不到二十尺开外，是一堵标志着空气通道边缘的弯曲、破败的砖墙──加诺斯的注意力集中在墙的下面：一个黑洞洞的开口，比升降机井还要开阔，看上去也差不多深。我曾经听说过这些洞，但从来没亲眼看见过。这是一个从建筑物地下升上来的地下通道。新鲜空气就是从这儿进来的──地下，整个国会山的地下──来自少数几个进气区域。有人说这些洞向下延伸数百英尺。从吹过我耳边的新鲜空气的呼呼声的回音判断，差不离儿。
洞口边上，一个长方形的金属格栅向上突起，倚靠着墙壁。通常格栅是起保护作用的盖子，但现在，洞口上方只有一窄条黄黑颜色警用条幅，上写“小心”。这意味着，这个洞还没建好，不论下面是在做什么。当然，国会采取了普通的警戒措施──两条黄颜色的塑料的“小心──易滑”条幅横放在两边。这两幅条幅也阻挡不住冷笑──加诺斯冷笑着，一边抓着我的衣领，一边往前摁。
他提着我，我的脚刚够着地。他把我向后往洞口那儿推。我的两条腿像被灌满了麦片粥，站不起来。“别──别这样──”我乞求着，挣扎着想站住。
像往常一样，他一言不发。我努力想站起来。他又在我胸口上打了一拳，冲击力让我感觉像声震。我奋力挣扎着，想要抓住他的衬衫，但抓不到。我向后跌倒，直向洞口飞去。
巴里紧咬牙关，向后倾斜，尽可能地使劲，胳膊紧紧地勒着薇儿的脖子。薇儿拼命挣扎呼吸，巴里几乎要控制不住她了。薇儿的肩宽使得巴里觉得她比他记忆中更长大了，也更强壮。这也是仅凭阴影判断某人引起的问题──只有用手亲自感受到这个人才能够有把握确信。
薇儿使劲地挪动着自己的身体，向各个方向动。她的指甲掐进了巴里的小臂，趁喘息的机会，她咳了一口唾沫在他裸露的手腕上。真是污秽，他想。这让他更加使劲，把她拉的更靠近自己。但就在这个时候，薇儿把手从肩膀上向后伸，去抓他的眼睛。
巴里把头歪向一侧，以保护自己的脸。薇儿正要他这样。她向后伸出的手一把揪住巴里的一撮头发，使尽了力气猛拽。
“啊……!”巴里嚎叫着。“婊──!”他的身子不得不向前倾，以减轻疼痛，他前倾的脚尖都踮起来了。薇儿继续向前弯腰，她要让他意识到自己的每一寸身高。巴里终于失去了平衡。薇儿把身体的重心向后移，然后身子往后冲，直向身后的砖墙撞去。巴里的后背重重地撞在砖上，但他仍旧没有松手。由于失去控制，他们踉踉跄跄地冲到了一堆丙烷罐中间，罐子纷纷地像保龄球瓶一样倒下。巴里试图重新把薇儿拽回来，但他们在翻滚的时候，薇儿往后压得更加用力了。她向后飞快地倒向附近的锅炉时，一根裸露在外的管子的尖端戳进了巴里的后背，她感觉到全身的重量都压在了巴里的身上，管子碾进了他的脊柱。
巴里痛苦地哀号着，膝盖跪了下来，再也支撑不起来了。他能听到薇儿的鞋子在水泥地上的摩擦声音。她退到了屋里，虽不远，但刚刚好能隐蔽住。
巴里摸着后背，强忍着疼痛，在屋里四下张望。没有多少光，阴影很混乱，黑乎乎一团一团的，像在他面前飘来飘去。他听到远处传来阵阵刺耳的呼呼声和鼻音，哈里斯和加诺斯。不会花太久时间，加诺斯就能结束那边，这意味着巴里只要搞定薇儿就行了。
“来吧──你真地以为我看不见你吗?”他大声说道，向着她鞋子擦地发出声音的方向，希望能把她吓唬出来。往上在空中，他能分辨出换气机的边缘;但是往下直到地板，一片模糊，分不清任何东西。
在他左边，有石头刮擦水泥的声音。薇儿在挪动。巴里扭过头，但眼前什么也没有，还是和刚才一样的黑乎乎的阴影。有什么东西动过吗?没有……集中注意力。尤其是现在。巴里自言自语。一旦抓住薇儿……当他们获得胜利……他先前在底层──这下子该轮到他到高层来了。
突然间，他听到身后传来尖利的叮当声音。是一个丙烷罐。他转过身来，循声望去，声音太高了，像石子敲击金属的声音。她先前扔过一块石头。
“你在考验我吗?”他朝着那些机器大声喊道，试着使自己听起来很强壮，但当他扫视房间──从左到右……从上到下──那些阴影……没有……没有任何东西挪动过。没有任何移动的痕迹，他坚持认为。
在他周围，机器轰鸣，奏着交响乐。右边，壁炉里的火焰在单调地烧着，有时发出一声低沉的噼啪闷响。左边，压缩机在循环轻响。风在迎面吹着。薇儿仍然没有出现。
为了找寻薇儿呼吸的起伏声音，巴里极力分辨、隔绝每种声音──咔嚓声、嘶嘶声、噼啪声、吱嘎声和呼哧声。他向房间深处走去，能见度更低了，他知道薇儿很害怕。匆忙之间，她会犯错误的。
问题是巴里越往屋子里面走，声音就越像是环绕在他周围。左边有铿锵声……抑或是在右边?他停下脚步，站在当地。
身后传来纤维的抽击声。他转回身面向大门，但声音也立刻就停止了。
“薇儿，别再傻了……”他粗哑着嗓子警告说。
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