“是，这个才是正题。我就是为了说这个才不请自来的。”
又传来鼓声，但还不至于干扰对话。
“既然叶黑白为何要写小说这个问题已经明了，那么也就明白他的小说的主题。”
“是，关于这件事，我非常感谢。”
“虽然现在还只是进行到中途，但是对不起，可不可以让我就此结束委托?”
可南子好像被击中了软肋一样。
“诶……”
芳光深深地低下头。
“这个委托，对我来说负担很重。我一想到您的双亲，尤其是一想到北里小姐的父亲的遗憾，我就会为我这样一个毫无关系的外人的介入行为感到害怕。
而且，不知您发觉了没有，我只不过是在菅生书店里寄住的。刚才您说我是专家，其实根本不是那么回事。我对您的报酬财迷心窍，这件是已经被店长发现了。”
可南子的脸上浮现出不知所措的表情。
“那么，到目前一直在帮助我的，是别人吗?”
“不，那是我。”
“那不就没有问题了吗?菅生先生接受了我的委托，而且做出了足够的成果。我想继续委托您。”
芳光觉得好像喘不上气。
“您这么对我说，我很高兴。让我感到我真的帮了别人。”
“那么……”
只剩下一篇了。心中仅存的好胜心在隐隐作痛。
但是，芳光握紧拳头，再度深深地低下头。
“很抱歉，我已经打算回老家了。”
可南子浅浅地叹息。
她也没有再说挽留的话。短暂的沉默后她说了一声：“多谢您了”。
3
芳光把四篇小说和事件报道，再加上一些笔迹放回了文件夹，可南子对他说道：
“您刚才不是说想要看看父亲的亲笔原稿吗?”
这是在松本站的电话里说的。
“是。”
“但是，你不是打算不再接受我的委托了吗?”
“……是啊。该这么说吧，在最后的时刻，我有这样的心情。”
可南子温柔地微笑着，感觉空气也稍稍变得柔和了。
“请务必看一看。”
然后又补充道，
“书箱在父亲的书房里。可以的话，要不要也看看他的房间?”
“可以吗?”
“可以。因为菅生先生是叶黑白最好的读者。”
芳光没有这么想过，不过确实，读过叶黑白的四篇小说的人只有芳光和可南子。说是最好的读者，此言确实不虚。
在可南子的带领下，芳光在走廊上前进。脚底发出咯吱咯吱的声音。拐过一个弯角，打开画着安详的月亮的隔扇，就是北里的书房了。书房这个词总觉得让人联想到西式的房间，但这个房间是一间纯粹的和室。六叠的房间里放进了文机和木质的书架。虽然也有字典之类的书，但其余几乎都是轻松的读物，从书架上排列的书背上，无法窥见过去那个沉溺于玩乐的大学生的风貌。(文机：日本式的书桌。)
抬头瞅一眼壁橱的上方，有一个小橱柜。那应该就是曾经放着参吾的原稿的地方吧。然后在文机之上，放着一个好像是从日常用品商店买来的灰色箱子，毫无韵味，直教人想把称呼为文件盒，那就是可南子说的书箱。
可南子说：“请”,于是芳光打开了盖子。
原稿用纸虽然已经很老旧了，但是纸张似乎远远称不上脆弱。最上面的一页上，是挥洒自如地用钢笔写的：“结果，连幼小的孩子也被夺走了性命。我只是，闭上了双眼”。芳光立刻就知道这是《转生之地》的结尾。
用手指数了一下，确实有五张。翻阅了一遍，残留在记忆中的“最后一行”一一出现。
“拂晓时分发现了被烧死的尸体。这就是，那个可怜女子的下场。”
“多半是在一刀之下，男人人头落地。”
“从黑暗中出现了一个女孩子，作出不好意思的羞涩笑容。”
翻阅了前四页后，芳光的手指停住了。他笃定地看着第五张。
“一切都在那些雪中沉睡，真相将会被永远冻结。”
这应该就是还没有找到的《雪之花》的结局吧。
把原稿用纸翻到背面，是各篇的篇名，这里是横着写的。正面的文字映在了背面，但背面的篇名却没有渗到正面。
看了一眼，芳光嘟囔了一声“哎?”。
“怎么了?”
“哦，不是什么大不了的事。这个，是用不同的笔写的吧。”
可南子仔细地瞧了瞧，也发出了“啊”的一声。
“真的是这样。之前都没发现。”
“正面的文字是使用钢笔写的，篇名好像是用圆珠笔写的。这个是用中性圆珠笔写的吧。”
“因为比较方便吧。”
芳光突然陷入了沉默，盯着这五篇小说的篇名。可南子很诧异似地问道：
“不过，有什么问题吗?”
“……难道说，结尾，可能一直都搞错了也说不定。”
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