“没错……”
沟吕木抬头望着天花板。
后闲、寺尾、大友……所有出席者都睁大了眼睛。正在搬便当纸箱的年轻内勤人员也忘了发便当，呆站原地。
“没错……”
沟吕木再说一次，重重地坐在椅子上。
——为什么没能早点发现这一点?
谜底渐渐瓦解。
知道喜多看见的闪光到底是什么了。喜多也在那一晚，在闪光中看见和幸子同样的疑问。“为什么要先打开旧保险箱?”但随后立刻发现尸体而大吃一惊，保险箱的疑问也随之飞走。而且，怀疑朋友的罪恶感让他在无意识中，瞬时将闪光抛在脑后。这就是谜底的解答。
会议室再度陷入哗然。
内动人员发放鲑鱼便当，沟吕木宣布休息十五分钟。不论任何状况，饭还是得吃。这也是刑警的工作。
沟吕木快速将饭送进嘴里，深感苦涩的挫败。
——我没能看穿……
每当鲇美出现，橘总会装出“失落病”。这都是为了不让喜多、龙见两人发现，而沟吕木也完完全全被他蒙骗了，让他丝毫找不出怀疑橘的线索。
不，只有一次，橘曾露出他的“真面目”。
就是在舞厅，鲇美和舞子被美兵骚扰的那一次。平时冷静的橘抢先跳出，英勇地救了鲇美。
“他们，用了暗语……”
寺尾喃喃自语，表情似乎在害怕些什么。
“暗语?”沟吕木看着他。
“我是指老千的暗语。鲇美每次出现亚森·罗苹，都会向橘偷偷传递暗语。‘下一堂课是什么?’——要他打电话，或是要在某处等他，大概就是这类的意思吧……”
说到这里，寺尾就像断了发条的玩具，缓缓垂下头。
沟吕木在房间里找寻年轻内勤人员。他手上拿着水壶，边走边倒茶。他在内勤的小会议上说过：他找不到鲇美在案发后现身亚森·罗苹的必然性。
朦胧的乌云渐渐放晴，看见了命案的扎实骨架。
橘和鲇美是情侣。鲇美为了解除和舞子的关系，当晚在校长室向舞子提出分手。鲇美在争执中杀害了舞子，惊慌失措的她打电话给橘。橘可能指示鲇美说：“把尸体藏到保险箱。”因为正好亚森·罗苹计划仍在进行中，当晚也预计潜入学校。只要躲过海德茂吉的巡逻，剩下的事就可以自己想办法——橘大概是这么想吧。
他接到鲇美打来的电话，知道她杀了人。那么接下来会怎么做?——沟吕木将自己当成橘自问。
答案立刻出现了。
“没错，他开始准备伪装自杀。橘狂奔到舞子家，但家里上了锁……”
大友跟着沟吕木的思绪，开口说：
“橘会用厚纸板打开门锁。他曾开过相马家——舞子的公寓比相马家破旧，他可以不费吹灰之力进入。也就是说，九点半潜入舞子家的人是橘。”
“没错……你说得一点也没错。”
沟吕木亢奋的情绪传播到会议的圈子里。
“橘在舞子家寻找可以当作遗书的东西。于是，在垃圾桶中捡起那本杂志的草稿。”
后闲放下筷子，像个玩具频频点头。
“剩下的是……”沟吕木闭上眼。
“处理尸体。”大友接话。
“没错。他将尸体移到草丛。可是橘到底是怎么回到校长室?他们进入的窗户虽然没关，但无法进入办公室。难道，他再次循着亚森·罗苹计划的路径回去吗?”
这个疑问再次形成波纹扩散到会议室，这时末座又出现一只细长的手。
就像突然关掉电视的音量，所有声音和吃饭声瞬间消失。
“秋间，发表你的看法吧。”
“是的——他们三人在发现尸体后立刻逃出办公室，可是橘离开之前跌了一跤。我猜他是为了最后离开，所以故意跌倒。橘不打算锁门，那是因为和两人分开后，还要再次潜入学校，打算搬动尸体。只要办公室的门没锁，他就可以轻轻松松回到学校。看来他的计划是成功了。”
现场已经没有任何一个人，把幸子当成只有脸蛋的女警。她在侦讯室抄下喜多的供词，同时独自思考命案的真相。
也因此，寺尾可是彻底沮丧。寺尾和幸子在同一间侦讯室，花相同时间听取同一个供词。大家草草用完餐，会议室再度进入热烈的讨论，然而寺尾已经不再开口。
在紧要关头推翻命案推理的幸子不像是刚才立了一个大功劳的人，神情显得十分落寞，连鲑鱼便当都没沾口。
06
调查会议进入尾声之际，侦讯室里的龙见开始说出关键性的供词。
“啊啊!我已经憋不住了!把我知道的统统告诉你吧!”
“说什么?”侦讯官的德丸阅道。
“电话的蹊跷啰。”
“电话?”
“哎唷，真迟钝耶。就是案发当晚，我打去丰满家那通电话啊。”
德丸大声咳了两次、三次，对四楼对策室发了信号，要大家仔细听喇叭传出的供词。
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