下面一段故事，读者看了多少可以当作上文一番议论的注解。
我在破获小红帽失踪案后，立刻将其抛诸脑后，又恢复了过去那种普通平静的老习惯。我整天不是帮人办理户口就是给失足青少年做心理辅导。我仍住剑圣派出所的户籍办公室工作，将身边的平凡世界编织成梦幻。但我的梦已被打扰。由于我在小红帽失踪案中的出色表演，渡口区公安分局对我颇为另眼相看。罗小波之名在剑圣镇渐渐变得家喻户晓，我解开那桩谜案的方法其实极为简单。这一点我从没向其他人夸耀过。这样一来，难怪大家都觉得那是奇迹一桩，认为我的分析能力之所以高，是因为有超人的直觉。我诚实坦白，本可以把事情讲明，但恬淡，事过之后就兴趣顿失，懒得旧事重提。因此他在警方眼中成了热门人物，渡口区公安分局有不少案子想请抽调我帮忙。其中最重要的一起便是一个名叫郭美美的少女被杀的案子。
这事发生在2001年夏天。郭美美是寡妇陈明秀的独生女。她幼年丧父，自父亲死后，母女俩一直住在渡口区新山街。母亲经营家庭旅馆，郭美美给她帮忙。姑娘出落得仪态万方，22岁时，美貌引起了一个名叫薄东岳的豆腐商的注意。薄东岳先生在新山街的农贸市场开店，顾客是那一带的居民(这一带是有名的富人区)，薄东岳先生非常清楚，让漂亮的郭美美替他卖豆腐，肯定生意兴隆。于是他重金相聘，郭美美欣然接受，只是母亲不大愿意。
豆腐店老板的预料果然变成现实，郭美美的美貌使他的店铺名声大噪，美美成为远近闻名的豆腐西施。姑娘在店里干了一年多，有一天忽然失踪，弄得那帮给她捧场的老主顾困惑慌张。薄东岳克先生也说不清楚她去了哪里，陈明秀急得六神无主。街头巷尾立刻将此事大肆渲染，公安局也准备立案调查。可是在一个风和日丽的早上，失踪了一个星期的郭美美又忽然回到豆腐店站柜台。她身体健康无恙，只是稍带愁容。当然了，除了亲友的问安外，谁来询问她都一概不答。薄东岳先生同以前一样，什么都一问三不知。而美美和她母亲的口径是她在乡下亲戚家住了一个星期。于是事情平息下来，为人淡忘。而姑娘显然为了摆脱流言和大家对她的好奇，不久后向老板辞职，回到新山街她母亲那里去了。回家后大约过了五个月，姑娘忽然再度失踪，这不禁又引起亲友们的一阵惊慌。三天当中她杳无音讯，第四天有人发现她的尸体漂在嘉陵江上，就在新山街那一区对面的岸边，离僻静的伏虎溪一带的荒郊不太远。
这显然是一起谋杀，由于此案的残暴性质，由于受害人的年轻美貌，特别是她以前的名气，敏感的居民不禁对此案极感兴趣。我真想不起来有哪件类似的事情曾产生过如此广泛的强烈影响。人们一连好几星期都谈论着这个热门话题。公安局对此案特别卖力，渡口区的全部警力当然发挥到最大的程度。
警方认为凶手不会逃得很远，因为一发现尸体警方就开始了侦破。可一个星期过去，凶手仍逍遥法外。这时警方认为有必要悬赏通辑，赏金是5万元。与此同时，漫天撒网的调查仍在如火如荼地进行，警方毫无目标地传讯证人。由于此案没有线索，公众反而变得愈发好奇了。过了十天，有人建议应将奖金加倍。两个星期过去了，案情仍毫无进展，于是渡口区居民对警方固有的成见便通过几次骚动发泄出来。公安局长见状亲自宣布，“擒得凶手者，奖金10万元”，或者，如果凶手不止一人，则“每擒一名凶手，赏金10万元”。同时还宣布，同谋犯若出面检举，可获从宽。那姑娘本是一个平民，这样的赏金算是破格的高了。
人人都认为这起谋杀案会马上侦破。警方也逮捕了几名嫌疑犯，案子看上去确有希望，但审讯之后，发现所捕者均与此案无关，只好予以释放。说来也怪，案发三个星期后侦破工作仍一筹莫展，弄得谣言四起，事情也传到我耳朵里。我当时差不多一个月，没怎么出门，报纸很少看，首先把这起凶杀案告诉给我的是刑警周天支队长。他和我师兄高建华于一天下午登门造访，一直和我谈到深夜。为了将凶犯绳之以法，他已使出浑身解数，但终告失败，因此颇为气愤。他带着刑警特有的神气说，此事关系到他本人荣誉，群众和领导都在看他，只要能解开疑案，任何代价他在所不惜。他最后以半开玩笑的口气恭维了我一番，说对我的“杰出才能”敬佩之至，并提出一笔优厚的奖金。
我没有接受支队长的恭维话，却欣然接受了奖金条件，虽然要到破案之后方可兑现这笔奖谢。条件谈妥，支队长立刻言归正传，解释了自己的看法，并发表冗长评论，好不有板有眼。我稳坐在他常坐的那把靠背椅里，一副洗耳恭听模样。
第二天早上，我去刑警支队调出全部证词的详细笔录，又到各家报社，将所有刊载此案的报纸各取一份。我剔除掉那些不真实的消息后，这批资料的综合内容是这样的：
2001年7月22日，上午9点钟，郭美美离开新山街她母亲的住所。出门时她与一个名叫马文西的先生打了个招呼，说她要到跃进街的姑妈家待一天。跃进街是一条又短又窄、人口稠密的街道，离嘉陵江不远，从郭家去那里，抄近路只有两公里。马文西是陈光秀家庭旅馆的房客，也是美美的男友。他说好晚上去接美美，陪她回家。可那天下午下起大雨，他认为美美可能会在姑妈家住一宿，所以没如约去接。晚上，年愈五十、体弱多病的陈光秀念叨说她恐怕“再也见不到美美了”。不过当时她这句话并没有引起人们注意。
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