碧绿的罂粟地里，人们散落其间，高唱着山歌，人虽辛苦，心却是快乐的。罂粟的产量极低，一株烟果包大约能刮下0.5到1克浆汁，一亩地有五千株左右罂粟，也就是说，一亩地大约能产5到10斤生膏。杜乾坤细算了一下，村寨完好的罂粟地约20公顷，则寨民今年可收获1500斤到3000斤生膏，分摊到约30户人家中，平均每户人家的产量为50-100斤。这就是寨民一年到头，几乎唯一的经济来源。
每天天全黑后，寨民才收拾起疲惫的身子，抬着沉甸甸的生膏，回到家中，他们一年中最享受的日子也便开始了。
寨民吃过晚饭，不论男女老少，就急不可耐地拿出竹烟筒来，这是缅甸人常用的烟具，俗称“舵把筒”，他们将生烟丝和生膏掺在一起，填进竹烟筒，点燃，像吸中国水烟筒一样，半躺在竹床上，嘴巴一鼓一鼓，再缓缓吐出一口蓝色的烟雾，脸上表情也随之发生变化，从急迫、饥饿、贪婪渐渐过渡到安宁和幸福。寨民虽家家种植罂粟，但因为贵，自己也只在收获季节吸一吸，大部分都卖了出去，只留一小点藏在家中用于治病。鸦片是当地人治疗感冒的土方，也有妇人用它来催奶水的。
十来天后，罂粟采收工作结束，鸦片也全部晾晒完毕。寨民将鸦片按甩包装起来，每甩大约1.5公斤。就到了将鸦片变换成金钱或生活用品的最后阶段。
远在清朝中期，从云南到东南亚各国就有商路，云南境内一些贫苦农民，为了谋生，常常赶上几匹骡马到缅北、老挝、泰国贩卖药材、鸦片，并从泰北买回英国的布匹、化妆品、日用品等。他们为了防止路上抢劫和野兽的袭击，往往成群结队同行，并带有枪支武器。在抗日战争时期，马帮趁乱世，发展得更加强大，他们不仅贩运鸦片、还贩运军火、药品，武器装备也越来越先进。马帮之中，尤以云南开远、大庄、楚雄的回族马帮最为庞大，人数多、骡马多、武器精良，在民国时期曾一举控制了泰缅商路。
除了这些商队，部人较强大的部落、村寨还会自发组织马队通过泰缅商路赶往泰国清迈府贩卖鸦片，采购日常用品。
头人精心挑选了一个黄道吉日，早早地带领十名身强体壮的小伙子，牵出寨中全部七匹马，将生膏、干粮驮上马背，在全体寨民殷切的目光中，向泰国方向进发。公输然五人早已背上行囊候在寨门口。头人并不阻拦五人，牵着马，神情肃然地走在最前面，仿佛要去完成一项神圣而伟大的壮举。
温子菡落在最后面，她竟有些依依不舍，这个贫穷的山寨给她心灵带来了极大的震撼。她是地道北京人，出身娇贵，从没过过苦日子，虽在书本、电视上见过穷困落后的人，但身临其境，还是觉得不可思议。此刻要走，心情沉重至极。正在这时，身后传来一声生硬沙哑的喊叫声：“老师!”
是汉语!她急忙回头，只见十多位衣衫褴褛的孩子歪歪扭扭地站在草坪上正泪眼婆娑地望着她。
这句汉语她只教过一次，孩子们却记下来了。
温子菡紧闭嘴巴，欢喜的泪珠像断线的珠子滚落下来。
“老师!”孩子跑过来。温子菡快速迎上去，与他们紧紧拥抱在一起。
第三章 潘多拉魔盒
五、幻夜(上)
龙阳谷地位于缅甸掸邦西北部，它不是缅甸最大的原始森林，位于克钦邦的胡康谷地才最为广阔，凶险。1942年，中国远征军由国民党第五军军长杜聿明率领败走胡康谷地的野人山，那里荒无人烟、荆棘纵横、瘴疠肆虐、毒蛇猛兽四处出没横行。两个月后，远征军终于穿越野人山，两万军士却只剩一万人不到。然而，龙阳谷地的凶险丝毫不亚于胡康谷地。马队进入森林不久，公输然等人就感受到了这片死亡之地的威胁
所谓贸易古道并非真正的道路，只是山壑纵横、丛林密布之间较为平坦、开阔的地方。这片原始森林遍布高大的乔木，树冠遮天蔽日，行走其间，终日不见阳光。地面烂草、枯叶很厚，踩在上面，软绵绵的，发出沉闷的轻响。在坡地深谷中，荆棘密布，难于行走，而且藏有大量凶禽恶兽。这还不是最大的危险，丛林中的瘴气、大如苍蝇的蚊虫、食人蚁才是马队最大的威胁，稍有不慎，受了蚊虫叮咬的人畜就会感染上破伤风、痢疾或回归热。现在处于旱季，雨水较少，不然，河谷低地漫上大水，道路将更难通行。
马队人多，弓箭、刀枪齐备，也不怕猛兽来袭，而且寨民们走得多了，轻车熟路，并无畏惧，只是公输然五人一路上跌跌撞撞，吃尽了苦头。
到第三天晚上，马队已深入森林中心，莽莽苍苍的丛林，似乎永远也走不到尽头。大家选了一个平坦少草的山谷休整，寨民卸下货物，将马匹缚在树上，生火烤肉。温子菡一把坐在地上，揉着酸痛的双腿，大叫：“杜乾坤!”
“在!”杜乾坤大声回答。
“过来为本小姐揉脚!”
这可是个好活，杜乾坤喜滋滋地凑过去，双手就往温子菡大腿探去。
“去!”温子菡俏脸生怒，打开他的手，指着脚板说，“哪儿!”
杜乾坤涎着笑脸，为温子菡褪去鞋袜，见她白里透红的小脚上生了一小块薄茧，心疼地说：“明天我背你走好了，要不，我抓只大象当你的坐骑。”边说边为她轻轻按摩脚踝。
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