对于那些银质餐具的回忆，突然地破解了这奇迹般的符咒，并且有了粗暴的反应。庞德猛地从椅子上站起来，大步走到门边：“朋友们，假如有第十五个侍者在这儿的话，”他说道，“他肯定是一个贼，请马上下楼去，守住前门和后门以及其它所有的物件，然后我们再谈。那二十四颗珍珠还值得找回。”
陈先生开始还很犹豫：这样匆匆忙忙是否有失风度?但看到王连横以年轻人特有的活力冲下去时，他以一种更为成熟老练的动作紧随着去了。
几乎在同一时刻，第六位侍者冲进屋子，宣布说他在餐具柜里发现了那堆盘子，但没有餐具的影子。
那些手忙脚乱、跌跌撞撞地跑下楼去的客人们和侍者们分成了两组。大部分顾客们随着老板去了前面的房间，看是否还有什么出口。庞德和主席、副主席一起，还有一两个其他的人，飞奔下楼，沿着通向仆人们住房的走廊走去——那更有可能是逃跑的地方。他们穿过衣帽间的模糊阴影处，看见我正等在那里。
“喂，”王连横喊道，“你看见有人从这里走过吗?”
我没有直接回答，仅仅说：“也许我这儿有你们正在寻找的东西，先生。”
他们暂时停了下来，迟疑地徘徊着，不敢过去。这时候那人静静地走进衣帽间的后面，出来时，两手都拿着闪闪发光的餐具。我像推销员一样默默地把它们放在柜台上，那是十二把形状奇特的刀叉、和十二双筷子。
“您——您——”庞德开始说话，最后再也不能保持镇静了。他紧紧地凝视着朦胧的小房间，看到了两样东西：首先是从穿着判断，那人不是这里的侍者;其次，他身后的窗户被打碎了，好像是有人从那里强行跳了出去。
“这些贵重的东西值得寄存在这儿，对吗?”我父沉着而快乐地说道。
“是——是——您偷了这些东西吗?”陈瑶家先生睁大眼睛，结结巴巴地说。
“假如是我偷了的话，”我愉快地说，“至少我还是把它们拿回来了。”
“但是您没有，”庞德说，他仍然盯着那破碎的窗户。
“坦白地说，我没有。”我幽默地说，然后严肃地坐到一张椅子上。
“可是您知道是谁偷的。”庞德说。
“我不知道他的真名，”我平静地说，“但是我知道一些关于他善于格斗的体格的情况，并且非常了解他的心灵里的痛苦。当他想掐死我的时候我做出了对他体型的判断，当他后悔的时候我做出了对他心灵状况的判断。”
“噢，天哪——后悔!”年轻的王连横呼叫道。
我站起身来，把手背在身后，“很奇怪，是吗?”我说，“当这么多无忧无虑的富豪们保持着冷酷无情和不屑一顾，并且也没有为人类做过什么时，一个贼和一个流浪汉竟然会后悔。但是，假如你们能够原谅我的话，我会说你们有点干涉了我的工作。如果你们怀疑后悔这一事实，这是你们的餐具。你们是富豪，拥有你们的银色鱼儿。”
“您抓到了那个人吗?”庞德皱着眉头问。
我仔细地端详着庞德那张紧绷的脸，“是的，”我答道，“我抓住了他，用一只看不见的钓钩和一根看不见的钓线，钓线的长度足以让他走到世界的每一个角落，但是只需拉一下我的线，就能把他唤回来。”
接着是一阵长时间的沉默，除了庞德之外，其他的人都陆续走开了，重新发现的餐具又送回到伙伴的手中，他们或去询问老板有关这件奇怪的事情的细节。脸色严峻的庞德仍然坐在柜台的边上，咬着嘴唇，晃动着他那细长的腿。最后他轻轻地对我说：“他一定是个很聪明的家伙，但我想我了解一个更聪明的人。”
“他确实很聪明，”我回答，“但我不敢肯定您的另一个是指谁。”
“我是指您，”庞德发出一阵短促的笑声，“我不想让那人坐牢，你不用担心这一点，但是我会给您很多的钱，甚至这些餐具，让您告诉我您是怎样卷入这件事情，并怎样从他那儿拿到这些银器的，我猜想您是到现在为止这群人中最难对付的人。”
我更喜欢这种江湖式的坦诚，“噢，”我笑道，“我绝对不会告诉您有关那人身份的任何情况或他的经历，但是我却找不出什么特别的理由，拒绝告诉你我为了我自己而发现的一些仅仅只是表面的事实。”
我突然以一种出乎意料的动作跃过柜台，坐到庞德身旁，两腿像一个淘气的小孩一样朝一扇大门乱踢，然后我开始轻松地讲述故事。
“你看，先生，”他说，“我被关在那间小屋子里写一些东西，突然听到一双脚在外面的走廊里跳一种像死神之舞一样的奇怪舞蹈。首先是快速而有趣的碎步，就像一个人蹑手蹑脚地去赌博一样，然后是缓慢而漫不经心的啪哒啪哒的步伐，像一个身材高大的人手拿一支烟在走路一般。但是他们是由同一双脚发出来的，我敢发誓，并且是交替出现的。开始是跑，然后是走，接着又是跑，起初我还感到无所谓，但随之我简直发狂了，我想知道为什么一个人会同时走两种截然不同的步伐。有一种步伐我知道，就像你的一样，先生，那是一种出身良好的绅士在等人时所走的步伐，那种人踱来踱去不是因为他缺乏耐心，而是因为他太活跃。我还知道另一种步伐，但是我已经记不起来了。我在我以前的工作中到底遇到过怎么样的疯狂家伙，踮着脚以一种奇特的方式狂奔呢?然后我又听到了什么地方有盘子的碰撞声，于是答案变得明朗了。那是一个侍者的脚步，身体前倾，眼睛朝下，脚在地上踢什么，礼服的燕尾和餐巾在飘动。我思考了一会儿，然后我坚信那是一种犯罪的动作，就好像自己要犯罪一样确信。”
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