“为什么?”
“我和姓彭的，有些过节。”
“什么样的过节?”
“是经济方面的。”
“你欠他钱?”
“老天，千万别这样想，我从来不欠任何人钞票。”
“那么是什么样的过节呢?”
“彭乔虎是个开矿的人。”
“他欠你钱?”
“是的，但是这不是症结所在，他欠的对象是银行。不是他个人欠银行，而是他有大部份股资的擎天矿业开发公司欠的。”
“说下去。”
“其中详情太多，要花太多时间才能说清楚。”
“趁我们现在有时间，可以说一下。以后，可能会没时间了。”
“是个很长的故事。”
“那就长话短说。”
“彭乔虎是个特别家伙。在我做总裁的银行里，他是个存款极大的客户。除此之外，他在很多不同的矿业开发公司有股份，这些公司的性质我们都不知道。事实上，我们越调查这些公司的活动，我们越觉得他神秘得离谱。”
“他欠你钱是怎么同事?”
“正如我说过，他在好多个公司里握有控制的股权，其它股权则是上市供大众购买的。”
“有得到公司法人同意吗?”
“当然，他出售股票是得到同意的。这些股票列为极有前途股票，而且有很好的制度规定开矿的人不能把大众的钱转入私囊或转作他用。但是，我们银行最近一调查，发现这些公司之间，有一套特别的一贯作业方式，十分奇怪。”
“怎么奇怪法?”
“他们的做法是这样的：开发的本钱是从银行借来的。开发工作热热闹闹了一阵子，开矿的工作说停下来没有活动，变成……”
“借来款子怎么办?”
“到期就全部归还了。”
“股东的钱呢?”
“这是最奇怪的部分，赖先生。这是我完全不懂的地方。”
“说说看。”
“部份股票卖给了社会大众……不是很多。大多数股票是押在银行里，要等条件完成后才能交还的。当然，我自己在两天前，我们调查最后报告到手才知道……有人慢慢的照原价把卖给大众的股票收买了。”
“假如股票持有人不愿意卖出呢?”
“凡是没有买回来的……”
“等等，你说‘买回来’‘什么叫‘买回来’?”
“我们有各种理由相信，在外面收购的人是彭乔虎的代表。”
“就算是。对于不想出售的人，又如何?”
“他们会让他继续保持六个月到一年，然后再向他出个价。最终反正他不出售也变成废纸了。因为这个矿已渐渐凋萎，终至不再活动了。”
我问：“这是什么做生意的方法?什么人来负担它经常的开支?”
非但如此，除了经常开支之外，股票卖出买进还得付佣金。他们对股票的推售并不十分热心。分送一些印妥的计划书，股票的出售全为邮购。一小部份股票出售后，所有出售股票的工作立即停止。等了一段时期，所有股票都想办法买回来。”
“说不过去呀!!”我说。
“正是如此。”
“好吧!把这个擎天矿业开发公司说给我听。”|
这又是另一件特殊的情况。这公司的组织本身是依照常规的。公司股票奉准依股票面值出售。规定煽客佣金为百分之十五，除此以外，所有的余款都属于公司的公款，在预期的开发目标没有达到之前，任何开支都不可以从其中取用。”
“用什么钱来达到预期的开发呢?”
“公司的规定，股票买卖由公司自行负责。百分之十五的佣金，加上公司各创办人拿出的借款用来做原始的开发基金。”
“换句话说股票持有人不必冒险原始开发的成败。”
“你要如此说，也可以。”
“他们照规定做到了?”
“做到了。彭乔虎签了支票，公司背书，上述的每一分钱都入公司的公款。把支票押在银行。”
“支票多少钱?”
“二万五千元。”
“而后发生了什么?”
“一件特别事发生了。公司的名誉受到了股票持有人的怀疑。据知叫唆是经过密函的，但是大众的反应很热烈。证据显示公款里的股票，有百分之五十脱手卖出去了，而且是公司大股东同意的。”
“这种现象在所有彭乔虎的公司以往是没有过的?”
“没有，绝对没有过。”
“然后又如何?”
“然后，”卞先生说：“彭乔虎宣称他没有办法凑出那张支票的钱。他把自己存在我们银行的现钞每一分钱都提了出来。他说他没有钱轧进这张支票，他说我们只好通知背书这张支票的公司出钱来平衡借款。”
“公司的公款那里去了?”
“用作开发费用了。赖先生。我不愿再讨论，因为这牵涉到我们银行，会影响我们银行了。”
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