“地点，地点，地点，”薇儿小声嘟囔着，朝我的方向看了看。三天里第一次，我们开始明白所发生的一切了。我们一直都以为他们是需要这个矿井把项目掩盖起来，但实际上，他们需要这个矿井来推动他们的项目。所以他们需要马休把矿井的问题加到议案中去。没有矿井，他们什么也得不到。
“当然，最重要的问题是他们到底在地下做了什么，”明斯基指出。“你们有计划书吗?”
“有……不过……计划书在议员那里，”我说道，感觉秘密快要揭开了。“但是我能记得大部分的内容──那里有一个很大的金属罩，填满了那种叫做光电倍增管的东西
──”
“中微子探测器，”明斯基说道。“你用重水把水箱灌满这样就可以截住──也就能探测到──中微子。问题是，由于中微子到处飞，和其他的物质反应，它们的性质会不断发生变化，变成不同的中微子‘味’。就像是变身博士那样。所以很难探测。”
“那么那些光电倍增管是为了观测用的了?”
“可以把它看作是大型封闭式显微镜。这是很贵的一种尝试。世界上只有几台。”
“那么磁铁呢?”
“什么磁铁?”
“那里有一条很窄的通道，还有很大的磁铁。这些金属管差不多有这个房间这么长。”
“他们那里有加速器吗?”明斯基问，有点糊涂了。
“不知道──还有一点，这个大箱子上的标志是：钨。”
“钨块，听上去就是加速器，不过──”他停了下来，很意外地沉默了。
“怎么了，有什么不对吗?”
“不是──不过，如果你用探测器的话，一般就不会用加速器。噪音……会干扰的。”
“您确定吗?”
“谈到中微子……这个领域还在发展……没有人敢确定什么。但是到现在为止，人们要么是研究中微子的存在，要么是研究它们的运动情况。”
“那要是把探测器和加速器放在一起，会怎么样呢?”
“我不知道，”明斯基说。“我从来没听说有这么干的。”
“但是如果他们这么做了……可能会有什么后果?”
“也许，从技术的角度来说──”
“为什么可能是政府或军队想要这个呢?”薇儿问到，切入了问题的关键。有些时候需要孩子来直接切入正题。明斯基并不生气。他知道政府插手科学一般意味着什么。
“当然可能会有防卫方面的考虑，”他说，“这一般不需要加速器，但是如果你想知道一个国家是否有核武器，你可以派架无人驾驶飞机飞过去从空中取样，然后将空气样本送到安静的矿井下面分析一下空气中的辐射含量。”
这是个不错的理论，但如果只是这么简单，温得尔──或者不管是谁──只要向国防部的分委员会直接要个矿井就行了。偷偷摸摸地把它塞进马休的议案，从而通过内部委员会的批准。他们用了欺诈的手段──这说明他们一定是在从事一项他们不想公开的勾当。
“那么武器有没有可能……或者是造钱?”我问。
明斯基陷入了沉思，他用曲别针捋着自己的胡子，“……武器当然有可能……但是你刚才的造钱……你是这个意思还是打了个比方?”
“什么意思?”
“这跟中微子的特点有关。你们不可能像看见电子那样看见中微子。显微镜也看不到──就象鬼一样。只有它们和其他原子微粒反应的时候你才能看到它们。例如，当中微子碰到了原子的原子核时，会产生一种光学的音振现象。我们只能看到音振，告诉我们中微子就在那里。”
“那么当两种物质相撞时，你们就会测量这个反应的过程。”薇儿说。
“没错──困难的地方是，当中微子碰到你的时候，它也会改变你。有人说这是因为中微子在不停地改变性质，也有人假设当发生了碰撞时，原子发生了改变。没有人知道答案──至少现在不知道。”
“这跟造钱有什么关系?”我问。
让我们吃惊的是，明斯基大笑起来。他的胡子随着笑声不停的抖动着。“听说过变形吗?”
薇儿和我没有动。
“像米达斯国王?”我问。
“米达斯……大家总是说米达斯，”明斯基笑了，“你们不认为科幻是科学的第一步吗?”
“所以你可以用中微子来炼金?”我问。
“炼金?”明斯基回答说。“炼金术是中世纪的哲学。变形是一种科学──通过亚原子反应将一种物质变成另一种物质。”
“我不明白，中微子怎么能……?”
“好好想想那个变身博士吧。中微子开始是以一种“味”，然后又变成另外一种。所以中微子可以让我们知道物质的性质。这儿……他拉开了桌子左边最上边的一个抽屉。翻了一会儿后，他砰的一声关上，又打开下面的那个。“是的，在这儿……”
52书库推荐浏览： [美]布莱德·迈尔泽