾在守卫室的壁橱内闻到香水味。”
“已经自杀的相马也有重嫌。他当晚确实在办公室，或许是因为帮凶，为此所苦而自杀。”
大伙自顾自地讨论起来，后闲为了收拾场面，发出他那特有的粗野声音。
“沟吕木，我换个话题问你，三人潜入学校时，有个从窗户逃走的男子——或许是女子，这号人物又该怎么解读呢?”
沟吕木早已备妥这个问题的答案。
“我认为那是校长三之寺。”
房间内又是一阵哗然。沟吕木环顾四周，等待大家安静。
“三之寺-舞子-小惠，我们可以确定这个考试答案的流向。问题是三之寺如何将装有答案的信封交给舞子。以下是我的推测——三之寺相当担心东窗事发。就算每回亲手交给舞子，也难逃被其他老师发现。所以我猜他们两人应该有秘密的‘交货地点’。”
后闲佩服地点点头。
即使是自己的学校，每回让舞子到校长室，或许其他老师不一定会猜到答案一事，但总会怀疑两人关系不寻常。只要两人有共同秘密，那么最好尽可能不要过从甚密。
可是……
不只后闲，所有人脑海里都浮现一个疑问，大友抢先代大家发言。
“可是队长，有什么证据可以证明逃走的人就是三之寺呢?”
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