当他们回到客厅，埃莉诺正坐着等候他们，身边放着一只像是床脚柜的东西。看到他俩进来，埃莉诺的脸绽开笑容：“我忘了这箱子有多么重，费了好大的力气才把它搬上来。”
维吉尔俯身吻了一下妻子的前额：“对不起，亲爱的。很久没有移动它了，我本应该帮你一起搬上楼的。”
埃莉诺挥挥手不让他再说下去，鼓励克丽斯廷把箱子打开：“来吧，宝贝，三十年了，我一直想知道这里面装的是什么。”
“我对她说过，她可以把箱子带走私下打开。”维吉尔对妻子说。
克丽斯廷跪了下来，两手抚摸着箱盖：“不，我就要在这儿打开，和你们、我的亲人一起查看。”
维吉尔从裤子的口袋里掏出钱包，取出一把钥匙：“这把钥匙自从你父亲把它交给我之后，我就一直带在身边。”
克丽斯廷接过钥匙，打开箱子。当她掀开箱盖时，三个人都不约而同地屏住呼吸。她不清楚里面到底是什么，但确信这并不是她想发现的东西。
箱子里放的是非洲的面具、木雕和图片。她困惑不解地拿起这些手工艺品，细细地逐一审视：“这些是什么，维吉尔?”
“你父亲把这些东西留给我，是因为它们非常贵重吗?”埃莉诺问道。
“我看不是。他给我留下了许多现金。”克丽斯廷不假思索地答道。
维吉尔敏锐地注意到这句随口而出的话：“你说什么，他给你留下了现金?你父亲仅交给我这只箱子和一封信。”
“对不起，维吉尔。他的确留给我许多钱。就在我刚满三十岁之后，一位律师找到了我，把一份资金交给我，是我的父亲在我尚处襁褓之时为我存储的。”
“所以你就为我们购买了这幢房子?”维吉尔问道。
“是的，你们对我恩重如山，我应尽心图报才是。”
埃莉诺离开沙发，跪在克丽斯廷的旁边，紧紧地将她搂在怀中：“我们爱你，宝贝，你无须这么做。”说着她看了看箱里的物品，又看了看维吉尔，“亲爱的，你为什么不把信给她，也许它会解释这些是什么?”
维吉尔·皮尔走到壁炉前，壁炉架上有一幅镶框的三人合影照片，那是在克丽斯廷高中毕业那年拍摄的。他轻轻地拧下螺钉，拆开底部，由里面取出一只封口的信件。他把信小心翼翼地放在克丽斯廷手中，郑重其事地说：“克丽斯廷，不管这里些的是什么，你要记住，我们是你的亲人，愿与你患难与共地分担一切。而且还要明白，时移世变，现在与你父亲当年的情况已大有不同。”
克丽斯廷接过信，轻轻地拆开信封。她感觉到信很重，至少有好几张纸。
她缓缓地摊开信，深吸了一口气，开始读道：
最亲爱的克丽斯廷：
假若你读到这封信，意味着两件事情已经发生。其一，我和你母亲已不在你的身边，其二，你已年满三十。
自从你呱呱坠地起，每年在你的生日那天，我和你的母亲都提笔写下这封信。今天是你七岁的生日，我们希望能够如此以往地继续下去，直至你三十岁的来临。届时，我们将坐在你的身边，亲自向你道出一切。
鉴于我们国家的政局动荡不安，及美国对我们的敌视态度，我和你的母亲随时都有遭遇不幸的可能，写这封信的目的是为了防备不测。
我期望你注意聆听。
你的名字并不是克丽斯廷·巴伯。我们来到美国后才改用巴伯这一姓氏。你的真名为艾蒂娜·波音亚，是温斯顿与玛狄亚的女儿，也是喀麦隆总统迈凡尼·波音亚惟一的侄女。(我和你母亲准备再给你生个弟弟。)
你和你的堂兄妹是我们国家的未来。
克丽斯廷把这段反复读了几遍才得以领会其意。原来她的家庭来自于喀麦隆，也就是汤姆在汇报会上所提及的非洲国家。她确信父母的遇难决非偶然，肯定与那个阴谋集团有关。她抹去眼角的泪水，继续读下去：
“迈凡尼是我的兄长。商伯·波音亚是我们的父亲，他是非洲末代君主埃穆拉·波音亚的儿子，埃穆拉·波音亚将各自为寇的部族统一起来，成立了中央集权政府。
我们的家族来自南部非洲的藩澜部落，历史源远流长。你的祖先是部落的酋长和国王，你则是他们的后裔。
你的祖父继承王位之后，意识到喀麦隆的政治改革势在必行，只有这样才能顺应时代的潮流，立足于日新月异、飞速发展的二十世纪。因此他特地把我们兄弟送到英国接受先进的教育。
不久勘测表明，喀麦隆拥有丰富的自然资源，石油储量极为可观。馋涎欲滴的西方投资者趋之若鹜地蜂拥而来。你的爷爷坚持这些财产应属于喀麦隆人民所有。为了保护国家的利益，他与西方的利益集团展开不屈不挠地斗争。
由于他凛然大义地将西方利益集团的要求拒之门外，1956年他不幸遇刺身亡，芭缪家族的阿拔曼乘机僭取了政权。我和你伯父被放逐国外，过着亡命他乡的生活。
直到六十年代，法英政府承认了喀麦隆的主权，国内再次进行民主选举。虽然我和你伯父仍在国外，但我们家族显赫的声望仍如雷贯耳，你的伯父迈凡尼被推选为新一届总统。
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