小姐佯作端庄。“赖先生，你对解剖部位弄得蛮清楚的。”她说，一笑也不笑。
工作小姐都知道我和柯白莎在很多个性方面是永远合不来的，但是都不敢参与进去。我走进我自己的私人办公室。
十分钟后，电话铃响。
卜爱茜，我的私人秘书，接听电话，抬头看我道：“柯太太请问你能不能去她办公室，商谈一件事。”
“当然。”我说。
走出办公室，来到大的外办公室，向接待小姐做个鬼脸，走进柯白莎的私人办公室。
一眼看到白莎的脸，我就知道一切都很顺利。白跟小而贪婪的眼睛在发光。她嘴唇在笑。“唐诺，”她说:“这位是卞约翰先生。”
“卞约翰.卡文……第二。”他固执地说。
“是的，是的，第二。”她跟着说:“这位是赖唐诺先生，我的合伙人。”
我们二个人握手。
从经验中我知道，只有现钞，才能使白莎有这种逢迎的态度和低声顺从的语调。
“卞先生……”她说：“发生了困难。他认为需要个男人帮他一个忙，也许……”
“会更有效一点。”卞约翰.卡文……第二帮她把话讲完。
“正是。”白莎显然是因为现钞的原因，欣然同意他的说法。
“什么困难?”我问。
白莎扭动她一百六十五磅的体重，使她的坐椅吱咯吱咯地响着，伸手把办公桌前角上一张剪报拿起。一声不响地把剪报交给了我。
我读剪报：
案外花边，花边案外。
金发美女失踪
朋友疑是谋杀
警局无意理会
盖盖文被枪击时和他同在一起的金发美女夏茉莉已经神秘失踪，“朋友们”希望警方能出面调查。
警方，始终认为当初调查那位匪徒受枪击案案情时，这位年轻女郎并不合作，所以咬定夏小姐要自己藏起来几天，对他们没有关系。警方说，她有没有从她罗莱谷豪华的独院房子门口拿进每天的鲜奶，警方毫无兴趣。事实上，警方赌气地指出，夏小姐曾一再谴责警方“闲事管得太多”骚扰了她的私人生活，所以这次警方决心尊敬她的私人愿望，绝不探讨她的私生活。
她的“朋友们”给警方的消息是这样的：
三天前，始终是一家出名夜总会热闹灵魂人物的夏茉莉，因为和她朋友发生不愉快而出走。
事实上她不是单独离开的。
在她离开之前，她曾和一个第一次见面的新朋友在那夜总会里跳了几个舞。她没有和她原先的朋友离开，而是和她新朋友离开的这件事实，使警方认为不会有大事发生。年轻女郎的朋友反认为这件事十分重要。警探们又觉得在盖盖文吃到二颗枪弹后，这个不按常理出牌的美女，有这种特别行为，也没啥特别奇怪。
当新鲜牛奶瓶开始在夏茉莉小姐门阶上积聚起来的时候，那位目前警方不愿公布姓名的，和小姐发生不愉快分手的男伴认为事态不寻常，应该警方介入了。他进入警局……也许是一生中第一次。在此之前……一位警官说……都是警察主动去找他的。
盖盖文，正在复原中，已经完全脱离危险了。目前仍在一家医院的头等病房里住院。虽然复原情况理想，他仍继续聘请着三个特别护士。
盖盖文在这家医院开刀从身上取出两颗子弹，在麻醉醒回来的时候警方曾详加询问，盖盖文仔细听完警方的问题后，曾非常合作地说:“我想是有人不喜欢我，请我吃两个枣子核。”
警方知道他是避重就轻，故意遮掩的陈述……只会使调查工作更形困难。而且警方相信盖盖文和夏茉莉二个人，任何一个只要肯和警方合作一点，本案是可以侦破的。
我把剪报放回白莎的桌上，自己看向卞约翰.卡文……第二。
“老实说，”他说:“我当时真的不知道她是什么人。”
“你是那个新朋友?”我问。
他点点头。
“茉莉是跟着你离开夜总会的?”
“那地方也称不得是个夜总会。那只是个每天下午男人去那里喝杯鸡尾酒吊吊马子的地方，吃吃点心，跳跳舞。”我对白莎说：“我们可能干不了这个案子。”
白莎贪婪的眼光怒视向我。她带了钻戒的手指偷偷向她放现钞的抽屉一指。“卞先生，连定金都付过了。”她说。
“我还愿意付五百元奖金。”卞先生说。
“我也正要提起。”白莎插嘴接下去说。
“奖金要做什么?”我问。
“假使你能找到此事以后和我在一起的女孩子们。”
“什么以后?”
“姓夏的女孩子离开我之后。”
“同一个晚上?”
“当然。”
“你好像满吃得开的。”我说。
“是这样的，”白莎解释：“卞先生本来是约好一个年轻女的在那里见面的。但是她失约了。他看到夏茉莉满对胃口，当她也看向他时，他就请她跳舞。有一个和她在一起的叫他滚蛋。夏小姐告诉那一个人她并不属于他，他说他知道，但是替他主人在看住她。”
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳