“是的。”皮尔说。
“下去，把他弄进来。”张说。
“假如他不想进来?”
“我叫你把他弄进来。”张说。
皮尔开始向门口走。
我知道我必须拖住他十分半钟。
“也许我们可以先谈谈。”我说。
“我们办完事再谈。”张反驳道。
我从椅中站起，我说：“我为什么一切要听你的?”
我希望这种行动可以把皮尔留下来，再教我一课擒拿手，延搁它几分钟。
皮尔踌躇地看看张赫德。
张说：“走，皮尔。”打开抽屉，从里面拿出一支点三八左轮。
他说：“我想我得在几分钟之内好好想一想。我现在开始知道了。你倒真是个私家侦探。你在查什么?你是替什么人工作的?”
皮尔出去，门关上，我现在知道，这下是真糟了。我应该把时限定为半小时的，进来就出去。
讲老实话，我和张都不能见警察。这可能是我决定以一小时为限的原因。我本来是想进来，在半小时之内得到要的消息，立即撤退。要不是小采一打岔，我可能已经成功了。管轮盘的人给小采打暗号，叫她和我建立关系，使我的警觉性减低了。
张赫德考虑了整盘状况，慢慢把皮夹自桌面推过来，让它落进我腿上。
“收起来吧，”他说：“我不要别人误会我们会用暴力取别人的东西。你皮夹里的东西我一动也没有动。我只是看一看……还好看了一看。”
“我们现在要干什么?”我问。
“等待。”
我说：“你要我来的时候，我才叫了一瓶香槟准备和你的人庆祝庆祝。香槟还在等着，假如……”
“不必管了。”他宽宏大量地说：“不会向你收费的。事实上等一下我会请他们搬进来，也许会用来命名典礼的。”
“什么命名典礼?”
“我想我会把它整瓶，敲在你头上，命名你是‘本周最倒霉的人’。”
“这对你毫无好处。”
“闭嘴，我要好好想想。”
我们两个人都不开口。一个扩音机说：“皮尔在门口，说是他带了个人要一起进来。”
张说：“叫他把那家伙带去另外一个办公室，把声音给我接过来。在那边问他。你帮他去问，我要知道那家伙是什么人，在这一带干什么?”
张转头问我：“是你侦探社的人吗?”
我不说话。
“你真憋得住，是吗?”
“我的客户付我钱，叫我得到消息，不是送出去。”
“你客户是什么人?”
我向他笑笑。
他低声，几乎向他自己说：“我在想，依莲是不是要比我们想象中聪明?”
我还是不说话。
“假如依莲想找任何麻烦，”他说，两双眼睛越想越眯：“那对她就太糟了。她什么好处也得不到。别弄错了，赖先生，我已经接收这个地方了，这件事已成定局了。这个地方没有半个字可以证明和彭乔虎有关联的。没有任何人能指出这不是我的地方，不是我出钱造的。也没有办法可能把这里的专业弄给乔虎的寡妇。她闹也闹不出名堂。”
他等了一下，又说：“我很想知道你是不是替她工作的。”
有一个小灯在闪，张赫德打开一个开关。他对我说：“我们可以听听你朋友会不会说什么。
不过那边听不到说们声音的。”
几乎立即一个声音传过来：“好吧，朋友，你说吧，你是什么人?”
“我姓贝，我不要到这里面来。我要告你们。你不能这样对说，这是绑票。”
“姓贝嗯……干什么的?”
“不管你事。”
“我们看看你驾照。”
一阵混乱声，另一个声音道：“有了，在这里贝木钦，这是他社会工作卡。”
“工作地点在那里?”
“一个游艇俱乐部。”
“老天，我知道了。”张自椅子里跳起来说，好像椅子突然触电一样。
他走过一房间，一下把门打开，像子弹一样冲出门去。我站起来，看向桌面。
他把左轮枪带去了。
我很快的把他桌子每个抽屉搜索一下。没有其它的枪在这里。有一盒点三八子弹，一支烟斗，一个烟丝袋，一筒烟丝。有两包香烟，一盒雪茄，一些口香糖，一瓶钢笔用墨水。
除了那只点三八手枪，这张桌子随时可以欢迎警察来搜查。
突然，我听到张赫德在另外一个房间，自麦克风传来的声音。“这里发生什么事?”他说。
贝木钦的声音道：“我被他们绑来的，你是谁?”
“绑票!”张赫德喊道。
“我就是这样说的。这家伙硬要我随他进来，他口袋里有枪。”
张说：“皮尔，怎么同事。”
皮尔的声音说：“那有什么枪。开玩笑的，我把手放在口袋里吓他的。”
“但是，这是为什么?”张问道。
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳