当她驾车在华盛顿的街道上疾驶而行时，千头万绪的疑问仍在脑海中翻腾。是不是自己的父母目睹了他们不可告人之事，才惨遭不幸?他们留给自己的这笔巨款又是从何而来?难道他们在喀麦隆也拥有油田?她应把这笔巨款用在何处?
不知不觉地一个小时过去了，她仍未解开其中的奥秘。突然她发现车子已开进城郊马里兰·凯特琳区域。一片传统的中产阶级住宅区展现在眼前。她已有七年没有来过。置身于此，一种奇怪的格格不入的感觉袭上心来。她把车由中央林荫道转入艾柏湖边的小路，希望沃尔沃能顺利地爬上布雷多克崎岖不平的山地。车子驶入一条弧形车道，沿着精心修护的庭院，缓缓停在一幢宽大的砖木结构的宅前。克丽斯廷踌躇了一会儿，整理一下纷乱的思绪。然后，她深深呼了一口气，跨出轿车，走到房前，轻轻叩门。
须臾，门开了。站在她面前的是一位年已花甲的黑人妇女，背部略微有些佝偻，潮湿的手在围裙上揉搓。看到亭亭玉立的克丽斯廷，她不由愣住了，然后，口中发出一声尖叫。
“噢，我的天哪——是你，我的宝贝!”说着，她拉起克丽斯廷的手，把她拽进房里。兴高采烈地嚷道，“亲爱的，快过来，你猜谁来了。”接着，她转过身，将克丽斯廷紧紧拥在怀中，“我的宝贝，你到哪去了?让我仔细看看你。”说着她松开手，后退一步，上下打量着克丽斯廷，“嗯，看上去气色不错。我们很久没有得到你的音讯，也不知道你到底怎么了?”
克丽斯廷跟在老妇人的身后，微笑着走进客厅。这时，楼梯上传来重重的脚步声，她循声望去，只见一个六十开外的老人，头戴一顶联邦调查局警帽，身着工装，迈进屋内。
老人认出她后，放慢了脚步，脸上的笑容消失了：“你好，克丽斯廷，你总算找到这里了，我还以为你把地址丢了。”
克丽斯廷松开老妇人的手，朝这位戴着联邦调查局警帽的老人走去：“我从未丢掉你们的地址，维吉尔。对不起，直到今天我才来看望你们。因为我对自己的行为不满意，不能使你们引以为荣，所以不敢面对你们。”
“克丽斯廷，我们已有十年没见到你，没有什么比这更糟糕的了。”
“我来过，甚至还把车停在了门前，可就是不敢进来见你们。”
“你妈妈一直在为你担忧。” 棒槌学堂·出品
老妇人走到他俩中间，用手搂住他们。于是，三人一起回到客厅。
“你们坐下，我去端些咖啡。宝贝，看见你真让我高兴。”
“你妈说得对，看到你回家真让我们高兴。”维吉尔道。说着，他坐进自己心爱的靠背扶手椅中，克丽斯廷则坐在一旁的长沙发上：“维吉尔，相信我，我很高兴自己终于鼓起勇气回到这里。”
“克丽斯廷，记住，这儿永远是你的家。当初我们收养你时，并不是只让你享受美好的日子。在你境遇困顿时，我们仍会一如既往地呵护你。现在你已长大成人，应该明白我们一直把你视同己出。你不知道埃莉诺是多么想你!”
正在这时，埃莉诺回到客厅，坐在克丽斯廷的旁边：“别听他的，宝贝。他和我一样对你牵肠挂肚。瞧，你从联邦调查局学院毕业那天送给他的帽子，他整天戴在头上舍不得摘下。”
晶莹的泪花在克丽斯廷的眼眶涌动：“我也想念你们。在我父母遇难之后，你们是我惟一的亲人，只有待在你们身边，我才感到安全。多年以来，你们含辛茹苦地把我抚养成人，无私地奉献出你们的爱，教诲我知道对与错的道德标准。所以我无法面对你们。我做过不体面的事情，在不得已的情况下，可能还得这么做。”
“克丽斯廷，我们是你的亲人，不管你做了什么，我们都会张开双臂欢迎你。”维吉尔安慰地说。
“宝贝，无论发生什么，我们永远爱你。”埃莉诺拉着她的手情真意切地说，“每天晚上我们都为你祈祷，你永远令我们感到骄傲和自豪。”
克丽斯廷再也抑制不住自己，任凭热泪簌簌地流下。两位老人的眼角也都湿润了。
“你们从未谈起过我们到生身父母。今天能告诉我一些有关他们的事吗?”她问道。
维吉尔是神色有点不太自然，但埃莉诺并不感到意外：“宝贝，那年你才七岁。你应当还记得他们是多好的人啊。对别人之难总是热心相助，慷慨解囊，真是我们教区最为乐善好施的人。维吉尔退休时，有人向教会捐款，为我们购买了这处住宅，要是他们还活着的话，我可以肯定这一定是他们所为。维吉尔的脾气你是知道的，他不愿接受这笔施舍，可教会长老对我们说，如果我们执意拒绝，教会将得不到匿名捐赠者许诺给他们的二十五万美金。”
“事实的确如此，当我们刚一搬进这座房子，教会立刻就拿到了这笔钱款。”维吉尔补充道。
“我明白我的父母都是好人，从某种意义上说，我相信这座房子可能与他们有关。”克丽斯廷站起身，走到镶嵌大块玻璃的观景窗前，凝神注视着窗外的艾柏湖，“很久以来，我一直想了解我父亲从事什么职业?他是以何种方式谋生?为什么有人要将他置于死地?”
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