“好吧，”他说：“你是自己找的，你会自受其害的。”他绕过桌子，向我走过来。
我坐着动也不动。
“给我滚。”他说，用他左手一把抓住我外套领子。
“起来。”他用右手大拇指翘起来顶住我下巴。
这一手他是有经验的，他知道顶住别人下巴什么地方，别人不得不从椅子里站起来。我很快的被他从椅子里弄起来，他抓住我向门的方向走去。
“你自己找的。”他说：“自作自受。”
他伸直了手，抓住我，但离开我手及的距离远远的，他自己伸手去转门球。
门球弄出声音来。门外，我又听到打字的声音开始响起。
我说：“彭乔虎的谋杀案，你也许有不在场证明。你也许没有。但是夏茉莉的谋杀案呢?你看不在场证明吗?盖仔盖盖文能放过你吗?我去对他说……”
他的手从门球上放下，好像突然萎缩了。
他站在那里，完全没有动作，用泠冷的蓝眼看着我，像是一条死鱼。然后他放手，走回自己桌后，又拿起铅笔，说道：“赖先生，你请坐。”
我说：“假如你不想自惹麻烦，你最好开始说话。”
“请你告诉盖仔，茉莉的事我丝毫不知道，这是实话。”我说：“挡住盖仔的路，是不太聪明的。”
“我没有挡住他路呀。”
他两手向前一伸，把抽口露出来，两手把铅笔神经质地扭动，伸手自口袋拿出手帕，擦擦鼻子，抹抹额头，把手帕放回口袋，清清喉咙。
我说：“讲吧。”
“茉莉的事，我完全不知道。”
“你能使法官相信吗?”
“去他的法官，法官和这件事有什么辟系?”
我幸灾乐祸地向她笑笑：“假如你挡住了盖仔的路，盖仔不会自己动手对付你，他会把茉莉的案子套你头上，由州政府对付你。这一点你当然是知道的。”
坐在桌后的家伙，衣服上整齐的烫痕仍在，但是里面的身体恰小了一号，胸部也突然陷了下去。
“你在替盖盖文做事，你……”
“我没有说我在替什么人工作。”我打断他话说。
他眼睛睁大了。心境大大的放松。
“但是，”我说：“我目前有很多情报是盖盖文急若想得到的。而我急若要知道彭乔虎。你就是提供我彭乔虎情报的人。”
这个办法见效了，吓吓他要用盖仔来对付他，连我自己也没有想到会有如此大作用，连我真正的目的他也忘记问了。他内心对盖仔一定有先入为主的恐惧。
他说：“我只知道替他管帐。我们把所有彭乔虎的收入都归入开矿得来的。”
“事实呢?”
“矿业公司另外还经营着一个‘源发公司’。他们的许可证里并没有限定他们不能经营其它公司。
“现在我把知道的告诉你。盖盖文到旧金山来打天下，很多人想对他不利，但都不是彭乔虎的意见。彭和我一直想和他和平相处的。假如他能保护我们，我们愿意付保护费。我们反正付一份钱，付给谁，我们并不在乎。我们要的是稳定做生意。我们付给最能保护我们安全的人。”
“这就是事实，赖先生。我从来没有违抗过盖仔，彭乔虎也从来没有过。”
我说：“你和茉莉多熟?”
“你知道我和她多熟……至少盖仔是知道的。是我把她介绍给盖仔的。我和她很熟，彭乔虎和她很熟。”
“彭太太如何?”我问。
“依莲和这件事无关。”
我说：“依莲是什么背景?”
“你不知道?”
“不知道。”
他想控制他自己，但没太多效力，他说：“你要是跟盖仔的，他们一定什么也没告诉你。”
“我知道很多别的，我有很多有趣的事要告诉盖仔，现在你说吧。”
不知什么原因，这家伙怕盖仔怕得要死，我突然提到的要告诉盖仔正好戳到痛处。
他说：“依莲是流浪车台戏班里跳舞的。脱衣舞……你知道。彭乔虎有一次在宴会里见到她，他们很来电。他真的很起劲，她很聪明，玩得非常聪明。”
“是个合法婚姻?”
“合法?百分之百合法。依莲亲自一步步看清楚，不容许半点出错。她请了城里最内行的律师看着办的。她说一定要合法婚姻，否则免谈。为了这件事，他必须把本来的太太办理‘资遣’。依莲也许看起来不过如此，但她是略聪明的。”
“什么人杀了夏茉莉?”
“我发誓我不知道。赖先生。我是真的不知道。我自己也是吃惊万分，我……我喜欢她。”
“什么人杀了彭乔虎?”
“我也不知道。我也希望能知道。你站在我立场看看，我也相当怕，怕有人会把这种事套到我头上来，这味道不好受。我请你对盖仔说，我想见他。我一直在想和他联络，他可以帮我忙。”
我对他嗤之以鼻。
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