“那么国土管理办公室怎么说?”她问。
“已经审批通过了。现在就等着办手续了──所以得有人说句话，帮忙催一催这事。”
特蕾斯、艾拉和乔治亚都站在那儿看着我。
“我打个电话回办公室。”最后特蕾斯说。
“会议室有部电话。”我说，指给她们看。
听证室的门一关上，艾拉就收起他的笔记本电脑。“你觉得他们真的会去办这事吗?”他问道。
“那就要看她们是不是真的很想要她的下水道了，对不对?”
艾拉点点头，我转身去细细品位那幅优美胜地国家公园的照片。艾拉顺着我的目光望去。足足有三十秒种，我们就这样默不作声看着它。
“我不明白。”艾拉开口了。
“不明白什么?”
“安塞尔·亚当──一个奇怪的摄影师。我是说，他只不过拍了些黑白的风景照。到底有什么了不起的呢?”
“不仅仅是照片那么简单。”我解释。“是照片所传达的思想。”我面对着那幅照片，用手圈出白雪覆盖的山峰。“虽然只是一片完全开阔的自然景观……但是只有在一个地方你才能拍得到。就是美国。在发展进程中保护大片大片的土地，让人们有的可观赏──这是美国式的理想。我们最早提出了这个理念。法国、英国……整个欧洲──他们不一样，他们在开阔地全部盖起了城堡和城市。但是在这里，我们在发展方面一点也不落后，还能留出一大片土地保护起来，称之为公园。我的意思是，欧洲人总认为爵士音乐最能代表美国。他们错了。那美丽的山峰是大自然当中的约翰柯川(爵士乐史上的杰出人物)。”
艾拉稍稍抬起头来，仔细查看照片。“我还是没看出来。”
我扭头看着门口。门还是关着的。我已经能感觉汗水从胳肢窝顺着脊背往下流淌。特蕾斯她们出去太久了。
“你还好吧?”艾拉可能注意到我的脸色不好。
“没事……就是有点热。”我解开领口的扣子。如果特蕾斯也参与了这个游戏，那我们就危险了……
我还在胡思乱想，门一下子打开了。特蕾斯回来了，我试图从她脸上看出点什么。就像我观察哈里斯一样。她手里晃着一个钉书机，就像一个女中学生一样，把身体的重量一会儿放左脚，一会儿换成右脚。我咬着牙，拼命想控制住脑子里不断冒出的数字。一万二千美元。那可是我过去几年的全部积蓄啊。如果赢了就能得到二万五千美元。我满脑子都是这些念头。
“我们愿意用金矿换下水道。”特蕾斯终于说了。
“成交。”我立刻答应了。
我们互相点点头，算是确认了。特蕾斯去吃午饭。我回我的办公室。
就这样，我们已经胜券在握。
“就是这样吗?”哈里斯问，他的声音在听筒里嗡嗡作响。
“就这样。”办公室里几乎走光了，我就放心大胆地说。别人都去吃饭了，只有爱煲电话粥的蒂娜还在跟谁喋喋不休地聊着。不过我还是小心为好。“只要议员们投了赞成票──他们既然能得到那么多好处，肯定赞成──那我们就大功告成啦。”
“你能保证不会出现一些难缠的议员，认认真真通读议案，然后把金矿项目挑出来?”哈里斯问。
“你开什么玩笑?这些人不会真去读的。去年的议案有一千一百多页之长。我是做这个的，我都没读完。而且，一旦经过会议投票通过，那就变成一大叠文字材料了。在投票之前的一个小时，众议院分到一些复印件，参议院分得更多一些，这是他们检查议案唯一的一个机会。相信我，即使是“反对政府浪费的民间组织”──你知道，他们认为政府拨款五万美元资助的印地安人汗屋研究纯属浪费──他们的发现只值总资金的四分之一。”
“那你们当时真的打算在那上面花五万美元吗?”哈里斯说。
“你别笑。上个月科学家宣布他们在脑膜炎的治疗上向前迈了一大步，你知道突破点在哪儿吗?”
“印地安人汗屋。”
“对──印地安人汗屋。想想看，你下次再在报纸上读到有关猪肉的新闻该有多兴奋啊。”
“太好了──我会时刻保持关注的，”哈里斯说。“现在一切都备齐了吗?”
我从上衣口袋里掏出一个白色信封。今天我这是第七次把它拿出来看。我打开信封，取出两张银行支票。一张四千美元。另一张八千二百二十五美元。一张是哈里斯的，一张是我的，都可以直接换成纸币。很保险，不会被查到。
“都在我面前了。”我把信封口封上，再把信封装入一个更大的马尼拉大信封。
“怎么还没来取?”哈里斯说。“通常都是很守时的。”
“别瞎着急──马上就来了……”
有一声礼貌的咳嗽从门口传来，门打开了一条缝。“我找马休……”一个非裔听差清了清嗓子，走了进来。
“……等等，”我告诉电话那头的哈里斯。“开始行动──任务来啦。”
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