“由于什么原因，你要求警方保护呢，特拉特先生?你感到有危险?”格拉恩问道。
“危险，暂时还没有，在彼得·格拉纳赫遭到袭击后我认为这种可能性不是没有的。也许我真的会有危险。眼下我只知道有人跟踪我。”
“跟踪?”格拉恩感到意外，“究竟是谁跟踪你?”
特拉特露出了微笑。
“现在我还不知道，警长先生。我希望警方能帮我查明跟踪者，阻止他对我继续进行跟踪。”
格拉恩平静地注视着特拉特，想道：特拉特早已受到跟踪，这点彼得曾向他汇报过。特拉特当时就知道怎样把跟踪者甩掉。如果他现在又被人跟踪时转而向警方求救，那么这想必是另一种方式的跟踪——比较严重、真正有些危险的跟踪。
“几天来我已发觉有人跟踪。跟踪者比较机警，知道怎样掩盖，但他还不十分机警。有一次，我一留神，很快就发现我身后有一条尾巴。现在这种事还没有使我受到进一步的妨害，只是叫我感到恼火。要知道，没有知情人在场，是无法对这种事采取行动的，这也是令我感到为难的。我已经说过，自从发生袭击彼得·格拉纳赫的事件以来，这种跟踪行为应该认真看待。够了，我来这儿，是向你，向警方求助的，至少是来请教的。”
“有一个问题，特拉特先生。关于袭击彼得·格拉纳赫的事件报纸上并没有登过。”
“没有?”特拉特的声音显得很惊讶，“这情况我不知道，警长先生。我不看报。这件事是多丽丝·海尔梅告诉我的。格拉纳赫先生不再参加悬赏征答竞赛，我感到很奇怪，于是我问过她。”
格拉恩点点头。
“你发现被人跟踪有几天了?”
“三四天了，准确时间我说不清楚。实际上我被人跟踪的时间会更长些，只是我没有发现而已。”
“唔，你至少没有被我们跟踪，特拉特先生。”格拉恩说。
“我也没有这样认为。我只是瞬间想到，可能是你在我没有请求的情况下已经给我提供了某种形式的保护。”
“是什么促使我们这样做呢?”
“因为，警长先生。悬赏征答赛已进入白热化的阶段，只剩下七八个竞争者了。最后的决战已经开始。很有可能在人企图把可能的胜利者排挤出去，譬如制造不幸的事故，这不是没有可能的，这一来我特拉特就被淘汰了。格拉纳赫遭袭击的事表明这类事不是很遥远的。”
“这么说，你的看法是，格拉纳赫先生由于参加悬赏征答竞赛而遭到了袭击?”格拉恩问道。
“具体情况我不了解。”特拉特答道，“但我认为，像格拉纳赫这样的人可能不会有敌人，他身上也不会带那么多钱，值得人家袭击他。”
“你赏识我的外甥?”
“是的，尽管他是我的竞争。”特拉特平静地说。
“是你在悬赏征答竞赛中的对手吗?”格拉恩怀疑地问道。
“是这样。”特拉特答后做了个手势，显然表明他对此问题不想继续谈下去。
“我不认为，有什么必要向你提供保护，特拉特先生。”格拉恩停了片刻说道，“如果有一个警察在短期内跟在你后面，把那个跟踪你的陌生人抓住，这就足够了。要是又有另外一个人接着跟踪你，你再向我们报告。”
特拉特站起身来。
“我很感谢你，警长先生。这就是我所希望并恳求你做的事。”
特拉特同警长握了握手，朝里特尔微微欠了欠身，然后走掉了。
“嗯，一个怪物?!”里特尔讥讽地说，“我看，他是一个冷静得过于自信的年轻人，可是我在他身上找不到什么奇怪之处。”
“这件事就请你操办一下，你派个人抓住特拉特的跟踪者，然后我们再继续观察。”里特尔警官正想告辞，这时门被推开了。在门槛边站着局长维洛茨基。
“里特尔，你原来藏在这儿!我在到处找你。请你随我一起走吧。我们正想传讯赫伯特·冯·龙根。我想，现在是这样做的时候了。你也有兴趣一起去吗，格拉恩?”
02
警车行驶在交通繁忙的街上。维洛茨基的双手神经质地颤动着，他掏出雪茄烟，点燃了一支。
“如果你怕烟味，格拉恩，就打开车窗。”维洛茨基生硬地说道。
格拉恩冷冷一笑。
“我宁愿你敬我一支烟。我在匆忙中忘了带烟。”
维洛茨基笑了起来。
“对不起，我本来也有这种想法。如果你不嫌这蹩脚烟太烈的话，就请抽吧。另外，你知道我今天发生了什么事吗?这事你是不可能想到的。我经历过各种各样的事，可是这种事还没经历过!我去看过你的外甥。他已经醒了，但神志还不清，至少医生是这样说的。我想设法小心地问他一些问题，可是……”他耸了耸肩，“我没有问成。我开不了口，无论如何我被阻止提问。这你能想像吗?格拉恩?”
“不能，老实说，我无法想像。”
“我也无法想像，至少在今天之前是无法想像的。可是现在呢?你仔细听我讲!我到了医院，护士带我走进病房。里面不只是病人一个人，还有一个年轻的女子在他身边。”
52书库推荐浏览： [德]亚历山大·霍拉