“闻起来像石头烧焦了。”薇儿捂住鼻子。
我一直记着停车场的沙利告诉我们要走这条路。我一定要到这里走一遭。
门在我们背后关上了，热风渐渐停下来，可是空气仍然很干燥。我舔了舔嘴唇，可是没用，就像在吃一块沙子做的蛋糕。
在我们前方，有一条通道向右延伸。地板上摆着一些拖把和水筒，头顶上挂着一台昏暗的荧光灯。终于见到了一点人气。我们往前走着。我不知道我们呼吸的是什么样的空气，但我的舌头已经尝出了苦味，满是尘土，热乎乎的，真难受。在左边的墙上写着一“防辐射避难所”，这应该都是六十年代写上去的，箭号直指正前方。
“防辐射避难所?”薇儿不解地问。“地下八千英尺?有点太夸张了吧?”
我没理会她的话，继续研究这条通道。如果一直向前，说不定能有新发现。
“那是什么?”薇儿停下了脚步。
正前方在通道的左右两边，从地面到洞顶都摆满了一排排架子，像书架，不过上面放的不是书，而是建筑设备：十几双齐膝的靴子，厚厚的尼龙工具带，更重要的是，矿灯和白色的建筑头盔。
“我戴大小合适吗?”薇儿笑着拿起一个头盔扣在她的短发上。她想让自己显得比较容易适应环境。“这是什么?”她紧张地用手指点了点安全帽上的开关。
“照明用的。”我想从书架上取下一个灯泡，却发现它被一条黑色的电线连在一个红色的塑料盒上，而塑料盒里装了一个电池，而这个电池和书架又是靠一个插闩连在一起的。原来这不是一个书架，而是一个充电机。
我拨开插闩，把电池从架子上拿了下来，把它装进一条工具带里。薇儿把工具带扎在腰间，我帮她把电线缠绕在肩膀上，把灯泡安在她头上的盔帽上。现在她是一个全副武装，如假包换的矿工了。
她一按开关，矿灯就打开了。她来来回回地摇着头，让矿灯在我的眼前晃来晃去，玩得开心极了。她闹了好一阵子，然后又低头照自己的脚和地板。最后，她的兴奋劲终于过去了。到地底下去说得容易做起来却难。
“你别说了──”我一张嘴她就警告我。
“要安全就要──”
“你别再说了好不好。我没事的。”她还坚持着，咬紧牙深吸了一口燥热的空气。
“我们怎么才能知道哪些电池已经充上电了?”她看见我不解的表情就指了指左右两边的架子。两边都放着电池。“如果一个是输入站一个是输出站呢?”她又指了指自己工具带上的电池。“据我的了解，十分钟以后电就用光了。”
“你觉得他们是这样来──”
“他们就是这样做激光的。”
我看了她很长时间。我真恨自己把她带到这样一个鬼地方来。
“你从左边开始拿，我从右边开始拿。这样，无论如何，我们至少有一半是充上电的。”我对她说。
她点点头。然后我从旁边的一个垃圾箱里捡出两件橘红色的网状建筑服。“穿上它。”我扔给她一件。
“为什么?”
“为什么在所有的破烂间谍片里，间谍都要穿上一件看门人的制服。这样一件橘红色的衣服可以让你去哪儿都畅通无阻……”
她穿上以后看了看自己身上，讽刺地说。“我觉得我应该去修修路了。”
“真的?我觉得你更像个女交警。”
她大声笑起来──她脸上的笑容告诉我，她需要这样的玩笑。
“你觉得好点了吗?”我问。
“还没。”她无法掩饰自己的笑。“不过马上就会好的。”
“我相信我们都会好的。”
她喜欢听这样的话。
“你真的觉得我们可以这样开始了吗?”她问。
“别问我──我一直相信人是不可能一帆风顺一步登天的。”
“你还是那样认为吗?”
我开始往灰尘弥漫的通道深处走去。
薇儿紧跟在我后面。
在通道的尽头，一排排的架子不见了，取而代之的是一条条拼接起来的木凳子，连起来至少有几百英尺长。根据宣传册上的记载，在本矿的鼎盛时期，矿工们每天都在这里排队等着上工。今天的华盛顿情形又何尝不是如此呢──在地铁站里，所有的人都排成一条线等着挤上通往城区的地铁。不同的仅仅是，这里的地铁不是水平的，而是垂直的。
“什么声音?”薇儿惊叫倒，她还是站在我身后几步远的地方。
正前方在通道的尽头有一个三十英尺高的房间。就是从那个房间传来一声震耳欲聋的巨响。木凳子开始咯吱作响，四处的灯光开始闪烁──可是我们的眼睛都盯着那个从地底下冒出来的升降机。它从地底下冒出来，又穿过天花板消失了。不像普通的升降机，它的最上面那层是没有档板的。当然，它的侧面有一扇不锈钢门使我们看不清里面的东西，可是当升降机刚从地上冒出来的时候，我们却可以从没有挡板的一面由上往下把里面的东西看得一清二楚。
“你看见里面有人吗?”我问薇儿。
52书库推荐浏览： [美]布莱德·迈尔泽