第八章 候女心切(3)
遇见艾琳是在大学预备役的训练营里。她是那种绝对不会起反心的军营小鬼。她的很多好朋友都背弃了军队生活，但又不愿坦白承认。艾琳的父亲死在越南战争中，母亲后来又嫁给了一个军人。所以艾琳几乎见过或是住过美国所有靠近军事基地的地方。
雷福德在四年级时与当时上三年级的艾琳结了婚。当他去了军队，艾琳就退学了。后来的一切都按常规走下来。婚后一年，切丽出生了。因为诸多原因， 八年之后，他们才有了雷米。虽然两个孩子的出生都令雷福德兴奋，但他不得不承认，他更盼着生个男孩来继承自己的姓氏。
但雷米来得并不是时候。那时他30 岁了，感觉自己有点儿老，对怀孕的妻子也没有什么兴趣。他的白头发出现得早了点儿，许多人都认为他有点儿老了。别人开玩笑说他是个老爸爸，他也不得不忍受着。这次怀孕对艾琳颇为艰难， 因为雷米比预产期晚生了好几个星期。切丽已经是个活泼的八岁女孩了，所以雷福德相当轻松。
雷福德相信艾琳在那时候患上了轻微的忧郁症，所以常常发火和哭泣。在工作中，雷福德可以发号施令，受到尊敬。在同级别的同事中，他被公认为可以驾驶泛大陆最大、最新式及最尖端的飞机。他的工作一帆风顺，但却没有兴趣回家。
他从没像那段日子那样喝那么多酒，他们的婚姻也度过了最尴尬的时期。他经常晚回家，有时甚至在日程安排上撒点儿小谎，以便早一天离开或是晚一天回来。艾琳指责他有了别的女人，他极力否认，而且感到很生气。
事实是，他的确希望并且渴望她所指责的事。但令他烦恼的是，这种事并未发生。一位飞行助理称他是保守派，不过他感觉自己像滑稽小丑。虽然他有钱去接近任何女人，但是那样有失他的身份。当他向往着老式的浪漫插曲时， 他无论如何也不会让自己堕落到去干花钱买笑的事。
如果艾琳知道他向往不忠，一定早离开他了。在雷米出生前的圣诞晚会上，他是沉迷于某个人来着，但是他喝得太多，什么都记不住了。
愧疚感和几乎毁了他形象的事件使他振作起来，并且不再酗酒。雷米的出生给了他更多的力量，让他觉得应该承担更多的责任，做个好父亲，好丈夫，就像他是个好飞行员一样。
但是现在，当雷福德回忆起这一切的时候，他有了一个男人所能感到的最深的悔恨与自责。他觉得自己像个失败者。他如此不珍惜艾琳。虽然他过去不肯承认这一点，但现在他多少感觉到艾琳并不像他认为的那么幼稚或是愚蠢。她一定知道他有多么的无聊、浅薄，甚至有点儿下贱。然而她还是和他在一起， 爱着他，为他们的婚姻而努力。
他不得不承认，艾琳换了教堂之后像变了一个人，而且更加虔诚了。一开始，她向雷福德布道，希望他了解自己的发现。然而，雷福德跑开了。最后，她要么放弃，要么就得承认不管她怎样恳求或是哄骗，雷福德都不会回心转意了。现在，当雷福德看过她的祈祷名单后，他知道艾琳从来也没有放弃过自己。只不过她选择了祈祷的方式。
怪不得雷福德没有最终毁掉他的婚姻，和哈蒂·德拉姆走到一块。哎，哈蒂! 他为那种可笑的追求感到羞愧。就他所知，哈蒂是无辜的。她从没有说过他妻子的坏话，也没提过他已结婚的事实。她也没提过什么不恰当的建议。年轻人总是更热烈和轻佻一些，而她也不承认任何道德或宗教准则。雷福德沉迷于与哈蒂的可能性中，而她可能并不知道，这让他觉得自己更傻了。
这种负疚感从何而来呢? 他与哈蒂千百次地眉目传情，他们在不同的城市一起用餐。但是她从没有要雷福德去她的房间，或是吻他，或是仅仅握一下他的手。
雷福德摇了摇头。他心怀愧疚，不仅因为追求了一位自己没资格追求的女子，也因为觉得自己太愚笨，根本不知道如何追求人家。
现在，他面临着灵魂中最黑暗的时刻。他为切丽担心。他希望她无论如何能够安全到家。有他的骨肉在屋子里陪他，他的哀伤与痛苦就会减轻一些。他知道自己一定饿了，但是什么都勾不起他的食欲。甚至香甜可口的饼干都会让他联想到艾琳，使他感到痛苦。雷福德不停地换台，希望能看到更多关于秩序恢复，交通事故被清理，人们彼此取得了联系的新闻。可是看了一会儿，都是老一套。他只得关了电视。他放弃了与奥黑尔联系的想法，因为他不愿意在切丽可能往家里打电话的时候占用电话线。从切丽离开帕拉.阿图的电话到现在已经好几个小时了。不知他们要花多长时间才能与切丽的班机取得联系，也不知道她最后乘上欧扎克的班机，从斯普林菲尔德到芝加哥地区到底要多久。
第八章 候女心切(4)
电话铃响了，他一下子跳起来。但不是切丽打来的。
“ 对不起，机长，”哈蒂在电话里说，“ 我答应给你回电话的。但是我打完电话后就睡着了，后来又出去了。”
“ 没关系，哈蒂。事实上，我需要……”
“ 我的意思是，我并不打算在这种时候用任何方式来打扰你。”
“ 不，没关系，只是……”
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