德克、艾伦和巴克一起在酒店度过了一个愉快的夜晚，他们成了好朋友。每当巴克来英国时，他们三人就聚在一起。现在巴克试图通过电话和艾伦联系，既能让艾伦理解又不泄露他们是朋友的消息，以防电话万一被窃听。
“ 艾伦·汤普金斯先生，我是《环球周刊》的巴克·威廉斯。”艾伦还没来得及问候他的朋友，巴克紧接着说：“ 我来伦敦是为联合国国际货币会议做初步报道。”
艾伦的声音突然变得严肃了。“ 先生，我怎么帮助你? 这和伦敦警察厅有什么关系?”
“ 我确定采访对象时遇到了麻烦，我怀疑是谋杀。”
“ 你的采访对象是谁?”
“ 德克·伯顿，在股票交易所工作。”
“ 让我核实一下再给你打电话。”
几分钟后，巴克的电话铃响了。
“ 伦敦警察厅的艾伦。我想咱俩能否面谈?”
星期六清晨，伊利诺伊州的普罗斯佩克特山，雷福德·斯蒂尔再次打电话给新希望之村教堂。这回一个男人接了电话。雷福德自称是一位前教区居民的丈夫。“ 我认识你，先生，”那人说，“ 我们见过面。我是布鲁斯·巴恩斯，探访牧师。”
“ 噢，你好。”
“ 以前的教区居民，你是说艾琳已经离开了我们?”
“ 对，还有我们的儿子。”
“小雷，是吗?”
“ 是。”
“ 你还有一个大女儿不做礼拜，是吧?”
“ 切丽。”
“ 她……”
“ 她和我在一起。我想知道你们怎么处理此事—— 有多少人失踪了，你们仍然聚会吗?我知道你们周日做礼拜，还赠送录像带。”
“ 这么说你什么都知道了，斯蒂尔先生。本教堂几乎每位成员和定期做礼拜的人都失踪了，我是惟一留下的人。我请了几位妇女来帮忙。我不知道会有多少人参加周日的聚会，但是同你再次相见是件很荣幸的事。”
“ 我对录像带很感兴趣。”
“ 我很高兴提前送你一盘，我将于周日上午谈及它。”
“ 我不知道如何发问，巴恩斯先生。”
“ 叫我布鲁斯。”
“ 布鲁斯，你将授课、布道还是……”
“ 讨论。我将为所有没看过的人放录像，然后我们一起讨论。”
“ 但是你—— 我的意思是，你如何解释你现在还在的事实呢?”
“ 斯蒂尔先生，你来取录像带时，我愿亲自与你面谈。”
雷福德告诉他，也许会和切丽当天下午一起去取录像带。
艾伦·汤普金斯在伦敦警察厅的门厅里等候着。巴克到达后，艾伦正式地和他握了握手，带他上了一辆破旧的小汽车，向几英里之外的一个酒吧急驶而去。“ 我们到那儿之前不要交谈，”艾伦说着，不停地看反光镜，“ 我需要集中注意力。”巴克从未见过他的朋友如此不安、害怕。
两人拿着两品脱啤酒走进一处僻静的角落。艾伦滴酒未沾。巴克自上飞机以来就没吃过东西，他喝光了两杯啤酒。服务员来取空杯子时，巴克点了一个三明治，给艾伦要了一杯汽水。
艾伦开口道：“ 我要告诉你这是一桩龌龊的交易，你要尽可能地远离它。”
“ 发生了什么事?”
“ 唉，他们说德克是自杀，可是……”
“ 可是你我都知道这是胡说八道! 证据是什么? 你去过现场吗?”
“ 我去过。子弹射穿了太阳穴，他手里拿着枪。”
“ 有什么可疑之处吗?”
“ 看上去没有，但是，巴克，你知道这是怎么回事。”
“ 我不知道!”
“ 巴克，我知道他是被谋杀的。”
“ 我也确信无疑。如果他是自杀，我相信能找到线索。”
“ 他们试图将他的死归咎于他对失踪人员的自责。但是据我所知，他并没有失去亲人。” “ 你怎么知道他是被谋杀的? 对侦探来说，谋杀是一个很重的词。”
“ 我知道是因为我了解他，而不是因为我是侦探。”
第十章 杀人灭口!(2)
“ 这站不住脚。我也可以说我了解他不会自杀，可是我没有证据。”
“ 巴克，我们常开德克的什么玩笑?”
“ 多着呢。怎么样啦?”
“ 我们取笑他是个傻瓜。”
“ 是的。那又怎样?”
“ 如果他现在与我们在一起，他会坐在哪儿?” 巴克突然明白了艾伦的意思。
“ 他会坐在我们的左边，他是个左撇子。”
“ 子弹从他右边的太阳穴射进去，所谓的自杀武器放在他的右手上。”
“ 当你告诉你的老板德克是左撇子，是被谋杀的，他们说什么?”
“ 你是我第一个告诉的人。”
“ 艾伦! 你在说什么?”
“ 我说我爱我的家人。我的父母还健在，我有哥哥、姐姐。我还爱着我的前妻，我不想让别人伤害她。”
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