“ 首先告诉我你关注此事的原因。”
“ 我是他的老朋友，我们是大学同学。”
“ 在哪儿?”
“ 普林斯顿。”
“ 很好，何时?”
巴克告诉了他。
“ 好，你上次跟他交谈的时间?”
“ 我不记得了。我们一直通过语音信箱联系。”
“ 你的职业?”
巴克迟疑了一下才说：“ 纽约《环球周刊》高级撰稿人。”
“ 实际上，你的兴趣是新闻工作者特有的吧?”
“ 我不排除这种说法，”巴克尽量掩饰住他的愤怒，“ 但是我无法想象读者会对我的朋友感兴趣。”
“ 威廉斯先生，”奈杰尔小心翼翼地说，“ 请允许我在录音中作明确声明。我要说的一切都不得发表。你明白吗?”
“ 我……”
“ 因为我知道美国和英联邦都保护在‘不得发表’宣言之后所说的一切。”
“ 好吧，我们说的一切都不得发表。那么，德克在哪儿?”
“ 伯顿先生的尸体今天早晨在公寓里被发现了。他头部中弹。对不起，你是他的朋友，但自杀已成定论。”
巴克几乎说不出话来。“ 谁做的定论?”他挣扎着问。
“ 权威。”
“ 什么权威?”
“ 伦敦警察厅和股票交易所的安全人员。”
伦敦警察厅? 巴克想，我要作进一步调查。“ 为什么股票交易所也被牵扯在内?”
“ 我们要保护我们的工作人员，先生。”
“ 德克不可能自杀，你知道。”巴克说。
“ 是吗?”
“ 如果你是他的主管，你应该知道。”
“ 自从失踪事件之后，已经有数不清的人自杀，先生。”
巴克摇着头：“ 德克没有自杀，你知道。”
“ 先生。我理解你的感情。但伯顿先生是怎么想的，我并不比你知道得多。我很偏爱他，但我不怀疑法医的结论。”
巴克“ 砰”地放下电话，疾步走进史蒂夫·普兰克的办公室。他把刚刚听到一切告诉了史蒂夫。
“ 太可怕了。”史蒂夫说。
“ 我在伦敦警察厅有认识德克的朋友，但是我不敢在电话中与他谈论此事。可以让玛吉给我预订飞往伦敦的下次航班吗? 我将赶回来参加首脑会议， 但是我现在必须走。”
“ 如果你能赶上航班的话。我不知道肯尼迪国际机场现在是否还开放。”
“ 拉瓜迪亚机场呢?”
“ 问玛吉。你知道卡帕斯亚明天会来本镇。”
“ 你亲口说过他是一个小人物。也许当我回来的时候，他还在这儿。”
雷福德·斯蒂尔没能说服悲痛的女儿离开家。切丽长时间待在弟弟的房间和父母的卧室里，挑选他们的个人物品，装到父亲做的盒子里。雷福德很替她难过，他知道切丽最终会是他的安慰，但现在她需要时间来正视亲人的生离死别。切丽痛哭之后，和父亲谈起了失踪事件。
“ 爸爸，在加利福尼亚州，人们实际上相信宇宙入侵论。” “ 你在开玩笑。” “ 我没有开玩笑。我知道你一直都怀疑通俗小报的内容，可是我无法查明失踪事件的真相，也许是一种超自然的或来自其他世界的力量所为，但是……”
“ 但是什么?”
“ 看起来只有外星人能够做出此事，他们也能够与我们沟通。难道他们不想统治地球，让我们为他们效劳吗?”
第九章 父女重逢(3)
“ 谁? 火星人吗?”
“ 爸爸! 我没说我相信这种理论。可是，我的推理难道没有道理吗?”
“ 你不必说服我，我的思维现在一片混乱。” 雷福德希望切丽问一问他的看法。他不想谈宗教，因为切丽一直对宗教持敌对态度，从上中学起就不去做礼拜了。雷福德和艾琳对此无能为力。她是一个乖孩子，从不惹麻烦。她的学习成绩很好，能够拿到奖学金，虽然她偶尔会在外面待到很晚。
雷福德和艾琳知道切丽不止一次醉得整夜呕吐。第一次他和艾琳就当什么都没发生过。他们相信她头脑冷静，知道以后该怎么做。当她又一次喝醉时，雷福德与她谈了一次。
“ 爸爸，我知道，你不用说了。”
“ 我只是告诉你，如果喝得太多，就不要开车。”
“ 我当然知道。”
“ 你知道酒喝得太多有多么愚蠢，多么危险。”
“ 爸爸，不要对我失去信心。”
“ 有一天你也会有孩子。当你全身心地爱一个人时，你所关心的是她的幸福……”
雷福德说不下去了。成年之后，他第一次哽咽了。他想给切丽讲道理，引导她走正道。他想告诉她自己有多爱她，但一切适得其反。他好像在说教、谴责， 惩罚她，这使他心碎。
几个月来，切丽有意疏远她的父母。她变得冷漠、孤立、闷闷不乐、尖酸刻薄。雷福德知道这是一个成长过程，但那是一段痛苦的日子。
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