「让她察觉。」我道。「如今最要紧的是把这三个老朋友聚在一起，好让他们弥补多年前所犯下的错误。」
「天呀，有时候你听起来真像你父亲。」收藏家道。「他有时候真的让人很受不了。」
默林伸出一只颤抖的手掌，颇不情愿地比了个手势，我眼前的图书馆场景当即踏入现实，与酒馆的空间紧密结合在一起。我父亲专注于眼前的研究，根本没有发现这个变化。我穿越连结空间，进入图书馆内，然后故意咳嗽一声。我父亲从椅子上跳起，迅速向后退开，手中抓起一枚纸镇充当武器。我缓缓举起双手，让他看到我没带武器。
「放轻松。」我道。「我不会伤害你的。我需要你的帮助。」
查尔斯?泰勒面带疑色地看着我，接着将纸镇放回书桌上。「你看起来很面熟。我认识你吗?」
多年之后再度听见父亲声音，我的内心忍不住掀起一阵感动。比起刚刚的影像，他的声音让他整个人变得更加真实。我放下双手，一时之间居然不知道该说些什么。我有太多事情想要告诉他，必须告诉他，但是我不知该从何说起。
「你怎么找到我的?」他问。「你看起来不像莉莉丝的手下，但是我肯定有见过你……无所谓，我帮不了你。你必须离开。我很忙。」
「你认识我。」我说。「虽然已经很久没见了。我是约翰。你儿子，约翰。」
「我的天!」他说着突然坐倒在座位上，仿佛脚上的力气全部消失了一样。「约翰……看看你……长好大了。你看起来……真像我父亲，你的祖父。当然，你没见过他……」
「你遗弃了我。」我说。我试图压抑心中的怒火，但是这样做只是让我的声音更加冷酷。「在我还是小孩的时候就把我留给我的敌人。你在我最需要你的时候离我而去。你宁愿喝酒喝到醉死也不愿意抚养我长大成人。为什么?」
查尔斯深深叹了口气。他看着眼前的书籍，似乎想要从中找寻答案，接着又将目光转回到我的身上。「你必须了解……我被人背叛太多次了：我信任的朋友、我深爱的女人。你的母亲……是我最后的希望，再度身而为人的希望，再度恢复理性的希望。她让我想要成就大事，想要改变世界。她是我的生命，我的希望，我的梦想，我从来不曾如此深深地爱上一个人。当皮欧告诉我真相，展示证据给我看的时候……我气得差点杀了他。我冲回家去找她，但是她却早已离去。这样也好，不然我真不知道自己会做出什么事来……至于你，约翰，在那之前你对我意义非凡，但是在我发现真相之后，我很害怕你也是一场谎言。如果我的妻子都不是人的话……我又怎么肯定我的儿子是人?我好害怕你长大之后会变成一头怪物，就和你母亲一样。」
「不。」我道。「我一点也不像我母亲。」
他微微一笑。我忍不住感到一阵心痛。我记得这个很久以前曾经见过的微笑，虽然在这一刻之前，它早已被我遗忘。
「我从旧报纸里读到不少关于你的事迹，看来你的生活当真多采多姿。帮助无力自助的人、解决谜团、打击罪恶……我也看了几篇由维多利亚冒险家朱利安?阿德文特撰写的社论。他似乎还不能肯定自己能不能认同你的作风，但是他显然认同你的成就，这对我来说就已经够好了。你已经成为一个我一直想要当的英雄，只可惜世事常常不能尽如人意……」
「现在还不算太迟。」我说。「你还有一个机会可以阻止莉莉丝。跟我来，两个老朋友在等着你呢。」
他从椅子上站起，来到我的身边。我们两个几乎一样高，年纪也差不多，不过我们各自都拥有超乎凡人的人生经历。
「还有机会?」他问。「当真?」
「我这么相信。」
「那就来吧。」他微微迟疑，接着一手搭上我的肩膀。「很抱歉我让你失望了，儿子。很抱歉……我不够坚强。」
「所有人都让你失望。」我说。「他们统统欺骗你、背叛你。此后再也不会了。」
「我读遍图书馆中所有有关你的资料。」查尔斯?泰勒说。「我死之后，你一直做得很好。我为你感到骄傲，儿子。」
「我一直希望能令你骄傲。」我说。
我猜他接下来会想要拥抱我，但是我还没有做好准备。我依然必须保持坚强。我领头跨出传送门回到酒馆，他随即跟我出来。接着默林立刻关闭了传送门。我父亲看了看四周。
「我的天呀，这里是陌生人酒馆!这个烂地方还没倒闭?我曾在这里留下不少回忆……」
「没错，你的确是。」渥克涩涩地说道。「不过如果我没记错的话，当年的酒钱都是我付的，你可是有名的出门不带皮夹呀。」
我父亲转过身去看着渥克，接着又将目光转向收藏家。他皱了皱眉头，似乎一时不知如何反应。接着他开怀大笑，三个老朋友登时笑成一团。那是一种开诚布公的欢乐笑容，所有多年的恩怨都在一笑间一扫而空。他们聚在一起，用力拍打彼此的肩膀，大声互道别来之情。尽管查尔斯?泰勒看起来比其它两人年轻许多，但是他们三个站在一起就是那么自然，那么合拍，仿佛他们属于彼此，多年以来都不曾分开过一般。最后他们终于向后退开，仔细地打量起彼此。
52书库推荐浏览： [美]赛门·葛林